Venemaa plaanib paigutada kosmosesse tuumarelva, mille sihtmärgiks on satelliidid, mis põhjustaks ülemaailmse kaose, hoiatas USA sõjaväeülem.

USA kosmoseväejuhatuse juht kindral Stephen Whiting ütles väljaandele Times, et Ameerika on Kremli plaani pärast „väga mures”.

Nelja tärni kindral avaldas ka, et see on osa Venemaa suurenenud agressioonist kosmoses alates Ukraina sõja algusest. See on hõlmanud „püsivat satelliitside ja GPS-i segamist”, mis on nii ulatuslik, et see „paneb ohtu tsiviillennukid”.

Lisaks oma karmidele hoiatustele kutsus Whiting Briti valitsust üles oluliselt suurendama oma väga nappi kosmosekaitse eelarvet, et tulla toime kasvava ohuga Moskvast ja Hiinast.

Sel nädalal antud intervjuus Timesi taskuhäälingule The General & The Journalist ütles Whiting: „Venemaa on endiselt keerukas kosmosejõud ja nad jätkavad investeerimist kosmosevastastesse relvadesse.”

„Nad mõtlevad tuumarelva orbiidile paigutamisele, mis seaks ohtu kõigi Maa-lähedasel orbiidil tiirlevate satelliitide asukoha, ja see oleks tulemus, mida me lihtsalt ei suudaks taluda,” märkis ta.

Küsimusele Venemaa projekti motivatsiooni kohta vastas ta: „Venemaa vaatenurgast vaatavad nad Ameerika Ühendriike, nad vaatavad NATO-t ja näevad seal tavarelvade ülekaalu. Ja nad usuvad, et uudsed viisid Ameerika Ühendriikide ja NATO õõnestamiseks, näiteks meie kosmosevõimekuste neutraliseerimine, aitavad neil lahinguvälja puudusi tasandada.

Ma ei räägi meie luureallikatest ja -meetoditest, aga ilmselgelt on see raport, mis meid väga muretsema paneb.”

Tuumarelv kosmoses oleks Venemaa poolt alla kirjutatud kosmoselepingu raske rikkumine.

Whitingi sekkumine on seni kõige otsekohesem avalik teade ohu kohta USA kõrge sõjaväelase poolt. Moskva ambitsioonid kerkisid esmakordselt esile kaks aastat tagasi pärast seda, kui sõjaministeeriumi Pentagoni ametnikud teavitasid parlamendi Kongressi liikmeid sellest kinnise uste taga 2024. aasta veebruaris.

Sellest ajast alates on USA parlamendi Esindajatekoja luurekomisjon kutsunud Valget Maja üles avalikustama projekti kohta teadaolevat, et poliitikud saaksid arutada ohtu riiklikule julgeolekule.

Tuumaplahvatus madalal orbiidil – mis on määratletud Maa kohal 480–2000 kilomeetri kõrgusel – võib hävitada ja lõpuks kahjustada kuni 10 000 satelliiti ehk 80 protsenti kosmoses olevatest satelliitidest. Lisaks sõjalisele luurele ja sihtimisele antavale löögile ebaõnnestuks ka suur osa maailma tsiviilsatelliitsidest interneti ja mobiiltelefonide ning GPS-teenuste jaoks.

Seda on nimetatud „kosmose Pearl Harboriks”.

Kuigi Venemaa katsed Lääne satelliite segada on olnud suures osas sõjalistel eesmärkidel, näiteks Ukraina abi sihtimise takistamine, hoiatas Whiting, et seda tehakse hoolimatult.

„GPS-signaalide segamise probleem seisneb selles, et seda tehakse viisil, mis mõjutab tsiviillennundust Ida-Euroopas ja kogu Lõuna-Euroopas,” ütles ta. „Kui me seame ohtu tsiviillennukid, mis on täis kodanikke, kes lihtsalt üritavad äri- või puhkusereisile minna, on see uskumatult problemaatiline. Me ei taha näha selle normaliseerumist.”

