Viidates oma madalatele laskemoona varudele kutsub USA kaitseministeerium Pentagon relvatöövõtjaid üles kiirendama rakettide tootmist, kahekordistades või isegi neljakordistades tootmismahtu, et valmistuda võimalikuks sõjaks Hiinaga.

Nimelt loodab Pentagon suurendada 12 tüüpi rakettide tootmismahtu, mida nad soovivad omada, sealhulgas Patrioti püüdurrakette, rakette Standard Missile-6, THAAD-i püüdurrakette ja õhk-maa rakette, vahendab Responsible Statecraft.

Nüüdseks ammendunud raketivarude täiendamine on oluline USA sõjalise valmisoleku jaoks. Kuid eksperdid ütlevad, et see ambitsioonikas raketitootmise suurendamine on aeganõudev, kulukas ja logistiliselt keeruline ettevõtmine, mis võib lõpuks ebaõnnestuda ilma kaitseministeeriumi olulise rahalise panuseta.

Lisaks peab Washington hindama oma praeguseid väliskohustusi, eelkõige Ukrainas ja Iisraelis, enne kui ta oma praeguseid varusid veelgi ammendab, mis nõuab rohkem raha, rohkem tööstust ja rohkem aega võitlusvormi taastamiseks. Teisisõnu, ütlevad eksperdid, tuleb suunata vajalik tähelepanu taas USA rahvuslikele huvidele, isegi kui see tähendab teiste riikide jaoks kraani kinni keeramist.

Eksperdid ütlesid, et raketitootmise suurendamine Pentagoni soovitud viisil võib võtta aastaid ning tõenäoliselt uusi relvatootmise rajatisi ja infrastruktuuri.

Strateegiliste ja Rahvusvaheliste Uuringute Keskuse vanemnõunik, erukolonel Mark Cancian ütles, et kui vajalik rahastamine oleks olemas, saaks USA kaitsetööstusbaas paljude rakettide tootmist umbes kahe aasta jooksul kahekordistada, lihtsalt kahekordistades olemasolevate relvatehaste tootmisvahetusi ja töötajaid.

Tootmisajad varieeruvad aga olenevalt raketitüübist ja suuremad tootmismahud nõuavad tõenäoliselt uusi rajatisi, mille ehitamine võtab aega, märkis Cancian.

Sõjanduse teemadel kirjutav Mike Fredenburg on veelgi pessimistlikum. „Isegi uue kindlalt paigas oleva lepingu korral näen, et tootmise kahekordistamiseks kulub vähemalt neli aastat või rohkem.”

„Minu sisetunne ütleb – proovida tootmist neljakordistada? [Seda] ei juhtu – vähemalt mitte kiiresti,” ütles ta.

„Me peame oma raketivarusid täiendama. Me põletasime need läbi,” selgitas ta.

Tõepoolest, Fredenburg hindas augustis, et Iisraeli sõjad Gazas ja Iraanis koos USA kampaaniaga Jeemeni huthide vastu selle aasta alguses on alates 2023. aastast tarbinud 33% USA standardrakett-3 (SM-3) varudest ja 17% standardrakett-6 (SM-6) varudest. USA kasutas ainuüksi Iisraeli-Iraani sõja ajal veerandi oma THAAD-raketitõrjerelvadest. Ja Guardian teatas juulis, et USA-l on vaid 25% Pentagoni sõjaliste plaanide jaoks vajalikest Patriot-raketitõrjerakettidest – olles saatnud palju neid Ukrainasse, kus neist on endiselt puudus.

Kuid praegune kaitsetööstuse infrastruktuur ei sobi hästi Pentagoni soovitud kiire raketitootmise tempo saavutamiseks.

„Meil on rahuaegne kaitsetööstuse baas ja see on meil olnud aastakümneid… me ei ole tegelikult loodud asju kiiresti tootma,” ütles Fredenburg. „Me ei tea, kui palju rohkem võimsust nad olemasolevatest rajatistest välja pigistada saavad.“

Teine takistus on hind. Selle aasta alguses vastu võetud „Suur ilus seadus” eraldas järgmise viie aasta jooksul laskemoona rahastamiseks 25 miljardit dollarit; Pentagoni uued raketitootmise eesmärgid võivad maksta kümneid miljardeid rohkem.

