USA sõjaministeerium Pentagon saadab lähipäevil Lähis-Itta tuhandeid lisavägesid, kuna Trumpi administratsioon üritab avaldada Iraanile survet kokkuleppele, mis võiks lõpetada nädalatepikkuse konflikti seal, kaaludes samal ajal täiendavate rünnakute või maapealsete operatsioonide võimalust, kui habras relvarahu ei pea vastu, teatasid USA ametnikud.

Piirkonda liikuvate vägede hulka kuulub umbes 6000 sõdurit lennukikandjal USS George H.W. Bush ja mitmel seda saatval sõjalaeval, ütlesid praegused ja endised ametnikud, kes nagu mõned teisedki rääkisid sõjaliste liikumiste arutamisel anonüümsuse tingimusel. Umbes 4200 sõdurit Boxer Amphibious Ready Groupist ja selle merejalaväe töörühmast, 11. merejalaväe ekspeditsiooniüksusest, peaks saabuma kuu lõpu poole, vahendab Washington Post.

Tulejõu lisamine näib tõenäoliselt ühinevat Lähis-Idas juba olevate sõjalaevadega just siis, kui kahe nädala pikkune relvarahu lõpeb 22. aprillil. Väed liituvad hinnanguliselt 50 000 sõjaväelasega, kes Pentagoni sõnul juba osalevad Iraani-vastastes operatsioonides.

President Donald Trump teatas pühapäeval Teherani majandusliku surve avaldamiseks Iraani sadamatesse saabuva ja sealt lahkuva mereliikluse blokaadist. Ta üritab avaldada Iraani režiimile survet Hormuzi väina taasavamiseks, mis on Pärsia lahe kaudu kulgeva Lähis-Ida nafta transiidi oluline läbipääs, ning oma tuumaprogrammi lõpetamiseks asepresident J. D. Vance’i juhitud läbirääkimistel. Läbirääkimised takerdusid nädalavahetusel, kuid president ütles, et need võivad sel nädalal jätkuda.

Kolmapäeval ütles Trump telekanalile Fox Business, et tema arvates võib sõda Iraanis „õige pea” läbi saada ja ta eeldab, et kütusehinnad langevad vahevalimisteks sõjaeelsele tasemele eeldusel, et Ameerika Ühendriigid suudavad takistada Iraanil tuumarelva omandamist. „Kui see on lahendatud, langevad hinnad tohutult,” ütles ta. Iraan eskaleeris ähvardusi rahvusvahelise kaubanduse lämmatamiseks ning sõjaväeülem kindralmajor Ali Abdollahi ütles, et vastuseks USA blokaadile blokeerib Iraan impordi ja ekspordi Pärsia lahest, Omaani lahest ja Punasest merest. „Iraan astub oma riikliku suveräänsuse ja huvide kaitsmiseks võimsaid samme,” ütles ta Iraani poolametliku uudisteagentuuri Tasnim vahendusel avaldatud kommentaarides.

Täiendavate Ameerika sõjalaevade saabumine avaldab Iraanile veelgi suuremat survet ja annab USA Keskväejuhatuse juhile admiral Brad Cooperile ning teistele kõrgematele sõjaväejuhtidele läbirääkimiste ebaõnnestumise korral rohkem valikuvõimalusi, ütles mereväe eruadmiral ja Põhja-Virginia merendusstrateegia keskuse dekaan James Foggo.

„Mida rohkem on teil vahendeid, seda mitmekesisemad on teie valikud,” ütles Foggo, nimetades lisavägede paiskamist „reservvõimekuseks juhuks, kui asjad peaksid viltu minema”.

Valge Maja pressisekretär Karoline Leavitt vastas laieneva sõjalise kohaloleku kohta küsimusele vastates, et Trump „on targalt hoidnud kõik variandid laual juhuks, kui iraanlased ei loobu oma tuumaambitsioonidest ja ei sõlmi Ameerika Ühendriikidele vastuvõetavat kokkulepet”. Trump, Vance ja USA läbirääkijad on teinud USA punased jooned väga selgeks, ütles ta, ennustades, et Iraani meeleheide kokkuleppe järele ainult suureneb, kui blokaad on jõus.

Pentagon ja USA Keskväejuhatus, mis juhib piirkonna sõjalisi operatsioone, keeldusid kommentaaridest.

Lisavägede saabumine annab väejuhtidele piirkonnas kolm lennukikandjat, igaühel kümneid hävituslennukeid. USS Abraham Lincoln on Lähis-Idas viibinud jaanuarist saadik, samas kui USS Gerald R. Ford saabus Vahemere idaossa veebruaris, pikendades maratonlähetust, mis hõlmas eelmisel aastal Euroopas viibimist ja osalemist operatsioonides Venezuela lähedal selle aasta alguses.

