Ukraina sõjaväeluure agentuuri GUR peakorter asub Kiievi keskosas sakilisel maatükil, mida tuntakse Kaluri saarena. Rangelt võttes pole see saar, vaid poolsaar. Ja nendel sõjapäevadel pole suurt kalapüüki. Kuid piraadihabemet kandev agentuuri juhataja asetäitja kindralmajor Vadõm Skibitski tuletab meelde mereteemat. Mõistatuslik ja terav nagu kaptenikonks, õhkub temast paljusid omadusi, mis on teinud GUR-ist ühe enim kõneainet pakkunud salateenistuse maailmas (selle juht on Kõrõlo Budanov). Kuid Ukraina lahinguvälja väljavaateid hinnates kõlab tema jutt rahutult. Olukord on tema sõnul raskem, kui see on kunagi olnud alates Venemaa täiemahulise sissetungi algusaegadest. Ja see läheb ainult hullemaks, vahendab Economist.
Ta prognoosib, et Venemaa jätkab esmalt oma plaani „vabastada” kõik Ukraina idapoolsed Donetski ja Luhanski oblastid, mis on 2022. aastast muutumatu ülesanne. Tema sõnul on Venemaa käsk „midagi võtta” enne Moskvas 9. mail toimuvat paraadi või selle puudumisel enne Vladimir Putini visiiti Pekingisse nädal hiljem. Edasitungi kiirus ja edu määravad, millal ja kuhu venelased järgmisena sisenevad. „Meie probleem on väga lihtne: meil pole relvi. Nad teadsid algusest peale, et aprill ja mai on meie jaoks raske aeg,” sõnab Skibitski.
Ukraina vahetu murekoht on kõrgeim tugipunkt Tšassiv Jari linnas, kus on võtmed Venemaa edasiliikumiseks Donetski oblasti viimastesse linnadesse. Ilmselt on aja küsimus, millal see linn langeb sarnaselt veebruaris venelaste poolt unustuse hõlma pommitatud Avdijivkale, ütleb kindral. „Muidugi mitte täna ega homme, aga kõik sõltub meie varudest ja moonast.”
Venemaa on juba võitnud taktikalise edu riigi edelaosas Otšeretõne külas, kus hiljutine Ukraina vägede rotatsioon ebaõnnestus. Vene vägedel õnnestus murda läbi esimese kaitseliini ja võtta silmapaistev 25 ruutkilomeetri suurune ala. Ukraina püüab olukorda stabiliseerimida, samal ajal kui Venemaa paiskab rindele „kõike”, et suuremat edu saavutada. Kindral ütleb, et Vene armee ei ole selline laialivalguv organisatsioon, mis ta oli aastal 2022, ja tegutseb nüüd „ühe asutusena, selge plaaniga ja ühe käsu all”.
Laiemalt vaadates viitab luureülem, et Venemaa valmistub rünnakuks riigi kirdeosas asuvate Harkivi ja Sumõ oblastite ümber. Ta ütleb, et selle toimumise aeg sõltub Ukraina kaitse tugevusest Donbassis. Kuid ta eeldab, et Venemaa põhirünnak algab „mai lõpus või juuni alguses”. Tema sõnul on Venemaal Ukraina operatsioonile pühendunud kokku 514 000 maaväelast, mis on suurem arv kui NATO kõrgeima komandöri kindral Christopher Cavoli eelmisel kuul esitatud 470 000 sõdurit. Ukraina luureülema sõnul on üle Harkivi oblasti piiri asuv Venemaa põhjarühmitus praegu 35 000-liikmeline, kuid see peaks laienema 50 000–70 000 sõdurile. Venemaa loob Kesk-Venemaal ka reservide jaotust (st 15 000–20 000 meest), millega nad saavad oma põhirünnakuid täiendada.
Ta ütleb, et sellest „ei piisa”, et operatsioon haaraks suure linna – seda seisukohta jagavad Lääne sõjaväeametnikud, kuid sellest võib piisata ka väiksema ülesande jaoks. „Kiire operatsioon sisse- ja väljatulekuks: võib-olla. Kuid operatsioon Harkivi või isegi Sumõ linna vallutamiseks on teistsuguses järjekorras. Venelased teavad seda. Ja me teame seda.” Igal juhul ootavad ees mustad päevad Harkivi, 1,2 miljoni elanikuga linna, mis tõrjus 2022. aastal Venemaa esialgsed rünnakud.
