Euroopa riigid on ärkamas Venemaa ohu peale, kuid USA võimalikule tagasitõmbumisele vastupidava tugeva kaitse ehitamise kulud on nii suured, et ohustavad Euroopa külma sõja järgset sotsiaalset mudelit.

Kuna vabariiklaste oletatav presidendikandidaat Donald Trump seab kahtluse alla Ameerika tuleviku Põhja-Atlandi Lepingu Organisatsioonis ja Venemaa vägede pealetungil Ukrainas, hoiatavad Euroopa liidrid eksistentsiaalse ohu eest kontinendi julgeolekule, vahendab Wall Street Journal.

Lähedane sõda ja vaidlused USA-ga on paljastanud lüngad Euroopa sõjalistes võimetes, mille kõrvaldamiseks kuluks aastaid, isegi kui valitsused seavad sõjalised kulutused poliitiliseks prioriteediks, mida nad pole aastakümneid teinud.

Täna neljapäeval, 21. märtsil kohtuvad Euroopa Liidu liidrid kavatsevad tegeleda bloki kaitsealase haavatavusega ja ambitsiooniga laiendada oma kaitsetööstust. Ees ootavad valusad otsused.

Euroopa julgeoleku suurendamine eeldaks kaitsekulutuste suurendamist, ent paljud Euroopa riigid kärbivad eelarveid, et tulla toime kõrge võlataseme ja nõrga majanduskasvuga. Sõjaliste kulutuste saavutamine, mida mõned poliitikud ja eksperdid peavad vajalikuks, sunniks NATO Euroopa liikmeid kärpima külma sõja järgset sotsiaalkulutuste kasvu.

„Peab ühiskondliku lepingu ümber korraldama,” ütles Leedu välisminister Gabrielius Landsbergis, kes hoiatas, et Venemaa ründab lõpuks NATO riike, kui ta Ukrainas lüüa ei saa.

Rahvusvahelise Strateegiliste Uuringute Instituudi IISS 2019. aastal tehtud analüüsi kohaselt kuluks Euroopa vähemalt 20 aastat, et ehitada üles Euroopa vägi, mis suudaks ilma USA abita tagasi lüüa Venemaa sissetungi Leetu ja Poola lähipiirkondadesse.

IISS märkis, et maksumus oleks 357 miljardit dollarit, mis võrdub enam kui 420 miljardi dollariga tänapäeva hindades. Euroopa NATO liitlased kulutavad sel aastal kaitsele 380 miljardit dollarit.

Kuigi Ukrainas on hävitatud tohutul hulgal Vene varustust, väidavad paljud Euroopa ametnikud, et Moskva võib mõne aasta jooksul pärast sõja lõppu oma sõjaväe uuesti üles ehitada. NATO on aga vahepeal ammendanud oma relvavarud, et hoida Ukrainat relvastatuna.

Kuna sõjaväed vajavad vägede planeerimiseks, varustamiseks ja välja õpetamiseks aastaid, seisavad Euroopa valitsused silmitsi koheste ja karmide kulutustega.

„See taandub poliitilisest tahtest koos võimega selgitada avalikkusele, mida me tegelikult tegema peame,” ütles Washingtonis asuva mõttekoja Atlantic Council Põhja-Euroopa direktor Anna Wieslander. „Mida lähemale Venemaale jõuate, seda lihtsam tundub.”

Euroopa on viimastel aastatel hakanud tagasi pöörama pärast Nõukogude Liidu lagunemist 1991. aastal tehtud sõjalisi kärpeid. Külma sõja ajal kulutasid paljud NATO liikmesriigid kaitsele ligikaudu 3% sisemajanduse kogutoodangust. Need väljaminekud langesid järgmistel aastatel.

Pärast seda, kui Venemaa 2014. aastal Ukrainalt Krimmi poolsaare hõivas, nõustusid NATO liikmesriigid tõstma oma kulutused 2 protsendini SKT-st. Paljud eksperdid usuvad, et Euroopa kaitsekulutused peavad jõudma 3 protsendini SKT-st, kui USA hakkab eralduma.

See on mõne riigi jaoks tohutu koorem.

Armee erukindral Marc Thys ütles, et vaid mõni nädal sissetungiga võitlemist maksaks Belgiale üle 5 miljardi dollari. Kuningriigil on üks NATO väiksemaid sõjalisi kulutusi, kulutades eelmisel aastal alla 1,2% SKT-st.

Kui Thys 1970ndatel aastatel sõjaväeteenistusse läks, võis Belgia saata Saksamaale 50 000 meest. Pärast Venemaa sissetungi Ukrainasse kaks aastat tagasi nõustus Belgia saatma Rumeeniasse 300 sõdurit. „Pidime selleks kõik kokku kraapima,” ütles ta.

Thys ütles, et enamik Lääne-Euroopa valitsusi seisavad silmitsi kasvavate valudega, kui nad õpivad sünkroniseerima „saabuvaid seadmeid, saabuvaid inimesi, ehitatavat infrastruktuuri ja nende koolitust”.

