Pärast Venemaa sissetungi domineerisid sõjas suurtükivägi, raketid, tankid ja kaevikusõda, mis sageli meenutas maailmasõdasid.

Praegu põhjustavad droonid suurema osa tapmisest, ütlevad komandörid. Need põhjustavad nüüd umbes 70 protsenti surmadest ja vigastustest, ütlevad komandörid.

See drastiline nihe muudab tulevikus sõdade pidamise viisi, vahendab New York Times.

Kui mürsk varem Ameerikas toodetud jalaväe lahingumasina Bradley peal plahvatas, olid sees olnud Ukraina sõdurid raputatud, kuid mitte väga mures, sest nad olid kolm aastat kestnud sõjas suurtükimürskudega harjunud.

Siis aga hakkasid väikesed droonid ringi lendama.

Nad võtsid sihikule soomustatud Bradley kõige nõrgemad kohad surmava täpsusega, mida suurtükituli ei oma. Üks plahvatusohtlikest droonidest tabas luuki just selle kohal, kus komandör istus.

„See rebis mu käe ära,” rääkis nooremseersant Taras, 31-aastane komandör, kes nagu teisedki kasutas oma eesnime Ukraina sõjaväeprotokollide kohaselt.

Žguti otsides nägi seersant Taras, et löögi sai ka meeskonna juht, kelle silmamuna paiskus pesast välja.

Kaks sõdurit jäid ellu. Kuid rünnak näitas, kuidas pidevalt arenev droonindus – suures osas valmistehnoloogiad, mida pööratakse meeletu kiirusega tapamasinateks – muutis Lääne hinnangute kohaselt Ukraina sõja kolmanda aasta surmavamaks kui kaks esimest aastat kokku.

Ukraina parlamendi kaitse- ja luurekomisjoni esimees Roman Kostenko ütles, et droonid, mitte see suur raskekahurvägi, mille poolest sõda kunagi tuntud oli, põhjustavad umbes 70 protsenti kõigist Venemaa ja Ukraina ohvritest. Mõnes lahingus põhjustavad nad isegi rohkem – kuni 80 protsenti surmadest ja vigastustest, ütlevad komandörid.

Kui Venemaa president Vladimir Putin saatis kolm aastat tagasi väed Ukrainasse, alustades suurimat maasõda Euroopas pärast Teist maailmasõda, saatis Lääs Ukrainasse miljardite dollarite eest tavarelvi, lootes Venemaad vaos hoida.

Suur lahinguväli imes NATO riikide varud peaaegu tühjaks.

Sõjast sai võidujooks Lääne ja Venemaa vahel tavarelvade, nagu mürsud ja tankid lahingusse paiskamiseks, muutes Ida-Ukraina suurtükiväe laskeväljaks.

Nüüd valitsevad lahinguväljal droonid. Need on sõja kõige surmavama relvastusena tavarelvastust kaugelt edestanud.

Ukraina ja Lääne hinnangul on sõjas hukkunud ja haavatud kokku üle miljoni sõduri. Kuid praegu tapavad droonid Ukrainas rohkem sõdureid ja hävitavad rohkem soomusmasinaid kui kõik traditsioonilised sõjarelvad kokku, sealhulgas snaipripüssid, tankid, haubitsad ja miinipildujad, väidavad Ukraina komandörid ja ametnikud.

Kuni viimase ajani iseloomustasid sõda sissetuleva suurtükitule metalsed plahvatused, mis kostsid ööpäevaringselt. Ukraina sõdurid kihutasid suurel kiirusel soomustransportöörides või pikapites, karjudes peatudes ja pudenes välja, et punkritesse varju joosta.

Suurtükivägi andis sõduritele isikupäratu ohutunde – hirmu, et võite iga hetk surra otsetabamuse halva õnne tõttu.

Konfliktil on praegu vähe sarnasust sõja esimeste lahingutega, kui linnadesse saadetud Vene kolonnid ja väikesed Ukraina jalaväerühmad liikusid kiiresti, kasutades suurema vaenlase pidurdamiseks taba-ja-jookse taktikat.

Kaevikud, mis kulgevad sadade kilomeetrite ulatuses rindel, on endiselt kaitseks hädavajalikud, kuid tänapäeval sureb või kaotab enamik sõdureid oma jäsemeid lõhkeainetega varustatud kaugjuhitavate droonide tõttu, millest paljud on kergelt muudetud hobimudelid. Droonipiloodid ründavad punkrites või varjatud positsioonidel puuderivide vahel juhtkangide ja videoekraanide abil, sageli kilomeetrite kaugusel lahingutegevusest.

Kihutavad autod või veoautod ei paku enam kaitset kiiremini lendavate droonide eest. Sõdurid kõnnivad kilomeetreid läbi droonidest kubiseva territooriumi, mis on džiipide, soomustransportööride või tankide jaoks liiga ohtlik. Sõdurite sõnul on see muutunud kummaliselt isiklikuks, kuna sumisevad robotid jahivad konkreetseid autosid või isegi üksikuid sõdureid.

Nad ütlevad, et see on tuhande snaipri tunne taevas.

„Saate end suurtükitule eest peita,” ütles riikliku politseibrigaadi komandöri asetäitja Bohdan. Kuid droonid on tema sõnul teistsugune õudusunenägu.

Sõja sellisel arengul võivad olla suured geopoliitilised tagajärjed.

Kuna ebakindlad suhted Ukraina ja Trumpi administratsiooni vahel ohustavad tulevast sõjalist abi, väheneb selliste tavarelvade tähtsus, mille peale ameeriklased on kulutanud miljardeid dollareid.

Ukraina kõrged ametnikud ütlesid, et 31 ülimalt keerukast Abramsi tankist, mille USA 2023. aastal Ukrainale andis, on 19 hävitatud, kahjustatud või kaotatud, paljud neist droonide poolt. Peaaegu kõik teised on rindejoonelt minema viidud, lisasid nad.

Droonid on seevastu palju odavamad ja lihtsamini ehitatavad. Eelmisel aastal aitasid nad korvata Ukrainasse saadetud Läänes toodetud suurtükimoona ja rakettide kahanevaid varusid. Nende sõjaaja toodangu ulatus on jahmatav.

Ukraina ametnike sõnul valmistasid nad 2024. aastal üle miljoni esimese vaatega (FPV) drooni. Venemaa väidab, et suudab iga päev välja saata 4000 drooni. Mõlemad riigid väidavad, et nad suurendavad endiselt tootmist, kusjuures kummagi riigi eesmärk on toota 2025. aastal kolm kuni neli miljonit drooni.