Kuna läheneb Venemaa sissetungi teine ​​aastapäev ja viimane Ukraina abipakett seisab parlamendis Kongressis, peab hoidma pilgu tuleviku suhtes selgena.

Ukrainal puudub võimalus selle sõja võitmiseks. Ameerika toetus seda tegelikkust ei muuda, kirjutab USA sõjaline analüütik Joe Buccino väljaandes The Hill.

Kaks aastat tagasi ületasid Ukraina relvajõud ootusi. Mõned päevad enne Venemaa massilist kombineeritud relvade sissetungi rääkis USA staabiülemate ühendkomisjoni esimees Mark Milley USA sõjaväe eest, kui ennustas Kongressile, et Kiiev kukub 72 tunni jooksul.

Paljud sõjalised analüütikud ennustasid samamoodi, et Venemaa relvajõud alistavad kiiresti ukrainlased. Ameerika liidrid julgustasid Ukraina presidenti Volodõmõr Zelenskit riigist lahkuma, et Vene väed teda ei mõrvaks.

Need Venemaa vahetu edu prognoosid tõlgendasid valesti edusamme, mida Ukraina on saavutanud võimekuse ja valmisoleku osas pärast Krimmi annekteerimist Venemaa poolt 2014. aastal. Samuti hindasid nad üle Vene vägede valmisolekut, õhuüleolekut ja väejuhatuse ühtsust.

Veel aasta tagasi olid kõik märgid julgustavad. Ukraina väed olid kandnud kaotusi, kuid nad hoidsid ootusi trotsides kinni riigi idaosas asuvast territooriumist. Edukad vasturünnakud võimaldasid Ukrainal lõunas territooriumi tagasi saada. Ukraina president Volodõmõr Zelenski kuulutas aasta trotslikult „meie võitmatuseks”. Ameerika abi kuldas Ukraina üle suurtüki- ja tankitõrjerelvadega ning nende voog näis olevat lakkamatu.

Inspireerituna Ukraina vapustavast edust palju suurema ja arenenuma sõjaväe vastu asus lääs Zelenski ja tema vägede selja taha. Traagiliselt tõid kõik need näitajad kaasa ebarealistlikud ootused.

Täna on olukord kurb. Lahingud on aeglustunud julmaks vastasseisuks, mis töötab Venemaa kasuks. Ukraina sõjaväelased ja laskemoon on otsas, samal ajal kui Venemaal jätkub mõlemat. Pikalt kavandatud kõrge riskiga kuudepikkune Ukraina 2023. aasta vasturünnak ebaõnnestus ning Ukraina ei suutnud Venemaa poolt vallutatud territooriumi tagasi saada. Toetus Zelenskile on hakanud Ukrainas ja Läänes langema. Ameerika abi on Kongressis ummikus ja USA näib olevat sõja rahastamisest väsinud.

Suure osa viimase kahe aasta jooksul, pärast ennustusi Venemaa vahetu võidu kohta, on analüütikud ja poliitikakujundajad läinud vastupidises suunas uute väärarvamustega: Vene armee on pabertiiger; et kindralid pööravad Putinile vastu; et Ukraina kurnab Venemaa Donbassis välja.

Kaks aastat hiljem on reaalsus see, et Ukrainal puudub tee võiduni, vähemalt mitte selles mõttes, et Venemaa väed surutakse tagasi 2021. aasta kontrolljoontele. Pärast seda, kui Ukraina väed Avdijivka maha jätsid pärast sõja kõige raskemat lahingut – mõlema poole kõige olulisemat kaotust või võitu üheksa kuu jooksul –, on peaaegu kõik eelised Venemaal.

Avdijivka hõivamine ei muuda sõda oluliselt, küll aga muudab hoogu. Moskva võib paisata kehade, tankide, suurtükiväe ja droonide massi kurnatud Ukraina vägede vastu, kuni need murenevad. Ukraina on kurnatud ja arvulises vähemuses ning tal on raskusi uute sõjaväelaste värbamisega. Parim, mida Ukraina praegu teha saab, on võidelda Venemaaga läbirääkimistel saavutatud lahenduseni, mis võimaldab tal säilitada oma suveräänsuse, territoriaalse terviklikkuse ja julgeoleku järjekordse Venemaa sissetungi vastu. Isegi need tingimused võivad praegu tunduda ebareaalsed.