Saksamaa Ifo majandusuuringute instituudi hiljutise uuringu kohaselt võib enamik Euroopa riike saavutada sõjaliste kulutuste 2 protsendi taseme, vähendades muid valitsuse kulutusi vähem kui 1 protsendipunkti võrra.

Kuid 3 protsendini jõudmine tähendaks mitme protsendipunkti nihutamist valitsuse kulutustest kaitsele, märkis Ifo.

Suurbritannia on pikka aega kulutanud kaitsele 2 protsenti SKT-st, kuid seab eesmärgiks 2,5 protsenti, mis sõltub majanduslikest tingimustest.

Et jõuda 3 protsendini SKT-st, peaks Suurbritannia suurendama sõjalisi kulutusi rohkem kui 40 miljardi dollari võrra, ütles Ühendkuningriigi fiskaaluuringute instituudi vanemteadur Ben Zaranko. See on kaks korda suurem summa kui Suurbritannia oma kohtusüsteemile kulutab.

„Ma arvan üldiselt, et kui me tahame kulutada palju rohkem kaitsele ja me ei taha suuremat riiki, peab valitsus hakkama riigipoolseid muid kulutusi kärpima,” ütles Zaranko.

Euroopa kaitsekärped pärast külma sõda andsid Ifo andmetel rahule umbes 2 triljoni dollari suuruse dividendi.

Ifo arvutab, et kuigi Euroopa NATO riikide sõjalised kulutused on 2023. aasta hindade põhjal naasnud 1991. aasta tasemele, on sotsiaalkulutused sel perioodil enam kui kahekordistunud, moodustades poole valitsuse kulutustest. See hõlmab selliseid toetusplaane nagu pensionide suurenemine vananeval kontinendil, mida on poliitiliselt raske muuta.

See rahaline surve on jätnud Euroopa elutähtsate sõjaliste võimete osas Washingtonist sõltuvaks. Nende hulgas on õhutõrje, õhus tankimine, lahingutehnika, suurtükivägi ja laskemoon, väidavad eksperdid. Euroopal on raskusi oma vägede üle piiride viimisega ilma USA abita.

Washington pakub ka keerukaid seire- ja luurevahendeid, mis on vajalikud ohtudele kiireks reageerimiseks. See domineerib sõjaväe digitaliseerimisel, mis võimaldab vägedel konfliktide ajal turvaliselt ühenduda ja suhelda.

„Meil on relvajõud, mis näevad head ja läikivad välja, ja platvormid, mida saate ekspordiks esitada, kuid need pole sõjaks valmis,” ütles Euroopa Välissuhete Nõukogu kaitsepoliitiline vanemteadur Gustav Gressel.

Euroopa puudujäägid on pärast külma sõda korduvalt ilmnenud väiksemates konfliktides. Suurbritannial ja Prantsusmaal said 2011. aastal Liibüas võideldes täppispommid otsa.

Mõned Euroopa riigid on juba liikumas. Poola kulutab kaitsele 4,2 protsenti SKT-st, suurendab oma vägesid ja on alustanud tohutut hankeid tipptasemel tankide, helikopterite, raketiheitjate ja hävitajate hankimiseks.

Kaitsele palju kulutavad Rootsi ja Soome on liitunud NATO-ga, tugevdades oma haaret Balti regioonis Venemaa lähedal. NATO kiirendas vägede ja varustuse koondamist oma idatiivale pärast seda, kui Venemaa ründas Ukrainat ja Euroopa on hakanud vähendama mõningaid puudujääke USA kriitilises sõjavarustuses.

Kuid valimistega silmitsi seistes on enamikul valitsustel raskusi sõjalise rahastamisega. Saksamaa ebakindel koalitsioonivalitsus, mis korraldab järgmisel aastal valimised, ei ole öelnud, kuidas ta tõstab kulutused tagasi 2 protsendini või üle selle, kui tema 109 miljardi dollari suurune kaitsefond 2027. aastal otsa saab.

Käesoleva kuu alguses, kui Suurbritannia valitsuse valimiseelne eelarve sõjalisi kulutusi vaevu tõstis, astusid paar ministrit avalikkuse ette üleskutsega kulutusi kohe tõsta.

Euroopa sõjalistel planeerijatel on raske isegi hakata tegelema sellega, kuidas NATO võiks toimida ilma USA kõrgetasemelise toetuseta, ütles Suurbritannia mõttekoja Royal United Services Institute Euroopa julgeolekuteadlane Edward Arnold.

„Ametlikel planeerimisessioonidel muudatusi ei toimu,” ütles ta. „Aga kui nad vaheajal kohvi jooma lähevad, ütlevad nad ilmselt kõik: „Jumal, kui me teeksime seda ilma ameeriklasteta, kuidas see tegelikult välja näeks?””