Whitingi juhitav USA kosmoseväejuhatus, mille peakorter asub Petersoni kosmosejõudude baasis Colorados, vastutab kõigi Ameerika sõjaliste operatsioonide eest 100 kilomeetri kõrgusel merepinnast ja kõrgemal.

Kindral ütles, et kosmosevaldkond on „viimase kümnendi jooksul põhjalikult muutunud, tänu ohtudele, mida me nüüd kosmoses näeme, kus Hiina ja Venemaa ehitavad operatiivsete kosmoserelvade komplekti”.

Vaatamata Moskva tegudele nimetas Whiting Hiinat Ameerika suurimaks konkurendiks kosmoses. Suurriik on „kosmoses liikunud hingematvalt kiiresti” ja on välja töötanud oma kosmosearsenali, mis hõlmab satelliitsidet ja GPS-segajaid, suunatud energiaga relvi ja satelliidivastaseid rakette.

Whiting ütles, et Suurbritannia peab kosmosele palju rohkem kulutama, kui ta soovib, et tema relvajõud suudaksid tänapäeva lahinguväljal konkureerida. Suurbritannia sõjaväel on üks väiksemaid kosmoseeelarveid kõigist suurematest NATO riikidest, kusjuures Ühendkuningriik kulutab kosmosele vähem kui 1 protsendi oma kaitse-eelarvest. Saksamaa kulutab kosmosele 4 protsenti ja Prantsusmaa 3 protsenti oma kaitse-eelarvest ning mõlemad riigid on teatanud olulisest eelarve suurenemisest.

Kuigi USA kulutas sel aastal kosmosele 4,1 protsenti oma sõjalisest eelarvest, teatati hiljuti plaanist seda kahekordistada enam kui 71 miljardi dollarini aastas, mis on peaaegu sama suur kui kogu Ühendkuningriigi praegune kaitse-eelarve.

„Minu vaatenurgast peab tänapäeva sõjavägi suurendama oma investeeringuid kosmosesse, arvestades ohte, mis meile praegu vastu seisavad,” ütles Whiting. „Kindlasti oleme USA-s tunnistanud, et see nõuab täiendavaid investeeringuid ja see on teekond, millel me oleme.”

„Ma ei teeskle, et püüan Briti valitsuse rahandusministeeriumile öelda, kui palju raha oma kaitse millistele osadele kulutada. Ma lihtsalt ütlen, et minu arvates on vaja rohkem ja täiendavaid investeeringuid, kui tahate säilitada võimekaid relvajõude selles maailmas, kus me oleme.”

Järgmine suur sõda saab „tõenäoliselt olema sõda, mis algab kosmoses”, hoiatas Whiting.

Ta ütles: „Teised riigid on kindlasti jälginud Ameerika Ühendriike ja meie lähimaid liitlasi ning näinud, kuidas me võitleme ja kuidas kõik, mida me praegu teeme, tugineb kosmosevõimekustele. Ja need riigid tahavad tõenäoliselt neid võimekusi neutraliseerida, et võtta ära see, mida nad peavad uskumatuks eeliseks.”

Satelliitsõda on arenenud juba mõned aastad, kuid veebruaris Münchenis toimunud julgeolekukonverentsil tunnistati see rahvusvahelise rahu peamiseks ohuks.

Vaatamata uuele kosmosevõidurelvastumisele usub kindral, et kosmosesõda „ei ole vältimatu”, lisades: „Meie eesmärk on iga päev ärgata ja seda ära hoida, et inimkond saaks jätkuvalt kõiki kosmose eeliseid ära kasutada.”

Whiting on võimaluste suhtes väga positiivne ja usub, et „oleme hämmastava uue kosmoseajastu lävel ja Artemis [rakett] peegeldab seda tõesti”.

See hõlmab Kuule ehitatavat püsivat baasi „järgmise viie aasta jooksul”. Kindral lisas: „Me hindame mõnikord lühiajaliste muutuste ulatust üle ja pikaajaliselt alahindame neid. Seega arvan, et maailm näeb kümne, kahekümne aasta pärast erakordselt erinev välja tänu sellele, kuidas me kosmose võimalusi ära kasutame ja sinna sisse liigume.”