President Donald Trumpi Ukraina ja Venemaa erisaadik jäeti välja kõrgetasemelistelt kõnelustelt sõja lõpetamise üle, kuna Kreml teatas, et ei taha teda sinna, ütlesid USA administratsiooni ametnik ja üks Venemaa ametnik telekanalile NBC News.

Erukindral Keith Kellogg puudus kahelt hiljutiselt tippkohtumiselt Saudi Araabias – üks oli Vene ametnikega ja teine ukrainlastega –, kuigi kõnelused kuuluvad tema pädevusse.

„Koos,” ütles Trump novembris Kelloggi kandidatuuri väljakuulutamisel, „tagame RAHU LÄBI JÕU”.

Kuid Kellogg ei osalenud 18. veebruaril Saudi Araabia pealinnas Riyadhis peetud USA-Venemaa kõnelustel. Venemaa president Vladimir Putin arvas, et ta on liiga Ukraina-meelne, ütles Kremli mõtlemist otseselt tundev Venemaa kõrge ametnik NBC Newsile.

„Kellogg on endine Ameerika kindral, liiga lähedal Ukrainale. Mitte meie tüüpi inimene, mitte sellise kaliibriga, nagu me otsime,” ütles ametnik, kellel pole õigust sel teemal avalikult sõna võtta.

USA ametnik Trumpi administratsioonis, kellel pole samuti volitust avalikult esineda kinnitas, et Venemaa ei soovinud Kelloggi kaasamist. Ametnik ei teadnud, millal sellest Valgele Majale teatati.

Mis Kellogg’ist edasi saab, pole teada.

Kelloggi büroo ei vastanud kommentaaritaotlustele, miks ta pole läbirääkimistel osalenud ja kas Venemaa on palunud tal mitte osaleda.

Riikliku Julgeolekunõukogu pressiesindaja James Hewitt ütles, et Trump on „kasutanud mitmete kõrgemate administratsiooniametnike andeid, et aidata kaasa Ukraina sõja rahumeelsele lahendamisele”. Ta lisas, et Kellogg jääb „meeskonna hinnatud osaks, eriti mis puudutab kõnelusi meie Euroopa liitlastega”.

80-aastane Kellogg on kindel Trumpi lojalist, kes töötas Trumpi esimesel ametiajal erinevates ametites, sealhulgas asepresident Mike Pence’i riikliku julgeoleku nõunikuna.

Enne kui ta jaanuaris Trumpi Venemaa-Ukraina rahusaadikuks kinnitati, kirjutas ta sellest, mida ta nimetas Bideni administratsiooni „ebakompetentseks” välispoliitikaks.

Trumpi poliitika edendamiseks asutatud America First Policy Institute’i kirjutises soovitas ta, et sõja lõpetamiseks peaks USA relvastama Ukraina ja tugevdama oma kaitset, tagades sellega, et „Venemaa ei tee enam edusamme ega ründa enam pärast relvarahu või rahulepingut”.

„Ameeriklaste tulevane sõjaline abi eeldab aga, et Ukraina osaleb rahuläbirääkimistel Venemaaga,” kirjutasid Kellogg ja tema kaasautor Fred Fleit.

Trump ütles oma presidendikampaania ajal, et esmatähtis on lõpetada sõda, mis algas 2022. aasta veebruaris, kui Venemaa alustas täiemahulist sissetungi oma väiksemale naabrile, ning et ta peatab sõjategevuse „24 tundi” pärast ametisse astumist.

Sõda on jätkunud pärast Trumpi teistkordset presidendiks saamist, Venemaa edeneb Ukraina lahinguväljal aeglaselt ja surub Ukraina vägesid, kes olid vallutanud killukese Venemaa territooriumist Kurski oblasti piiri taga.

11.veebruaril käis Trumpi erisaadik Lähis-Idas Steve Witkoff Moskvas ja veetis Putiniga 3,5 tundi.

Nende kohtumise kohta pole ametlikku ülevaadet. Witkoff oli sõitnud Venemaale, et aidata vabastada ameeriklasest õpetaja Marc Fogel, kes istus vangis 3,5 aastat väikese meditsiinilise kanepi rikkumise eest.

