Vene satelliit liikus tänase pühapäeva, 18. oktoobri hommikul erakordselt lähedale USA satelliidile, mis kuulub Soome ettevõttele Iceye.

Satelliitide liikumist jälgiva veebiteenuse Orbital Radar arvutuste kohaselt vähenes kahe satelliidi vaheline kaugus pühapäeva hommikul minimaalselt ligikaudu 100 meetrini. Sarnaseid arvutusi on tehtud ka avalikult kättesaadavate orbiidiandmete põhjal, vahendab Helsingin Sanomat.

Kõnealused satelliidid on Venemaa Kosmos 2612 ja USA radarisatelliit ICEYE-X36. Viimase valmistas Soome kosmosetehnoloogiaettevõte Iceye ning see kuulub süsteemi, mida haldab ettevõtte USA tütarettevõte.

Satelliiti võidakse potentsiaalselt kasutada Ukraina heaks luureandmete kogumiseks, kuigi selle täpne otstarve on kinnitamata.

Satelliitide lähenemist on jälgitud neljapäevast saadik. Selle aja jooksul vähenes nende vaheline kaugus vähem kui ööpäevaga enam kui 320 kilomeetrilt alla viie kilomeetrini.

Satelliitide liikumist jälgiva Ameerika ettevõtte Leolabs ekspertide hinnangul näivad Vene satelliidi manöövrid olevat tahtlikud.

„Kuigi kavatsus jääb ebaselgeks, nõuab olukord jätkuvat jälgimist,” kommenteeris ettevõte uudisteportaalile Axios.

Hollandis asuva Delfti Tehnikaülikooli satelliidiekspert Marco Langbroek kirjeldab sündmuste käiku oma ajaveebis kui „murettekitavat kassi ja hiire mängu”.

Lähedane kohtumine oli umbes 550 kilomeetri kõrgusel Maa pinnast – piirkonnas, mida nimetatakse madalaks Maa orbiidiks ja kus satelliidid liiguvad kiirusega ligikaudu 27 000 kilomeetrit tunnis.

X36 on üks Iceye kommerts-radarsatelliitidest, mis suudab Maa pinda pildistada sõltumata kellaajast või pilvkattest.

Ettevõtte satelliidipilte kasutavad ka Ukraina relvajõud võitluses Venemaa agressioonisõja vastu. Siiski ei tea isegi Ukraina ametivõimud, kas just konkreetset X36 satelliiti sel eesmärgil kasutatakse.

Alates 2018. aastast on Iceye saatnud kosmosesse ligikaudu 80 satelliiti.

Venemaa satelliit Kosmos 2612 saadeti orbiidile tänavuse 2026. aasta aprillis Plessetski kosmodroomilt koos viie teise sarnase seadmega. Alates septembri lõpust on satelliit sooritanud oma orbiidil ebatavalisi manöövreid.

Sarnaseid juhtumeid on ette tulnud ka varem – Venemaa satelliidid lähenesid X36-le juba mais. Toona teatas USA kosmosevägi, et Venemaa satelliidid viibisid lääneriikide radarisatelliitide läheduses, mida Ukraina kasutab luure eesmärgil.