Tänavuse, 2023. aasta veebruaris langes Ukraina kaguosas Zaporižja rindejoone lähedal tule alla 19-aastane Ukraina sõjaväelane Ruslana Danilkina. Mürsukild rebis tal vasaku jala põlve kohalt ära. Ta hoidis kinni oma mahalõigatud reieluust ja vaatas, kuidas meedikud asetasid ta mahalõigatud jala sõidukisse, mis viis ta haiglasse.

„Hoidsin luud käes… seal ja siis mõistsin, et see on lõpp ja mu elu ei ole enam kunagi endine,” rääkis Danilkina.

Proteesifirmade, arstide ja heategevusorganisatsioonide seni avaldamata hinnangute kohaselt on Danilkina üks 20 000–50 000 ukrainlasest, kes on sõja algusest alates kaotanud ühe või mitu jäset.

Tegelik arv võib olla suurem, kuna patsientide registreerimine võtab pärast protseduuri läbimist aega. Mõned neist amputeeritakse alles nädalaid või kuid pärast haavata saamist. Ja kuna Kiievi vastupealetung on käimas, võib sõda alles jõuda jõhkramasse faasi.

Võrdluseks, umbes 67 000 sakslased ja 41 000 britil tuli Esimese maailmasõja ajal jäsemed amputeerida, kui see protseduur oli sageli ainus võimalik surma ärahoidmiseks. Afganistani ja Iraagi sissetungi ajal amputeeriti jäsemed vähem kui 2000 USA veteranil.

Kiiev on hoidnud hukkunute statistikat saladuses, et mitte elanikkonda demoraliseerida. Kuid isegi ligikaudse hinnanguna annab see arv valgust Venemaa 17-kuulise rünnaku jahmatavale inimhinnale – kulule, mis kestab aastakümneid.

Saksamaa Ottobock, maailma suurim proteeside tootja, mis teeb Kiieviga koostööd amputeeritute abistamiseks, hindab valitsuse ja meditsiinipartnerite andmete põhjal amputeeritute arvuks umbes 50 000 inimest. Kiievis asuv heategevusorganisatsioon Health of the Ukrainian People ICF hindab sõjast põhjustatud raskete vigastuste arvuks 200 000 inimest. Sihtasutuse andmetel nõuavad umbes 10% tõsistest vigastustest tavaliselt amputatsiooni.

Sellised arvud peegeldavad seda, kuidas Venemaa sõda peab, kasutades ohtralt miine ja suurtükkide, rakettide ja droonide rünnakuid, mis on suunatud nii sõduritele kui ka tsiviilisikutele.

„Minu vanaisa asutas meie ettevõtte 1919. aastal, et aidata… I maailmasõjast naasvaid Saksa sõdureid, kes said suurtükitules haavata ja kaotasid käed, jalad või nägemise – just seda me Ukrainas näeme,” ütles Ottobocki juhatuse esimees Hans Georg Näder.

Danilkinale tehti viis operatsiooni, enne kui ta sai Ottobockilt kunstjala Ukraina lääneosas Lvivi linnas asuva heategevusfondi Superhumans abiga.

Ta on sellest ajast peale saanud 20-aastaseks ja on dokumenteerinud oma taastumist sotsiaalmeedias hüüdnime Unbreakable Rusya all. Esmaspäeval sai ta keerukama jala nimega Genium X3, mille on välja töötanud Ottobock koos USA sõjaväega, mis võimaldab kasutajatel hõlpsalt trepist üles ronida või isegi tagurpidi kõndida.

Kesk-Ukrainast Kropivnõtskist pärit 24-aastane endine terasetööline Denõs Krõvenko võeti eelmisel aastal sõjaväeteenistusse ning kaotas jaanuaris lahingus Bahmuti eest mõlemad jalad ja vasaku käe. Enne vigastust oli ta 182,5 cm pikkune, kuid nüüd on ta kunstjalgadel 165 cm pikkune.

Nii Krõvenko kui ka Danilkina töötavad nüüd koos Superhumansiga, et aidata teisi amputeerituid. Nende sotsiaalvõrgustiku aktiivsus ja meediaesinemised on muutnud nad Ukraina kannatuste ja vastupidavuse sümboliteks.

Piisava hulga kunstjäsemete valmistamine, millest mõned maksavad üle 50 000 euro, ei ole peamine väljakutse: suurem kitsaskoht on asjatundlikud töötajad, kes hoolitsevad amputeeritute eest, kellest igaüks vajab spetsiaalselt valmistatud proteesi, ütles Näder. Kiiev maksab kuni 20 000 eurot iga sõjaväe amputaadi kohta, kuid tsiviilisikutel on sageli raske endale ravi lubada. Ottobock teeb ukrainlastele soodustust ning pakub sealsetele arstidele ja tehnikutele tasuta koolitust. Siiski peavad paljud patsiendid proteeside hankimisel lootma heategevusorganisatsioonidele.

Enne Venemaa sissetungi eelmisel aastal tehti Ukrainas mitu tuhat amputatsiooni aastas, kuid Ukraina arstide ja erikliinikute sõnul on Ukraina tervishoiusüsteem praegu ülekoormatud ning paljud patsiendid ootavad uut jäset rohkem kui aasta. Ainuüksi Lvivi arstid tegid eelmisel aastal üle 53 000 operatsiooni, ütles meditsiinilise taastusravi keskuste võrgustiku Unbroken juht Oleksandr Kobzarev.

