Mitmed allikad on teatanud, et Venemaa on lähedal ballistiliste rakettide süsteemi Iskander-M uue variandi seeriatootmise alustamisele, mille ametlikku nimetust pole kinnitatud.
Uus rakett peaks kahekordistama algse süsteemi 500-kilomeetrise lennuulatuse nii uue tõhusama mootori kasutamise kui ka kütuse koguse suurendamise kaudu hinnanguliselt 15 protsenti, vahendab Military Watch.
Saadud 1000 km prognoositud lennuulatus on andnud süsteemile kõnekeelse nimetuse Iskander-1000.
Esimesed olulised märgid selle kohta, et uus raketiklass võib olla väljatöötamisel, ilmnes 2024. aasta mais Kapustin Jari raketipolügooni 78. aastapäeva meenutavas videos. Venemaa allikad on spekuleerinud, et raketid on ette nähtud paigutamiseks Venemaa läänepoolseimale territooriumile Kaliningradi, mis asetaks need sihtmärkide ulatusse suures osas Kesk- ja Lääne-Euroopas ning Läänemerel.
Venemaa väed toetuvad Iskander-M-ile suurel määral, et pakkuda asümmeetrilist vastupanu NATO palju suurematele tavavägedele, mis on kombineeritud suure mobiilsuse, suure täpsuse, lõhkepeatüüpide mitmekesisuse ja keerulise trajektooriga, mida on raske kinni püüda ja see on kõrgelt hinnatud vara. Selle ballistiliste rakettide 9K720 ulatus oli piiratud 500 km ulatusega keskmaa tuumajõudude lepingu tõttu, millest USA loobus Donald Trumpi esimese administratsiooni ajal. Pikema ulatusega uuel Iskanderi süsteemil on eeldatavasti samad omadused kui originaalil.
Venemaa alustas pikema tegevusraadiusega taktikaliste rakettide kasutuselevõttu alates 2023. aasta lõpust, Põhja-Korea raketisüsteemide KN-23B kasutuselevõtt riigis kinnitati 2024. aasta jaanuaris. Korea raketiklassil on palju samu liikuvus- ja lennuomadusi nagu Iskander-M-il, kuid selle ulatus on pikem 900 km ja sellel on mitu korda suurem lõhkepea. On spekuleeritud, et rakette KN-23B-d ei eksporditud kunagi Venemaale ja neid raketisüsteeme kasutasid selle asemel Korea Rahvaarmee üksused, mis asusid toetama Venemaa sõjategevust Ukrainas.
Venemaa esitles seejärel 2024. aasta novembris oma esimest pikema ulatusega taktikaliste ballistiliste rakettide klassi Orešnik, kuigi see palju suurem rakett kuulus täiesti erinevasse kategooriasse, ulatusega 4000 kilomeetrit, kandes mitut lõhkepead ja lennuprofiil oli võrreldavam mandritevahelise ulatusega ballistiliste rakettidega.
Iskander-M uue laiendatud lennuulatusega variandi kasutuselevõtt täidab seega olulise koha Venemaa arsenalis algse Iskander-M ja Orešniku vahel ning võib pikemas perspektiivis vähendada Venemaa sõltuvust Korea rakettidest KN-23B. Arvatakse, et uue Iskanderi variandi väljatöötamise otsus on tingitud Venemaa relvajõudude positiivsetest hinnangutest Põhja-Korea süsteemi võimetele. Arenduskäiku peetakse võrreldavaks KN-23B omaga, mida samamoodi peeti baasraketi KN-23 suurendatud ja laiendatud ulatusega variandiks, mille ulatus ja suurus oli võrreldav algse Iskander-M-iga.
Süsteeme Iskander-M on Vene-Ukraina sõjas korduvalt kasutatud olulisemate sihtmärkide tabamiseks. Neid on sageli kasutatud õhutõrjeoperatsioonides Patrioti õhutõrjesüsteemide vastu, muu hulgas maa-õhk rakettide vahendite hulgas, võimaldades neil toimida jõudude kordistajana, mis suurendab märkimisväärselt lähedal asuvate Ukraina vägede haavatavust. 2024. aasta juulis saavutas raketisüsteem mitu eriti märkimisväärset edu Ukrainas ning 25. juulil kasutati seda Lääne välisvõitlejate ja Ukraina armee 151. mehhaniseeritud brigaadi positsioonide ründamiseks Harkivis, tappes hinnanguliselt 100 inimest, sealhulgas umbes 40 Lääne võitlejat ja 60 ukrainlast. Iskander-M rünnak paar päeva varem 23. juulil põhjustas samas piirkonnas ligikaudu 50 lääneriikide välisvõitleja surma. Sama kuu alguses kasutati peamise raudteeinfrastruktuuri likvideerimiseks ja märkimisväärsete inimohvrite tekitamiseks topeltlööki. Edu süsteemide tootmise olulisel laiendamisel alates täiemahulise sõjategevuse puhkemisest 2022. aasta veebruaris on soodustanud Iskander-M-i abil sooritatud palju suuremaid lööke.