Lääne-Ukrainas asuvas klassiruumis mõtleb grupp teismelisi oma tulevikule. Seitsmeteistkümneaastane Kira Juhõmenko oli alati plaaninud minna kodumaale ülikooli, kuid sel kuul lõpueksamite sooritamise ajal on ta unistanud välismaale õppima minekust.

„Sõda on aidanud meil mõista, kes me oleme,” ütles ta oma Lvivi koolis Lyceum 66 inglise keele tunnis toimunud arutelu käigus. „See on avardanud meie silmaringi ja muutnud meid ka iseseisvamaks.”

Pärast sõja puhkemist ja sõjaseisukorra kehtestamist on noortel meestel keelatud pärast 18-aastaseks saamist Ukrainast lahkuda, kuid noored naised nagu Juhõmenko võivad vabalt lahkuda, vahendab Telegraph.

Kolme sõja-aasta jooksul on suur hulk neist otsustanud seda teha, vahetades sõjast räsitud Ukraina Euroopa linnade vastu, mis on kaugel Vladimir Putini droonide ja pommide ohust.

Vähesed on tagasi pöördunud ja iga aastaga lahkub neid aina rohkem.

Lisaks ajude äravoolule – mõned Ukraina säravamad ja parimad on riigist lahkujate seas – on emigratsioonilaine ka demograafiline ajapomm.

Olles lukustatud kulukasse kurnamissõtta Venemaa vastu, on tõsine mure selle pärast, kes ehitab riigi pärast sõja lõppu uuesti üles, kui noored ei naase.

30 lõpuklassi õpilast, kes istusid paarikaupa laudades, olid ise valinud väitlusteemaks hariduse ja tulevased karjäärivõimalused Ukrainas.

Nende õpetaja Ljudmila Makohin ütles, et paljud kaaluvad emigreerumist.

„Olukord läheb iga päevaga hullemaks sõja tõttu, mis sunnib noori valima ülikoole Euroopas, mitte Ukrainas,” ütles ta Telegraphile.

Makohin palus käe tõsta, kes plaanivad pärast eksamite sooritamist Ukrainast lahkuda. Kolm tüdrukut reageerisid kiiresti, enne kui mitu teist õpilast – poisid ja tüdrukud – närviliselt naerma hakkasid ja ettevaatlikult käed tõstsid.

Esireas istuv kreemikat kampsunit ja kuldseid kõrvarõngaid kandev õpilane Sofia ütles, et mida kauem sõda kestab, seda rohkem inimesi tahab lahkuda.

„Kui sõda algas, olid inimesed väga entusiastlikud,” alustas ta. „Aga palju aega on möödas ja inimesed on depressioonis. Nad arvavad, et teises riigis on parem elu.”

Inglise keele õpetaja Halõna Pidhrebelna nõustub. Hiljem õpetajate toas kohvi kõrval toimunud arutelu kommenteerides ütles ta, et Ukrainast lahkuvad tüdrukud „ei näe siin tulevikku” ja usuvad, et paremad karjäärivõimalused peituvad välismaal. Ta lootis, et relvarahu võib olukorda muuta, kuid on pärast Donald Trumpi valimist kaotanud usu Ameerika pühendumusse Ukraina toetamisele.

Mõni rida tagapool istuv Kira ütles, et sunnitud põgenemine Zaporižjast Ukraina läänepoolse Lvivi oblasti suhteliselt turvalisse asukohta muutis tema vaatenurka.

„Enne sõda ei mõelnud ma üldse lahkumisele,” ütles ta. „Minu kodulinn oli väike – mitte nagu Lviv, seal polnud selliseid hooneid ja ajaloolisi monumente. Arvasin, et lähen ülikooli Kiievis või Harkivis.”

Kuna Poola on vaid mõne kilomeetri kaugusel, hakkasid Kira ja ta pere seda riiki regulaarselt külastama. See kogemus aitas tal ette kujutada õppimist sama ajaloolises Poola linnas Krakówis.

Poola on vastu võtnud rohkem Ukraina bakalaureuseõppe üliõpilasi kui ükski teine ​​Euroopa riik. 2023. aastal olid Poola välisüliõpilaste koguarvust ligi 45 protsenti ukrainlased, selgub uudisteagentuuri Ukrinform avaldatud andmetest.

Andmed näitavad aga ka murettekitavat noorte naiste arvu suurenemist, kes otsustavad Ukrainast välismaale õppima minna.

Poola ülikoolidesse astuvate Ukraina naisüliõpilaste arv peaaegu kahekordistus aasta jooksul pärast sissetungi, selgub riigi andmeagentuuri Radon andmetest. Saabuvate noorte meeste arvu kasv oli veelgi suurem.

Euroopa mainekad õppeasutused tõmbavad kindlasti noori ukrainlasi. Kuid enamasti tahavad nad lihtsalt sõja eest põgeneda.

