Ukraina ja USA ametnike sõnul on Põhja-Korea sõdurid, kes ühinesid oma Venemaa liitlastega lahingus Ukraina vägede vastu, pärast suuri kaotusi rindelt eemale tõmmatud.
Põhja-Korea vägesid, mis on saadetud toetama Venemaa vägesid, kes üritavad tõrjuda Ukraina pealetungi Venemaa piiride sees, pole rindel nähtud umbes kaks nädalat, ütlesid ametnikud anonüümselt, et arutada tundlikke sõjalisi ja luureküsimusi.
Umbes 11 000 Põhja-Korea sõduri saabumine Venemaale novembris tekitas ärevust Ukrainas ja selle liitlaste seas läänes, kes kartsid, et nende lähetamine annab märku peaaegu kolm aastat kestnud sõja olulisest eskaleerumisest. Kuid kõigest kolme kuuga on Põhja-Korea read Ukraina kõrgeima sõjaväeülema kindral Oleksandr Sõrski sõnul poole võrra kahanenud, vahendab New York Times.
Põhjakorealaste vastu võidelnud Ukraina sõdurid on kirjeldanud neid kui ägedaid sõdalasi. Kuid organiseerimatus nende ridades ja ühtekuuluvuse puudumine Vene üksustega on suurendanud kiiresti ohvrite arvu, ütles Ukraina ametnik. Ukraina ametnike ja rindesõdurite sõnul on Põhja-Korea sõdurid lahinguväljale saabumisest saadik jäetud omapäi, liikudes edasi väheste soomukitega ja harva peatunud, et end kokku võtta või tagasi tõmbuda.
Ukraina sõjalise juhtkonna kriitikud kritiseerisid eelmise, 2024. aasta pealetungi Venemaa Kurski oblastisse kui ressursside raiskamist ajal, mil Ukraina sõjavägi on Venemaa pikaajalise rünnaku ees vankumas. Kuid Ukraina president Volodõmõr Zelenski on tulevaste rahuläbirääkimiste elemendina nõudnud Venemaa territooriumi hoidmist nii kaua kui võimalik.
Mida kauem Ukraina väed Kurskist kinni hoiavad, seda piinlikumaks muutub see Venemaa presidendi Vladimir Putini jaoks. Kuigi Putin on lubanud Ukraina väed välja ajada, on ta kõhelnud vägede suunamisega peamistelt Venemaa operatsioonidelt Ida-Ukrainas, osaliselt selleks, et tugevdada oma positsiooni tulevastel läbirääkimistel.
Sellesse võitlusse astus Kim Jong-un, Põhja-Korea liider ja Putini liitlane. USA luureagentuuride andmetel oli Kim see, kes tegi ettepaneku saata sõdurid Kurski oblastisse venelasi abistama, kuigi Putin võttis selle idee kiiresti omaks.
Paljud sõdurid kuuluvad Põhja-Korea kõige paremini koolitatud erivägede hulka, kuid tundub, et venelased on kasutanud neid jalaväelastena, saates nad lainetena üle maamiinidega kaetud põldude, mistõttu on nad Ukraina tugeva tulega maha niidetud.
Ameerika ametiisikud ütlesid, et otsus tõmmata Põhja-Korea väed rindejoonelt tagasi ei pruugi olla püsiv. Nende sõnul on võimalik, et põhjakorealased võivad naasta pärast täiendava väljaõppe saamist või pärast seda, kui venelased leiavad uusi viise nende paigutamiseks, et vältida nii suuri kaotusi.
Igal juhul pole võitlus Ukraina vägede Kurski oblastist välja ajamise nimel veel kaugeltki lõppenud. Mõned nädalad tagasi alustasid Ukraina väed piirkonnas uut pealetungi, kuid Venemaa kaitse surus nad tagasi. Kuigi ukrainlased vallutasid eelmisel suvel üle piiri liikudes umbes 1000 ruutkilomeetrit Venemaa territooriumi, on Vene väed suutnud sellest umbes poole tagasi vallutada.
Ukraina sissetung augustis Kurski oblastisse šokeeris Kremlit. See oli esimene kord 10-aastase sõja jooksul kahe riigi vahel, sealhulgas Venemaa täiemahulise sissetungi ajal alates 2022. aastast, kui Ukraina väed vallutasid ja hoidsid Venemaa territooriumi.
Sel nädalal peetud kõnes kiitis Zelenski Kurski oblastis sõdivaid Ukraina sõdureid öeldes, et nende jõupingutused on loonud „puhvertsooni”, et kaitsta Kirde-Ukraina territooriumi Venemaa täiendava pealetungi eest.
Kimil on Venemaa Kurski oblastis abistamiseks tõenäoliselt omad motiivid. Ameerika ametnikud väidavad, et ta loodab, et Putin hüvitab tulevikus selle teene, pakkudes abi Põhja-Korea raketiprogrammidele ja diplomaatilist tuge ÜRO-s.
Lääne ja Ukraina luureametnike sõnul on Põhja-Korea Venemaale tarninud ka miljoneid suurtükimürske, mis moodustavad praegu umbes poole Venemaa igapäevaselt tulistatavast laskemoonast koos rakettide ja muu moonaga. Venemaa on Põhja-Koreale andnud naftat, toitu ja mõningaid relvi.
Eelmisel suvel, paar kuud enne Ukraina sissetungi algust Kurskisse, kohtus Putin Kimiga Pyongyangis, kus nad taastasid külma sõja aegse vastastikuse kaitse ja sõjalise koostöö lepingu oma riikide vahel.