Eile reedel, 7. aprillil ilmus sotsiaalmeedia saitidele uus partii salastatud dokumente, mis näivad kirjeldavat Ameerika riikliku julgeoleku saladusi Ukrainast kuni Lähis-Idan ja Hiinani, tekitades USA kaitseministeeriumis Pentagonis ärevust ja lisades segadust olukorrale, mis näis olevat Joe Bideni valitsust ootamatult tabanud.

USA ametnike sõnul võib lekke ulatus – analüütikute sõnul võidi hankida üle 100 dokumendi – ja dokumentide endi tundlikkus olla tohutult kahjulik. Kõrge luureametnik nimetas leket nn Five Eyes (Viis Silma) „õudusunenäoks”, viidates USA-le, Suurbritanniale, Austraaliale, Uus-Meremaale ja Kanadale, nn Five Eyes riikidele, kes jagavad omavahel laialdaselt luureandmeid, vahendab New York Times.

Viimased dokumendid leiti Twitterist ja muudelt veebisaitidelt reedel, päev pärast seda, kui Bideni valitsuse kõrgemad ametnikud teatasid, et nad uurivad Ukraina salastatud sõjaplaanide võimalikku leket, mille hulgas oli murettekitav hinnang Ukraina õhutõrje võimekusele. Ühel 23. veebruaril dateeritud slaidil on silt „Secret/NoForn”, mis tähendab, et see ei olnud mõeldud jagamiseks välisriikidega.

USA justiitsministeerium teatas, et on algatanud lekete kohta uurimise ja suhtles kaitseministeeriumiga, kuid keeldus rohkem kommenteerimast.

Pentagoni endine kõrge ametnik Mick Mulroy ütles, et salastatud dokumentide lekkimine kujutab endast „olulist julgeolekukahju”, mis võib takistada Ukraina sõjalist planeerimist. „Kuna paljud neist olid pildid dokumentidest, näib, et tegemist oli kellegi tahtliku lekkega, kes soovis kahjustada Ukraina, USA ja NATO jõupingutusi,” ütles ta.

Üks analüütik kirjeldas seni ilmunut kui „jäämäe tippu”.

Reedel ütlesid USA riikliku julgeoleku kõrged ametnikud, kes tegelesid esialgse lekkega, et tekkis uus mure: kas see teave oli ainus luureteave, mis lekkis?

Reede pärastlõunaks said nad vastuse. Isegi kui Pentagoni ja riiklike julgeolekuagentuuride ametnikud uurisid Twitteris ja Telegramis ilmunud dokumentide allikat, ilmus üks anonüümsel teadetetahvlil 4chan. 4chani dokument on kaart, mis näitab sõja seisu Ukraina idaosas Bahmuti linnas, kus toimus äge, mitmeid kuid kestnud lahing.

Kuid lekkinud dokumendid näivad ulatuvat palju kaugemale salastatud materjalist Ukraina sõjaplaanide kohta. Turvaanalüütikud, kes on sotsiaalmeedia saitidele sattunud dokumente üle vaadanud, väidavad, et üha suurenev hulk hõlmab ka tundlikke briifinguslaide Hiina, Indo-Vaikse ookeani piirkonna, Lähis-Ida ja terrorismi kohta.

Pentagon teatas neljapäevases avalduses, et kaitseministeerium uurib asja. Reedel, kui uus avalikustamine toimus, ütlesid ministeeriumi ametnikud, et neil pole midagi lisada. Kuid eraviisiliselt tunnistasid mitme riikliku julgeolekuagentuuri ametnikud nii kiirustamist lekete allika leidmisel kui ka võimalust, et ühe ametniku sõnul võib saitidele postitatud salastatud teave pidevalt lekkida.

Ukraina sõjaväge käsitlevad dokumendid ilmusid fotodena eeldatavate relvatarnete, vägede ja pataljoni tugevuste ja muude plaanide graafikutest. Pentagoni ametnikud tunnistavad, et need on seaduslikud kaitseministeeriumi dokumendid, kuid näib, et koopiaid on nende algvormingust teatud osades muudetud. Muudetud versioonid suurendavad näiteks Ameerika hinnanguid Ukraina poolel hukkunute kohta ja vähendavad hukkunud Vene sõjaväelaste arvu.

