Pärast seda, kui Leedu kuulutas välja oma esimese drooni põhjustatud õhuhäire, hoiatavad kaitseeksperdid, et sellised juhtumid muutuvad tõenäoliselt sagedasemaks – ja et riigi avastamis- ja reageerimissüsteemid ei ole veel oma eesmärgiks valmis.

„Võime end nimetada peaaegu rinderiigiks,” ütles erukolonel Romas Žibas. „See on väike liialdus, kuid valvsuse huvides peame end pidama riigiks, mis on aktiivsete lahingutegevuste lähedal.”

Kolonel Žibas ütles, et tema arvates pöörab Leedu sõjavägi juba praegu droonikaitsele suurt tähelepanu. Tema peamine mure on praegu koordineerimine riikliku piirivalveteenistuse (VSAT), relvajõudude ja kohalike omavalitsuste vahel.

Tema arvates peavad piirivalvurid infrapunaandurite abil drooni tuvastades viivitamatult kindlaks määrama selle lennusuuna ja liikuma selle tõrjumiseks, tulistades selle alla ohutus kohas.

Kui eile pühapäeval 24. mail Leedu kohal Utena linna lähedal drooni märgati, teatas kaitseminister, et see on piirivalve radaritelt kadunud. Sarnane sündmuste jada kordus ka kolmapäeval.

„See kadus – aga nad olid kohustatud kindlaks määrama selle lennusuuna,” ütles kolonel Žibas. „Droon lendab tavaliselt teatud aja jooksul sirgjooneliselt. Kui selle suund on kindlaks tehtud, peaks sõjavägi suutma tegutseda. Nad peaksid omavahel suhtlema: droon tuvastatud, ligikaudne kõrgus, suund, seda tüüpi õhusõidukile iseloomulik akustiline signatuur. Kõik see peab olema teada ja edasi antud.”

Lätis, kus droonide vaatlusi on seni olnud sagedamini kui Leedus, töötab akustiline tuvastussüsteem – süsteem, mille Leedu lubas eelmisel aastal kasutusele võtta.

Süsteem tuvastab droone nende tekitatava heli järgi, mida salvestab mikrofonide võrgustik. Läti teatas eelmisel aastal, et temast sai esimene NATO liikmesriik, mis on sellise süsteemi kogu oma piiri ulatuses kasutusele võtnud.

Läti kaitseministeeriumi endine kantsler ja nüüd mereväe droone arendava ettevõtte juht Jānis Garisons hoiatas ootuse eest, et sõjavägi iga drooni tõrjuda suudab, nagu see võib juhtuda tavapärase õhurünnaku puhul.

„Radaritel on omad piirangud,” ütles ta. „Need tuleb asetada puudepiirist kõrgemale või kasutada avatud maastikul. Kõike ei saa tuvastada ja droonid lendavad madalalt – just seetõttu radar neid ei näe. Vaja on mitut meetodit: akustilist, radari- ja visuaalset jälgimist. Ukrainas kasutatakse süsteemi, kus tavalised tsiviilisikud saavad vaatlustest teatada spetsiaalse rakenduse kaudu. Meie puhul on see keerulisem, kuna vahemaad on palju väiksemad.”

Selle tulemusena, ütles ta, keskenduvad riigid üha enam oma jõupingutustes strateegiliste rajatiste ja linnakeskuste kaitsmisele, mitte üldise katvuse püüdmisele.

„Tootjana teen kõik endast oleneva, et droon oleks tuvastamatu. Droonide tootmine edestab praegu droonide vastase võitluse võimekust. Sajaprotsendiliselt efektiivne süsteem on lihtsalt võimatu. Ukrainal on ilmselt maailma kõige arenenum süsteem ja isegi seal ei tuvastata iga drooni,” sõnas ta.

Leedu jätkab lühimaa õhutõrjevarustuse kiirendatud hankimist. Kaitseminister Robertas Kaunas on öelnud, et osa äsja tellitud süsteemidest on töökorras kahe kuu jooksul. Leedu plaanib hankida lühimaa radareid Giraffe ja mobiilseid õhutõrjesüsteeme Piorun.