Esimesel aastal pärast täiemahulist Venemaa sissetungi – veebruarist 2022 kuni veebruarini 2023 – said Ukraina väed üle tohututest puudustest tehnoloogia ja massi osas. Nad tegid seda peamiselt Ameerika Javelinide, Stingeride ja mitmikraketisüsteemidega MLRS (Multiple Launch Rocket Systems).

Sel perioodil oli Ukrainal Washingtonis valdavalt mõlemaparteiline toetus. Järgmise aasta jooksul hoidis Ameerika abi – sealhulgas kümned tankid, enam kui sada Bradley lahingumasinat ja enam kui sada Strykerit – Ukrainat võitluses. Sel perioodil hakkas vabariiklaste toetus Kongressis kahanema.

On selge, et isegi kui täiskogu praeguse kavandatava abipaketi heaks kiidab, on relvavoog lõppemas. Ilma nende relvade jätkuva vooluta Ukraina lõpuks langeb. Isegi hävitajad F-16, mille USA lähikuudel Ukrainasse saadab, ei muuda seisu. F-16 jaoks on vaja pikki ja siledaid lennuradasid; hävitajatel on raskusi maandumisel ja õhkutõusmisel Ukraina puruks pommitatud lennuradadel.

Venemaal on ka aja eelis. Kuigi Putin võib juhtida Venemaad mööda ühtset strateegilist trajektoori olenemata sõja pikkusest, on USA allutatud demokraatia kapriisidele. Valge Maja ja kohad Kongressis vahetavad omanikku. Poliitika muutub, kui valijad väsivad teiste riikide toetamisest.

Geopoliitika muutub kiiresti. Viimase kahe aasta murrangud maailmas tõmbasid USA tähelepanu Ukraina toetamiselt eemale. Hamasi vapustav ja metsik imbumine Iisraeli territooriumile eelmise aasta oktoobris ning Iisraeli õudne kättemaks muutus Valge Maja ja Kongressi peamiseks rahvusvaheliseks fookuseks. Iraan alustas sõda USA vastu oma toetatud vägede kaudu Iraagis ja Süürias. Hiina lubas Taiwani tungida. Kõik need kataklüsmid nõuavad tähelepanu ja raha – need on piiratud ressursid –, mida muidu oleks kulutatud Ukrainale.

Ebakindlust lisavad sel aastal ähvardavad USA presidendivalimised. Donald Trump, Bideni silmapaistvaim konkurent tunneb NATO suhtes sügavat umbusaldust. Tema hiljutised väljaütlemised kinnitavad seda, vihjates leebusele Venemaa suhtes, kui too tegutseb NATO liikmesriikide vastu, kes ei täida oma lepingulisi kohustusi.

Arvestades kõiki neid tohutuid strateegilisi panuseid on muutuva dünaamika valguses ülioluline kaaluda edasist teed.

Kaaludes Ukrainale abipaketti, peavad Washingtoni poliitikakujundajad ja nende valijad hindama, kui kauaks raha ja relvad jätkuvad ja mis eesmärgil. Soodsa või vähemalt läbirääkimistega lahenduseni jõudmine võtab rohkem kui aasta sõda. Putinil pole ajendit sõda lõpetada ja kõik stiimulid jätkata surumist ja ootamist, kuni tema vastased on tühjad nii sõjaväelaste kui laskemoona osas ning et USA poliitikakujundajatel saab kannatus otsa.

Ükski neist variantidest pole õiglane Ukraina rahva suhtes, kes on pannud oma suveräänsuse lootuse Ameerika pühendumusele neile. See on aga olukorra traagiline reaalsus.

Kongressis arutusel olev 60 miljardi dollari suurune abipakett tulevikku oluliselt ei muuda. See on pikaajaline sõda, mis nõuab pidevat abi. Torn sulgub ühel hetkel – võib-olla varsti -, katkestades abi ja pannes pitseri Ukraina saatusele.