Reedel väitsid Ukraina ametnikud ja Venemaa sõjablogijad, et leke oli osa teise poole desinformatsiooni püüdest, et mõjutada Ukraina võimalikku kevadist pealetungi riigi ida- ja lõunaosas asuvate territooriumide vabastamiseks.

Ukraina kõrge ametnik ütles, et leke näib olevat Venemaa nipp vastupealetungi diskrediteerimiseks. Ja Venemaa blogijad hoiatasid sellise teabe usaldusväärsuse eest, mis ühe blogija sõnul võib olla „Lääne luure töö meie väejuhatuse eksitamiseks”.

Suletud uste taga püüdsid nördinud riikliku julgeoleku ametnikud süüdlast leida. Üks ametnik ütles, et tõenäoliselt ei pärine dokumendid Ukraina ametnikelt, kuna neil ei olnud juurdepääsu konkreetsetele plaanidele, millel on Pentagoni ühendstaabi kontorite tempel. Teine ametnik ütles, et dokumentide lekitamise viisi väljaselgitamist alustatakse sellest, millistel ametnikel on neile juurdepääs.

Hollandi uurimissaidi Bellingcati analüütiku Aric Toleri sõnul näis, et esimene osa dokumente postitati märtsi alguses videomängijate seas populaarsele sotsiaalmeedia vestlusplatvormile Discord.

Ukrainas kehitas asja peale vaid õlgu Ukraina rahvuskaardi pataljoniülem kolonelleitnant Juri Bereza, kelle väed on viimastel kuudel riigi idaosas võidelnud.

Ta märkis, et infosõda on muutunud nii intensiivseks, et „me ei suuda enam kindlaks teha, kus on tõde ja kus vale”.

„Oleme sõja selles etapis, kus infosõda on mõnikord isegi olulisem kui otsesed füüsilised kokkupõrked rindel,” ütles kolonel Bereza.

Bereza üksuse sõdur Maksõm polnud uudist veel kuulnud. „Meil on palju oma probleeme ja selle lekke kohta ei oska midagi öelda,” ütles ta.

Väliseksperdid ütlesid, et on raske teha järeldusi selle kohta, kes ja miks teabe avaldas.

Briti desinformatsiooni jälitava ettevõtte Logically uuringute juht Kyle Walter ütles, et paljud Venemaa Telegrami kanalite prominentsed hääled nimetasid algset, ilmselt muutmata fotot, millel on kujutatud Venemaa ja Ukraina kaotusi, „Lääne mõju” operatsiooniks.

„Nad arvavad, et tegelik töötlemata foto, millel on kõrge Venemaa kaotuste arv ja suhteliselt madal Ukraina kaotuste arv, on katse sisendada Venemaale ja Vene vägedesse madalat moraali,” ütles Walter.

Venemaal sõnumivahetust jälgiva FilterLabsi AI tegevjuht Jonathan Teubner ütles, et kuigi Kremli-meelsed hääled väitsid, et leke oli Ameerika või Ukraina desinformatsioonikampaania, arvas tema juhtivanalüütik, et tegu võib olla Venemaa operatsiooniga, mille eesmärk on külvata umbusaldust Washingtoni ja Kiievi vahele.

Walter ütles, et pilti, millel on varem arvatust madalam hukkunute arv Venemaal ja suurem hukkunute arv Ukrainas, on läänele suunatud sotsiaalmeedias palju sagedamini arutatud kui Venemaale keskendunud platvormidel.

See on olnud Venemaa sage desinformatsiooni taktika muuta varastatud dokumente, sealhulgas mõnda väidetavalt Ukraina valitsusest lekitatud dokumenti, ütles Walter. Kuid kuna Ukraina valitsus on need dokumendid muudetuna või kontekstivälisena ümber lükanud, ei saavuta need üldiselt erilist tähelepanu, lisas ta.

„On palju näiteid lekitatud dokumentide kasutamisest propagandakampaaniates ja eriti desinformatsiooni eesmärgil,” ütles Walter. Kuid mis nende Ameerika dokumentidega toimub, lisas ta, „on praegu veel üsna ebaselge”.

Walter ütles, et Ukraina sõjas on olnud rohkem dokumentide lekkeid kui teistes konfliktides, osaliselt seetõttu, et avalik ja salastamata luure on sõjas mänginud olulist rolli.

„Kindlasti on toimunud tõus, seda juhtub sagedamini, kuid see näitab pigem keskkonda, milles me oleme, mitte Ukraina sõja spetsiifilist taktikat,” ütles Walter.