Kindral ütleb, et mai on võtmekuu, kui Venemaa kasutab riigi destabiliseerimiseks „kolmekihilist” plaani. Peamine tegur on sõjavägi. Kuigi Ameerika parlament Kongress andis hilinemisega rohelise tule suuremale sõjalisele abile, kulub nädalaid, enne kui see rindejoonele jõuab. Tõenäoliselt ei vasta see Venemaa mürsuvarudele ega paku tõhusat kaitset Venemaa hävitavate madaltehnoloogiliste juhitavate õhupommide vastu.
Teine tegur on Venemaa desinformatsioonikampaania Ukrainas, mille eesmärk on õõnestada Ukraina mobilisatsiooni ja Volodõmõr Zelenski poliitilist legitiimsust, kelle presidendi ametiaeg saab mõtteliselt läbi 20. mail. Kui põhiseadus lubab selgelt selle tähtajatut pikendamist sõja ajal, siis tema vastased rõhutavad juba presidendi haavatavust.
Kolmas tegur, ütleb kindral, on Venemaa järeleandmatu kampaania Ukraina rahvusvaheliseks isoleerimiseks. „Nad raputavad asju igal viisil, kuidas saavad.”
Lisaks sellele on juba niigi delikaatset elanikkonna võitluseks mobiliseerimise protsessi pidurdanud poliitilised sisetülid ja otsustamatus Kiievis. Mobilisatsioon seiskus suures osas talvel pärast seda, kui Zelenski vallandas sõjaliste värbamisbüroode juhid. Kulus mitu kuud, enne kui parlament nõustus uue seadusega, millega laiendatakse mobilisatsiooni 25-27-aastastele ja kohustatakse sõjaväelasi uude andmebaasi registreerima.
Olukord on alates detsembrist veidi paranenud, kuid kindral Skibitski ei taha hädaolukorda lõppenuks kuulutada. Ukraina ametnikud muretsevad, et järgmine värbamislaine toob kaasa motiveerimata, halva moraaliga sõdurid. Üks päästev asi, ütleb kindral, on see, et Venemaal on sarnased probleemid. Selle sõjaväge ei tunne ära sõda alustanud elukutseline korpus. Kuid Venemaal on neid veel lahingusse paisata, kurnates niigi pingestatud Ukraina kaitsevõimet.
Kindral Skibitski ütleb, et ta ei näe võimalust, kuidas Ukraina üksi lahinguväljal sõda võidaks. Isegi kui see suudaks Venemaa väed tagasi piiridele suruda – see on üha kaugem väljavaade –, ei lõpetaks see sõda. Sellised sõjad saavad lõppeda ainult lepingutega, ütleb ta. Praegu otsivad mõlemad pooled potentsiaalsete kõneluste eel „kõige soodsamat positsiooni”. Kuid sisulised läbirääkimised saavad alata kõige varem 2025. aasta teisel poolel, oletab ta. Selleks ajaks seisab Venemaa silmitsi tõsiste „vastutuuletega”. Venemaa sõjaline tootmisvõimsus on laienenud, kuid jõuab 2026. aasta alguseks platoole, arvab ta, seda materjali ja inseneride nappuse tõttu. Mõlemal poolel võivad lõpuks relvad otsa saada. Aga kui muus osas midagi ei muutu, saavad Ukrainal need esimesena otsa.
Kindral ütleb, et sõja suurim tundmatu tegur on Euroopa. Kui Ukraina naabrid ei leia võimalust Ukraina abistamiseks kaitsetootmist veelgi suurendada, satuvad ka nemad lõpuks Venemaaga vastamisi, väidab ta. Ta peab oluliseks NATO kollektiivkaitse harta artiklit 5 ja isegi NATO vägede kohalolekut Ukrainaga piirnevates riikides, mis tema sõnul võib aga reaalses sõjaolukorras vähe tähendada. „Venelased võtavad Baltimaad seitsme päevaga,” märgib ta veendunult. „NATO reageerimisaeg on kümme päeva.”
Ta ütleb, et Ukraina vaprus ja ohverdus on andnud Euroopale mitmeaastase edumaa, kõrvaldades Venemaa kunagise kardetud õhudessantvägede ja mereväelaste otsese ohu vähemalt kümneks aastaks. Küsimus on aga selles, kas Euroopa maksab selle teene tagasi sellega, et hoiab Ukraina mängus. „Me jätkame võitlust. Meil pole valikut. Me tahame elada. Kuid sõja tulemus […] ei sõltu ainult meist.”