USS George H.W. Bush oli teisipäeval Aafrika idaosas ja eeldas, et teeb teel Lähis-Itta ebatavalise tiiru ümber mandri põhjaosa, ütlesid kaks asjaga kursis olevat ametnikku. Liikumisest piirkonda teatas kõigepealt USNI News.

Kolmest laevast koosnev Boxer Amphibious Ready Group lahkus eelmisel nädalal Hawaiilt ja on nüüd paari nädala kaugusel Lähis-Idast, ütlesid ametnikud. Laevale saabunud 11. merejalaväe ekspeditsiooniüksus koosneb enam kui 800-liikmelisest jalaväepataljonist, lisaks helikopteritest ja mereväe dessantlaevadest. Sarnane üksus, 31. merejalaväe ekspeditsiooniüksus, saabus Lähis-Itta Okinawalt Jaapanist märtsi lõpus.

Endine kõrgem kaitseametnik ütles, et Trumpi blokaadis osalevad USA sõdurid otsivad tõenäoliselt laevu, mida kahtlustatakse Iraani toetamises. Ametniku sõnul on mereväe eriüksuste, merejalaväe või piirivalve relvastatud pardameeskonnad välja õppinud laevade arestimiseks, olenemata sellest, kas nende meeskonnad teevad USA vägedega koostööd või mitte.

Ametnike sõnul polnud seda teisipäeva seisuga veel juhtunud, märkides, et operatsiooni esimese 24 tunni jooksul pidasid USA väed kinni kuus kaubalaeva ja kõik need naasid vahejuhtumiteta Iraani sadamasse. Omaani lahes ja Araabia meres on blokaadi jõustamiseks paigutatud üle tosina mereväe sõjalaeva, mis astuvad vastu Hormuzi väinast väljuvatele laevadele.

Laeva pardale minek võib aga olla äärmiselt ohtlik missioon. Endine kõrge kaitseametnik ütles, et iga USA sõdur, kes peab seda tegema, seisab silmitsi riskiga, et pardal olevad meremehed ründavad vastu või et Iraani väed ründavad pardalemineku meeskondi droonide või kiirpaatidega.

Trump näib tunnistavat blokaadis osalevate USA sõdurite riske, hoiatades esmaspäeval sotsiaalmeedia postituses, et Iraani merevägi on juba „mere põhjas, täielikult hävitatud” ja kõik väiksemad laevad, mis USA sõduritele lähenevad, võivad silmitsi seista sarnase saatusega.

„Hoiatus: kui mõni neist laevadest peaks meie BLOKAADILE lähedale jõudma, HÄVITAKSE nad kohe, kasutades sama tapmissüsteemi, mida me kasutame merel paatidel narkodiilerite vastu,” kirjutas Trump, viidates Pentagoni rünnakukampaaniale Ladina-Ameerika vetes. „See on kiire ja jõhker.”

Endine kõrgem ametnik ütles, et kõik arestitud laevad saadetakse tõenäoliselt karantiini teise kohta.

Eruadmiral Foggo ütles, et näeb blokaadis potentsiaali, arvestades, kui palju toetab Iraani majandust nafta eksport läbi Hormuzi väina.

„See on suur surve ja kui see pikema aja jooksul püsib, kahjustab see Iraani majandust tõsiselt,” ütles ta. „Samal ajal tuleb tunnistada, et bensiinihinnad jätkavad tõusmist. Seega on see probleem ka meile ja meie poliitikakujundajatele, sest inimesed pole sellega rahul.”

Kahe USA ametniku sõnul plaanivad sõjaväelased blokaadi jätkudes uut võimalikku eskaleerumist: USA maapealseid operatsioone Iraani pinnal.

Valitsusametnikud on arutanud kõike alates keeruka erioperatsioonide missiooni käivitamisest Iraani tuumamaterjali väljaveoks kuni merejalaväelaste maabumiseni rannikualadel ja saartel väina kaitsmiseks kuni Khargi saare, Iraani ekspordirajatise hõivamiseni Pärsia lahes, ütlesid ametnikud. Pikendatud blokaadi jõustamine on USA sõdurite jaoks „raske ülesanne“, kuid kõik need maapealsed operatsioonid oleksid oluliselt riskantsemad, ütles endine merejalaväelane ja CIA ohvitser Mick Mulroy, kes teenis Pentagonis Trumpi esimese administratsiooni ajal.

Mulroy ütles, et loodab, et administratsioon ja Iraan leiavad kokkuleppe, mis on mõlemale poolele vastuvõetav. Kui nad näiteks suudavad kokku leppida lepingus, mis peatab Iraani tuumaprogrammi 10 või 20 aastaks, tuleb seda tasakaalustada väljakutsetega, millega merejalaväelased ja sõdurid võivad Iraani pinnal olles silmitsi seista.

„See ei jää tagajärgedeta,” ütles ta sellise missiooni kohta. „Tõenäoliselt on inimohvreid.”