Superhumansi tegevjuht Olga Rudneva ütleb, et tema sihtasutus suudab iga kuu vastu võtta vaid umbes 50 amputeeritut. Tema hinnangul on amputeeritute arv alates eelmisest aastast vähemalt 20 000.

Patsiendid peaksid saama uued jäsemed hiljemalt 90 päeva pärast amputatsiooni, et vältida atroofiat ja muid probleeme, ütles Rudneva, kuid paljud on oodanud juba üle aasta. Ta ütles, et amputeeritute seas on väikseid lapsi eriti raske hooldada, sest nad peavad täiskasvanuks saades vahetama mitu proteesi.

7-aastane Oleksandra Paskal kaotas 2022. aasta mais Venemaa raketirünnakus Odessa lähedal jala. Tema ema Maria, kes kaotas plahvatuses osaliselt kuulmise, ütleb, et tema tütre äratab öösel fantoomvalu kaotatud jäsemes – see on sagedane neuroloogiline valu tunne amputeeritutel.

Saksamaal Hannoveri ülikooli haigla uuendusliku amputatsioonimeditsiini osakonna juhataja dr Jennifer Ernst on spetsialiseerunud bioonilisele kirurgiale, mis hõlmab närvide ühendamist jäsemeproteesidega. Ta opereeris hiljuti sõdurit, kes kaotas mõlemad jalad rünnakus, milles hukkus kogu tema üksus.

Sarnaselt paljudele Ukraina patsientidele, kes evakueeriti pärast tõsist traumat välismaale, oli ka sõduril antibiootikumiresistentne bakteriaalne infektsioon, mis sundis Ernsti eemaldama olulisi jalakoe tükke. Vaatamata edule – ühe patsiendi käe päästis 3D-prinditud luuimplantaat – tuleb tema sõnul enamik neist amputeerida kaugelearenenud infektsioonide tõttu.

Eelmisel aastal võeti tema kliinikusse vastu 16-aastane poiss, kes kaotas käe, kui Vene rakett tabas Kiievi metroojaama. Plahvatuses hukkus tema noorem õde, kuid nende ema sai vaid kergelt vigastada.

Sajast sõdurist, kes said haavata umbes 5 kilomeetri raadiuses rindejoonest, said 36 protsenti väga raskeid vigastusi, samas kui 5–10 protsenti kõigist lähetatud sõduritest hukkus vastavalt Ukraina sõjaväe hinnangutele, mida jagati USA sõjaväekirurgide rühmaga. Võrdluseks, ainult 1,3–2 protsenti hiljutistesse konfliktidesse saadetud USA sõduritest hukkus tegevuse käigus.

Lääne sõjaväekirurgid pole pärast Teist maailmasõda sellises ulatuses vigastusi näinud, ütles Ukraina sõjaväemeedikuid koolitavate endiste sõjaväekirurgide ülemaailmse kirurgilise ja meditsiinilise tugirühma juht dr Aaron Epstein.

Kui konflikti alguses olid amputatsioonide peamised põhjused suurtükituli ja raketid, siis praegu tuleb suurem osa inimohvreid 1000-kilomeetrisele rindejoonele paigutatud miinidest. Iga päev pöördub Zaporižja linna haiglatesse 40–80 traumadega patsienti, nende seas on 40 kilomeetri kaugusel asuvalt rindejoonelt saabunud amputeeritud patsiendid, ütles KSM erakliiniku meditsiinidirektor dr Kostjantõn Mõlõtsja.

Mõlõtsja keskendus enne sõda ilukirurgiale. Nüüd ravib ja rehabiliteerib tema kliinik amputeerituid. Selliseid keskusi on tema sõnul vaja „igas Ukraina linnas; need peavad olema sama levinud kui hambaarstid”.

Ukraina relvajõududes teeninud endine Briti langevarjur kaotas juunis miiniplahvatuses jala. Enne seda oli ta haavatud eelmise aasta aprillis, kuu aega pärast võitluse algust vabatahtlikuna, kui Vene tiibrakett tabas tema üksuse peakorterit. Ta veetis viis kuud Ukraina ja Suurbritannia haiglates, kuid naasis lõunarindele niipea kui võimalik.

Juunis alustas tema üksus igaöiste rünnakutega Vene vägede pihta, kuid kandis laastavaid kaotusi. Tema meeskond veetis öö mahajäetud kooli keldris varjudes, enne kui uuesti ründas. Nad sõitsid mööda hävitatud lääne Leopardi tankidest, Humvee ja Bradley jalaväe lahingumasinatest. Nende kaaslaste mahalõigatud jäsemed lebasid laiali maas.

Sõdurid kasutasid peidetud miinide tuvastamiseks katkiseid keppe. 28-aastane mees astus mahajäetud Vene kaeviku lähedal kuulipildujat üles seades jalaväemiinile.

„Ma karjusin ja kukkusin liikumissuunas ning mul vedas, et ma ei tabanud teist miini,” ütles ta.

Ta evakueeriti välihaiglasse, kus arstid päästsid ta jala, kuid lõikasid ära suurema osa tema vasakust jalast. Tema sõnul viidi paljud tema üksuses pärast haarangut haiglasse. Enamik nendega kaasas olnud sõduritest suri.

Nüüd, USA-s ravi oodates, ütles ta, et kavatseb naasta oma rügemendi juurde – isegi kui ainult instruktorina.

„See sõda on kohutav ja nüüd olen ka mina vigane… Aga ma ei kahetse seda,” ütles ta.