Ukraina esimene leedi Olena Zelenska keeldus Valge Maja kutsest osaleda neljapäevasel presidendi kõne üritusel olukorrast riigis, kuna ei taha osaleda ühel üritusel koos Vene dissidendi Aleksei Navalnõi naise Juliaga.

Asjaga kursis olevate ametnike sõnul oli eesmärk panna Zelenska lähedale esileedi Jill Biden ja eelmisel kuul Arktika vanglas surnud Venemaa opositsiooniliidri Aleksei Navalnõi lesk Julia Navalnaja. Mõlema naise kuvand, vastupanu sümbol Venemaa presidendile Vladimir Putinile pakuks võimsa tausta president Bideni pöördumisele parlamendi kongressi ühisistungil, vahendab Washington Post.

Kuid Navalnaja võimalik kohalolek tekitas ukrainlastes ebamugavust, ütlesid Kiievi aruteludega kursis olevad inimesed. Ehkki tema surnud abikaasat peetakse laialdaselt korruptsioonivastaseks ikooniks, kes riskis oma eluga, et Putinile vastu seista, varjutavad Navalnõi pärandit Ukrainas varasemad avaldused, et Krimm, mille Putin 2014. aastal annekteeris, kuulub Venemaale.

Kuigi Navalnõi vaated arenesid hiljem Ukraina rahvusvaheliselt tunnustatud 1991. aasta piiride toetamiseks, peavad paljud ukrainlased teda Kiievi eesmärke mittejärgivaks.

„Kui Läänes oleme temast alati mõelnud kui kellestki, kes võitles vapralt ja julgelt Putini vastu, siis Ukrainas peetakse Navalnõid Venemaa natsionalismi ja imperialismi mõtteviisi järgijaks,” ütles Washingtoni mõttekoja Euroopa poliitika analüüsi keskus president Alina Poljakova.

„Navalnõi oli loomulikult vastu Venemaa täiemahulisele sissetungile Ukrainasse, kuid 2014. aastal, kui Venemaa esimest korda Ukrainasse tungis, nõustus ta vägagi Venemaa üldise vaatega, mis nägi Krimmi Venemaa ajaloolise osana,” ütles Poljakova.

Valge Maja ametnik ütles, et Zelenska otsus oli tõenäoliselt tingitud „ajakava konfliktidest” ja suunas edasised küsimused Zelenska kontorile, lisades, et istekohtade paigutus on detail, mis valmib protsessi lõpus.

Zelenska büroo teatas kolmapäeval, et Ukraina  saatkond Washingtonis sai presidendiprouale mõeldud kutse kõnele olukorrast riigis.

„Kuid plaaniliste ürituste tõttu, sealhulgas kavandatud visiidi tõttu Kiievisse koos lastekodulastega ei saa presidendiproua kahjuks üritusel osaleda,” öeldi.

Navalnaja keeldus samuti Bideni kõnet kuulama tulemast, ütles tema pressiesindaja, kes nimetas teguriks väsimust.

„Julia oli tõepoolest kutsutud ja kaaluti sinna minekut, kuid ma arvan, et kõik unustavad asjaolud, mille taustal sündmused arenesid,” ütles Navalnaja pressiesindaja Kira Jarmõš. „Julia abikaasa suri kaks nädalat tagasi. Ta on kogu selle aja reisinud. Täna on esimene päev, mil ta üldse kodus on. Nagu iga inimene, vajab ta taastumiseks aega ja kuigi ta hindab kutset väga, peab ta nüüd vähemalt veidi taastuma.”

Üks USA ametnik ütles, et Valge Maja ei teavitanud Kiievit tõenäoliselt sellest, et Navalnaja oli otsustanud mitte osaleda, kuigi tema kohalolek ei olnud ukrainlaste jaoks ainus mure, rääkisid olukorraga kursis olevad inimesed.

Teine probleem Kiievi jaoks, kes otsib USA-st täiendavat julgeolekuabi, on liiga tihe seotus Bideniga. President on olnud Ukraina peamine toetaja, kuid Zelenska abikaasa, president Volodõmõr Zelenski valitsus on püüdnud vältida sõjategevuse edasist politiseerimist.

Praegu teeb Ukraina meeleheitlikult lobitööd esindajatekoja vabariiklaste hulgas, et võimaldada hääletust Bideni 60 miljardi dollari suuruse abitaotluse üle – paketi vastu on vabariiklaste tõenäoline presidendikandidaat Donald Trump. Ukrainal hakkab Venemaa paremini varustatud vägede vastu suunatud suurtükimoon otsa saama ja ta hakkab kaotama rindejoonel strateegilisi linnu.

Kutsudes seadusandjaid üles rahastamismeedet toetama, ei taha Ukraina solvata vabariiklasi, kes võivad järgmisel aastal novembris toimuvate valimiste tulemusel Valges Majas kontrolli saada.

„Ukrainlased on meie sisepoliitilise dünaamika suhtes väga tundlikud,” ütles Poljakova. Kui Zelenski sõitis detsembris Washingtoni, nägi ta palju vaeva, et saada abi Ukrainale mõlema partei poolt. „Tal oli sama väljakutse püüda kõndida väga peenelt, et mitte näida president Bidenit liiga toetavana, kuigi ta loomulikult pooldas Bideni tegevuskava Ukraina relvastamiseks ja varustamiseks,” ütles ta.

Oma neljapäevases sõnavõtus peaks Biden paluma esindajatekoja vabariiklastel anda Ukrainale raha „nii kiiresti kui võimalik”, ütles Valge Maja ametnik.

Igal aastal kutsub esimene leedi inimesi kuulama kõnet olukorrast riigis ja president mainib neid sageli oma kõnes, kui ta tõstab esile või edendab teatud poliitikat või teemavaldkonda.

Valge Maja ei ole teatanud presidendiproua selle aasta külalistest peale Dallase piirkonna naise Kate Coxi, kes sõitis väljapoole Texast aborti tegema, kuna osariigis on protseduur peaaegu täielikult keelatud. Cox taotles aborti pärast seda, kui ta sai teada, et tema lootel on tavaliselt surmaga lõppev geneetiline häire ja et raseduse lõpuni kandmine võis tulevikus tema viljakust ohustada.

Eelmisel, 2023. aastal tõi Jill Biden kohale hulga külalisi, sealhulgas Ukraina suursaadiku USA-s Oksana Markarova. Teiste külaliste hulgas olid endise esindajatekoja spiikri Nancy Pelosi abikaasa Paul Pelosi, üks holokausti üle elanud isa, kes kaotas fentanüüli üledoosi tõttu tütre, ja vähist tervenenud inimene.

Seadusandjad toovad samuti külalisi ning sel aastal oodatakse kohale ka Venemaal kinni peetud Wall Street Journali reporteri Evan Gershkovitshi vanemaid. Teiste hulka kuuluvad esimene inimene, kes sündis kehavälise viljastamise teel Ameerika Ühendriikides, ja Gaza sektoris kinni hoitavate pantvangide perekonnad.