„See on palju raha… lõppkokkuvõttes kümneid miljardeid dollareid, et saavutada selliseid [rakettide tootmise] numbreid,” mida Pentagon soovib, ütles Fredenburg.

Tema hinnangul võib üksikute rakettide hind olla jahmatav. Näiteks septembris eraldas armee Lockheed Martinile ligi 10 miljardit dollarit peaaegu 2000 PAC-3 Patriot Advanced Capability-3 raketitõrjeraketi valmistamiseks – see tegi ainuüksi ühe raketitõrjeraketi maksumuseks mitu miljonit dollarit. SM-6 (Standard Missile-6), mille tootmist Pentagon samuti suurendada soovib, maksab umbes 4,3 miljonit dollarit tükk.

Ja asi pole ainult rakettide kokkupanemises, vaid ka nende testimises, mis võib võtta aega mitmeid kuid ja maksta sadu miljoneid.

Eksperdid ütlevad, et vähem keeruka laskemoona, näiteks 155-millimeetriste mürskude tootmine on juba ajast maha jäänud.

„Nad on püüdnud suurendada 155-millimeetriste mürskude tootmist, mis on… rakettidega võrreldes suhteliselt lihtne. Ja neil on sellegagi raskusi olnud,” ütles Fredenburg. „Mis paneb meid arvama, et nad suudavad seda tootmist massiliselt suurendada palju keerukamate ja kallimate relvasüsteemide puhul?”

Ekspertide sõnul jäävad Pentagoni kavatsused raketitootmist kahe- või neljakordistada tõenäoliselt ambitsioonikaks – välja arvatud juhul, kui need on seotud sisuliste lepingutega protsessi tegelikuks toetamiseks.

„Kõik, mida me seni ütleme, on see, et tahame tungivalt kutsuda kaitsetööstusbaasi üles looma neid uusi võimekusi, ehitama uusi tehaseid, hankima uusi relvi ja varustust,” ütles kolonelleitnant Daniel Davis oma Deep Dive’i taskuhäälingus. „Kui sa tõesti tahad, et midagi juhtuks, on sul vaja palju enamat kui lihtsalt „me peaksime” või „meie nõuame teilt selle tegemist”.”

Defense Priorities’i vanemteadur ja sõjalise analüüsi direktor Jennifer Kavanagh ütles, et kuigi raketitootmise suurendamine on USA sõjalise valmisoleku jaoks oluline, küsib Pentagon hoopis „ulatuvust”.

„Pole selge, kas alltöövõtjad suudavad [Pentagoni] eesmärke täita, eriti ilma täiendava föderaalse rahastamiseta tootmise laiendamiseks ja mingil moel rohkemate töötajate leidmiseks ja koolitamiseks,” selgitas ta.

USA varud on väikesed, kuna Pentagon on Ukrainas ja Iisraelis käimasolevates konfliktides suure osa oma laskemoonast ära põletanud – kiiremini, kui ta suudab seda asendada.

„Oleme Ukraina sõjaga seotud olnud alates 2022. aastast. Ja me teame, millist ja kui palju [Ameerika laskemoona] seal kasutatakse,” ütles Fredenburg.

Kõik ei nõustu, et Washington tasakaalustas oma missioone hoolikalt, millest üks on riikliku valmisoleku säilitamine. Mõned muretsevad, et õppetundidest pole täielikult õpitud.

„Viimastel aastatel on Ameerika Ühendriigid raisanud tohutul hulgal rakette ja õhutõrjerakette konfliktidele, mis ei ole tema elutähtsates huvides. See hõlmab ka Lähis-Ida ja Ukraina konflikte,” ütles Kavanagh. „Moona tootmise kiirendamine, et Ameerika Ühendriigid saaksid seda laskemoona välismaale saata või seda konfliktides kulutada, millel ei ole mõju USA elutähtsatele huvidele, on ressursside raiskamine.”

„Kuna USA täiustatud laskemoona pakkumine suureneb, on Ameerika juhtidel alati ahvatlev raisata osa sellest valitud sõdades,” järeldas Kavanagh. „See on oht, mis kaasneb uue püüdlusega luua raketivarusid.”