Endine sõjaväeülem hoiatas, et Suurbritannia relvajõud saavad vaid „mõelda” sõjaks valmistumisele, kuna rahastamise puudumine ei ole jätnud raha uute relvade ostmiseks kuni 2030. aastani.

Strateegilise kaitseülevaate kaasautor kindral Richard Barrons ütles väljaandele Times, et kaitseministeerium on alates eelmise 2025. aasta juunist, mil ülevaade avaldati, „tagurpidi” liikunud. Ta hoiatas, et investeeringute puudumine „kurnab” tööstusbaasi ja ajab kaitsefirmad välismaale.

Armeel on vaid „peaaegu” piisavalt raha oma tavapäraste mehitatud platvormide, näiteks tankide, helikopterite ja suurtükiväe jaoks, kuid mitte ühekordselt kasutatavate, suures osas autonoomsete süsteemide, näiteks uitava laskemoona ja kamikaze-droonide või tehisintellektil põhinevate vahendite jaoks.

Kindralstaabi ülem kindral Roly Walker viitab kontseptsioonile, mida tuntakse kui „20-40-40”, mille kohaselt 20 protsenti armee tulevasest lahinguvõimest tuleb traditsioonilistelt platvormidelt, 40 protsenti kuluvalt varustuselt (odavalt või pooleldi ühekordselt kasutatavad süsteemid, mis võivad lahingus kaduma minna ilma suurte rahaliste kaotusteta) ja 40 protsenti tarberelvadelt, näiteks ühekordse kasutusega kamikaze-droonidelt.

Barrons ütles, et riik ei saa endale lubada 80-protsendilise osa rahastamist, mis koosneb kuluvast varustusest ja tarberelvadest, mille hulka kuuluvad droonid ja autonoomsed süsteemid.

Üks armeeallikas vaidlustas väite, et moderniseerimiseks pole piisavalt raha, öeldes, et nad juba valavad raha kiiretesse uutesse hankeprogrammidesse.

Samamoodi pole kuninglikul mereväel ja kuninglikul õhuväel raha, et teha midagi enamat kui „mõelda”, kuidas nad oma operatiivset efektiivsust taastaksid, lisas Barrons.

Tema terav kriitika Tööpartei valitsuse suhtes – mis pole peaaegu kaks aastat pärast võimuletulekut suutnud selgitada, kuidas ta kavatseb oma raha kaitsele kulutada – järgneb kahe teise ülevaate kaasautori, lord Robertsoni ja dr Fiona Hilli sekkumisele.

Robertson on süüdistanud Keir Starmeri valitsust „õõnestavas enesega rahulolus”. President Trumpi endine nõunik Hill on öelnud, et Ühendkuningriik näib olevat süvenevaid geopoliitilisi kriise ja uusi riske arvestades vähem vastupidav kui peaks.

Barrons juhtis ühendvägede väejuhatust aastatel 2013–2016, olles üks kuuest tolleaegsest staabiülemast. Oma ametiajal jäi tal napilt puudu kaitseväe staabiülemaks saamisest.

Ta ütles, et ta „aplodeeris” Saksamaale kaitsekulutuste suurendamise eest. Selle kümnendi lõpuks kulutab Saksamaa kaitsele umbes 150 miljardit eurot – üle 3,5 protsendi oma SKP-st ja rohkem kui Ühendkuningriik ja Prantsusmaa kokku.

Samal ajal oli Starmer sunnitud pühenduma NATO 3,5-protsendilisele eesmärgile aastaks 2035, kuid ta pole veel selle saavutamise ajakava seadnud.

Sõjaväeülemad arutavad, kuidas oma ministeeriumides kärpeid teha, samal ajal palutakse neil oma teenistused sõjaks ette valmistada, mis kõrgemate ohvitseride arvates võib toimuda juba mõne aasta jooksul.

Kuigi kaitseminister John Healey on lubanud kaitsetööstust ümber kujundada, et see toimiks majanduskasvu mootorina, ütles Barrons, et vastupidine on juhtunud, kuna ei oldud valmis varem kaitsele rohkem kulutama.

Kauaoodatud kaitseinvesteeringute kavast, mis pidi avaldatama septembris, varsti pärast strateegilist kaitseülevaadet, et kehtestada tulevane kuluprogramm, pole ikka veel mingeid märke.

Barrons ütles: „Praegu raha pole ja võib-olla ei ole seda ka nelja aasta jooksul, seega on paljud tehnoloogiliselt geniaalsed ettevõtted järgnenud rahale Saksamaale ja Poolasse või USA-sse. See tähendab, et meil on oht ammendada tööstusbaas, mida me teame vajavat ümberkujundamiseks, kui praegu otsustame seda endale lubada, mis tundub mulle nelja aasta kaugusel olevat.”

Ta ütles, et tulevikus kulutab Ühendkuningriik kaitseks eraldatud raha välisprojektidele ja lisas: „Mul on sellest kahju.”

Barrons jätkas: „Kui soovite midagi, mida need ettevõtted toodavad, juhtub kindlasti kaks asja. Esiteks ei ole te järjekorras esimene, kuna nad on teinud teisi tehinguid ja nad tulevad esimesena, ning teiseks paigutavad nad end tõenäoliselt välismaale.”

„Praegu raha kulutamata jätmisega me mitte ainult ei vähenda oma heidutust ja operatiivset efektiivsust, vaid kahandame ka oma tööstusbaasi, nii et kui meil raha on, peame lõpuks ostma välismaalt ja see polnud kunagi plaan,” sõnas ta.

Barronsi sõnul ei ole kaitsele uut raha enne 2027. aastat, mil Ühendkuningriik kulutab kaitsele 2,5 protsenti oma rahvamajanduse kogutulust, mis takistab kaitseministeeriumi ümberkujundamist.

Ta lisas, et kahe aasta jooksul pärast seda on see raha „lihtsalt mõnes valdkonnas surve leevendamiseks”.

Barrons ütles, et kaitseministeeriumile tuleks anda 10 miljardit naela aastas lisaks ja et rahandusminister Rachel Reevesi plaan anda Healeyle nelja aasta jooksul kuni 10 miljardit naela ei ole piisav.

Ta ütles, et kaitseküsimustes pole riiklikku arutelu peetud. Ühendkuningriik ühiskonna ja valitsusena „kas eitab seda või ei suuda end praeguses maailmas kehtestada”, ütles ta.

Kaitseministeerium teatas: „See valitsus tagab suurima püsiva kaitsekulutuste kasvu pärast külma sõda, investeerides ainuüksi selles parlamendis kaitsesse 270 miljardit naela ja kaitse-eelarve reaalselt kasvab.

Me tahame, et Ühendkuningriik oleks parim koht maailmas kaitsetööstuse alustamiseks ja kasvatamiseks ning alates 2024. aasta juulist oleme sõlminud ligi 1200 suurt lepingut, millest 93 protsenti on läinud Ühendkuningriigis asuvatele ettevõtetele.

Strateegilise kaitseülevaate soovituste kohaselt kulutab Ühendkuningriik oma droonivõimekuse suurendamisele 4 miljardit naela ja eelseisev kaitseinvesteeringute kava parandab vananenud, ülepühendatud ja alarahastatud kaitseprogrammi, mille me pärisime.”