New Yorgi kinnisvaraarendaja ja Trumpi sõber Witkoff nimetas CBS Newsi intervjuus oma tundidepikkust kohtumist Putiniga Trumpi „usalduse suurendamise” ülesandeks. Ta ütles, et on ainuke USA ametnik, kes kohtumisel viibis ja et ta andis Putinile edasi Trumpi sõnumi. Witkoff ütles ka, et Putinil oli midagi presidendile tagasi saata, kuid ta ei öelnud, mis see oli.

Järgmisel päeval kirjutas Trump väljaandes Truth Social, et oli Putiniga rääkinud ja et nad olid „kokku leppinud, et meie vastavad meeskonnad alustavad kohe läbirääkimisi”.

„Leppisime kokku, et teeme väga tihedat koostööd, sealhulgas külastame üksteise riike,” lisas ta.

Kremli pressiesindaja Dmitri Peskov ütles hiljem, et 90-minutilise kõne ajal „väljendas Putin valmisolekut võtta vastu Ameerika ametnikke Venemaal vastastikust huvi pakkuvates valdkondades, sealhulgas loomulikult Ukraina asustamise teemal”.

13.veebruaril avalikustas Trump diplomaatide nimekirja, kes osalevad läbirääkimistel Venemaaga. Witkoff, CIA direktor John Ratcliffe ja riikliku julgeoleku nõunik Michael Waltz olid välisministri Marco Rubio juhitud meeskonnas.

Kelloggi nimekirjas polnud. Teine USA ametnik ütles toona NBC Newsile, et otsus jahmatas teda.

Witkoffi esindaja ei kommenteerinud, kui NBC News küsis, kas tema ülemus arutas Kelloggi väljajätmist Putiniga.

Möödunud nädalal küsimusele, kas Venemaa ametnikud on taotlenud Kelloggi välja jätmist kõrgetasemelistelt kõnelustelt, vastas Venemaa välisministeeriumi pressiesindaja Maria Zahharova, et Ameerika juhtide ülesanne on „oma delegatsioon korda teha” ja et Venemaa diplomaatidel on „suured kogemused erinevate saadikutega suhtlemisel”.

Kremliga tihedaid sidemeid hoidev endine asevälisminister Andrei Fjodorov läks kaugemale, öeldes NBC Newsile, et Kellogg „ei olnud see inimene, kellega Venemaa peab läbirääkimisi”, kuna tema seisukoht kõnelustel oli Ukraina rindejoone külmutamine.

Fjodorov ütles, et Venemaa soovib, et Kiievi väed taganeksid Ukraina piirkondadest, kus veel sõdivad, sealhulgas Hersoni ja Zaporižja halduspiirkondadest, mida nimetatakse oblastiteks.

Venemaa annekteeris need piirkonnad ebaseaduslikult koos Donetski ja Luhanski oblastitega 2022. aasta septembris.

Pärast seda, kui Rubio ja tema meeskond 18. veebruaril Riyadhis Vene ametnikega kohtusid, räägiti Ukraina sõjast vähe, kuigi Rubio teatas, et riigid on kokku leppinud saatkonna personali taastamises.

Pärast seda on Trump tülitsenud Ukraina presidendi Volodõmõr Zelenskiga, suhted on jõudnud madalseisu pärast nende erakordset ovaalkabineti tüli 28. veebruaril. Seejärel peatas USA Ukrainale luureandmete jagamise ja julgeolekuabi andmise.

See peatamine tühistati teisipäeval pärast seda, kui Ukraina delegatsioon nõustus Saudi Araabias toimunud kohtumisel Rubio ja tema meeskonnaga 30-päevase vaherahu ettepanekuga.

Kelloggi kohal ei olnud.

Neljapäeval saatis Trump Witkoffi uuesti Venemaale.

Varsti pärast saabumist ütles Putin pressikonverentsil, et nõustub „ettepanekutega sõjategevuse peatamiseks”, kuid on küsimusi, mida tuleb arutada. Ta lisas, et tal võib olla vaja „Trumpiga telefoni teel rääkida”.