Kolonel Žibas soovitas droonide jahiks kasutada ka olemasolevaid vahendeid – detektorite ja kahuritega varustatud soomukeid. Ta viitas Ukraina vägede improviseeritud meetoditele enne spetsiaalsete võimete väljatöötamist.

„Asjad, mida ukrainlased proovisid enne korralike võimete arendamist – näiteks ühendasid nad ründevintpüssid üheks seadmeks: kuus vintpüssi, mis olid paigutatud ümber keskse toru ja kõik tulistasid korraga,” ütles ta.

Ta märkis ka, et drooni elektrooniline segamine iseenesest ei ole piisav.

„See ei lahenda probleemi, sest Ukrainast triivivad droonid on juba elektromagnetiliste relvade ohvriks langenud. Droon jätkab lihtsalt sama kurssi, säilitades kõrguse, kiiruse ja suuna. Kui kütus või energia otsa saab, kukub see alla.”

Teisipäeval tulistati NATO lennukilt raketiga alla Eesti kohal lendav droon. Kolonel Žibase sõnul viitas see sellele, et sihtmärgile oli suunatud hävituslennuk, mis kasutas selle leidmiseks ja hävitamiseks oma radarit – meetod, mis on tõhus, kuid kulukas.

„See võib ulatuda sadadesse tuhandetesse eurodesse,” ütles ta sellise operatsiooni tõenäoliste kulude kohta.

Garisons väitis, et sõjad Ukrainas ja Lähis-Idas kujutavad endast sõjatehnoloogia olulist pöördepunkti.

„Varem esitasid relvajõud tellimuse, seda arendati kümne aasta jooksul ja seejärel võeti kasutusele. Nüüd areneb tehnoloogia iseenesest – aga ilma koostööta sõjaväega ei saa tööstus seda korralikult testida,” ütles ta.

Ta kritiseeris ka seda, mida ta kirjeldas NATO-s valitseva oletusena: konflikti korral võimaldaks tehnoloogiline üleolek liikmesriikidel võidelda Ukrainast erinevalt.

„See oletus on vale. Droonid on juba Poola kohale ilmunud ja parim näide on praegune sõda Pärsia lahes. Iraanil õnnestus droone ja pikamaarakette kasutades alla tulistada osa kõige arenenumast sõjatehnoloogiast.

Meil on see, mis meil on – ja sõjatehnoloogia pole suutnud sammu pidada, sest see, mida me näeme, vähemalt Lätis, on sügav skeptitsism nende uuemate süsteemide suhtes. Inimesed testivad neid ja, kui ma aus olen, loodavad salaja, et need ei toimi hästi. Aga sa pead lihtsalt edasi minema ja neid kasutama,” ütles ta.

Kolonel Žibase sõnul on hiljutised intsidendid paljastanud märkimisväärsed lüngad Leedu valmisolekus – eelkõige asjaolu, et mõned omavalitsusjuhid said droonidest teada alles järgmisel hommikul meediakajastustest.

Mõlemad eksperdid nõustusid, et mõjutatud piirkondade elanikud peavad droonide avastamisel saama õigeaegseid hoiatusi. Garisons meenutas, kuidas ta Ida-Lätis viibides keset ööd õhuohu hoiatuse peale üles ärkas.

„Mõtlesin endamisi: maja taga on sellest suunast mets, seega pole mulle reaalset ohtu – droon ei saaks puude vahelt lennata. Kõige olulisem on inimestele olukorda selgitada. Metsa vahel asuv talumaja ei ole sihtmärgiks. Väike risk on muidugi olemas, aga kriitilise taristu puhul on risk oluliselt suurem.” Tema sõnul aitab teadmine, kuidas reageerida ka psühholoogiliselt.

Kolonel Žibas hoiatas, et kui Leedu peaks kunagi silmitsi seisma kümnete või sadade droonidega samaaegselt, nagu Ukraina regulaarselt teeb, peaks hoiatus- ja reageerimissüsteem toimima peaaegu automaatselt. Praegu, ütles ta, saab riik hakkama üksikute juhtumitega.

„Jumal tänatud, et seni pole inimeludele ohtu olnud – aga see oht võib iga hetk realiseeruda. Süsteem peab toimima nii, nagu oleks sõjaaeg.“