„Kui on õhuhäired või pommitamised, siis õppimisest ei räägita. Pead minema internetti või pommivarjendisse – ma tahan aga midagi saavutada,” ütles ta, lisades, et tema parim sõbranna, kes põgenes idapoolsest Sumõ oblastist Lvivi, on samuti kandideerinud Krakówi ülikooli.

17-aastane klassiõde Tetiana Matvii oli plaaninud Lvivi jääda, kuid muutis oma plaane pärast seda, kui nõbu sai oodatust halvemad hinded – osaliselt eksamite ajal kostnud õhuhäire sireenide helide tõttu.

„Ukrainas on tõesti stressirohke,” ütles ta.

Reis sõprade juurde lähedalasuvasse Leetu inspireeris teda proovima õppida rahvusvahelisi suhteid pealinnas Vilniuses – kui ta suudab oma kursusel inglise keele testi sooritada.

„Selle otsuse langetamine on olnud raske,” tunnistab ta, surudes käed kokku. „Mu vanemad ütlesid: sa saad sellega hakkama, sa oled tark, sa võid minna välismaale. Aga ma polnud kindel. Minu idee oli lihtsalt siin elada – leida töö, aidata oma vanemaid. Aga kuna olukord on muutunud, on muutunud ka meie plaanid.”

Leedu on Ukraina üliõpilaste jaoks vähem levinud sihtkoht, kusjuures riigi ringhääling LRT teatas, et 2024. aastal õppis riigi kõrgkoolides kokku 1100 ukrainlast.

Austria avalik-õiguslikes ja eraülikoolides on bakalaureuseõppe programmides täheldatud suurt ukrainlaste vastuvõttu. Austria statistikaameti andmetel kahekordistus naisüliõpilaste arv aastatel 2021–2023 223-lt 447-le.

Lvivi füüsika- ja matemaatikalütseumi endine õpilane, 17-aastane Taras Hrõvnjak lahkus oma perekonnast, et õppida Austrias Viini ülikoolis. Kui ta saab 18-aastaseks ja ületab Ukraina piiri, ei lubata tal enam tagasi pöörduda.

Taras eitas, et Ukraina ajateenistuse seadused mõjutasid tema valikut, kuid tunnistab: „Minu perele see otsus väga meeldis, sest mu ema kardab minu pärast.”

Taras ütles, et pooled tema klassi poistest lahkusid Euroopasse ja peaaegu sama palju tüdrukuid. „See on tõesti suur kogus,” ütles ta. „Aga minu klass oli hea. Üks mu sõpradest õpib praegu Cambridge’i ülikoolis. Inimesed lahkuvad, sest tahavad uusi teadmisi omandada.”

18-aastane Angelina Kalõnjuk lõpetas kooli Ukrainas Ivano-Frankivski oblastis 2023. aastal enne õpingute alustamist Krakówi majandusülikoolis.

Ta ütles, et vanemad püüavad sageli oma lapsi Ukrainast lahkuma sundida.

„Olen ​​kuulnud olukordadest, kus laps ei taha minna, aga vanemad ütlevad, et see on parim valik,” ütles ta, tuues välja, et Ukraina on alates 2014. aastast sõda käinud.

„Ukrainas lendab alati midagi taevas,” ütles ta. „Vanemad tahavad lihtsalt, et nende lastel oleks parim elu.”

Lvivis elav õpetaja Svitlana Božko annab endiselt Angelinale Zoomi vahendusel tunde ja muretseb selle pärast, kes pärast sõda riigi uuesti üles ehitab.

„Ta on tark tüdruk ja ma tahaksin, et sellised inimesed siin oleksid,” ütles ta heldinult. „Me kaotame palju õpilasi, see on nii kurb.” Tema 11. klassi 34 õpilasest plaanivad sel aastal lahkuda kaheksa tüdrukut ja kümme poissi.

Noorte väljarändega tegelemine on Ukraina haridus- ja teadusministeeriumi (HTM) päevakorras kõrgel kohal.

Ukraina haridus- ja teadusministri esimene asetäitja Jevhen Kudriavets ütles Telegraphile, et riigi inimkapitali säilitamise püüdlused määravad, „kas me suudame ellu jääda, majandust taastada ja riiki arendada”.

Kuigi puudub konkreetne mehhanism Ukrainast lahkuvate noorte naiste arvu mõõtmiseks, näitavad mitmed näitajad, et Ukraina laste arv väheneb järsult.

ÜRO andmetel elab väljaspool Ukrainat praegu umbes 2,3 miljonit Ukraina lapspagulast, kellest enamik on Euroopas.

Ukraina sündimus langeb ja HTM-i statistika näitab, et alates 2021. aastast on kooli alustavate õpilaste arv riigis langenud peaaegu kolmandiku võrra.

„See trend jätkub ja 2029. aastaks väheneb esimese klassi õpilaste arv veel 30 protsenti,” ütles Kudriavets.

Vähemalt 701 last on tapetud ja üle 19 000 on küüditatud või sunniviisiliselt ümber asustatud.

Bocconi ülikooli majandusprofessor ja 2022. aasta Ukraina tööturu uuringu kaasautor Tito Boeri ütleb, et Ukraina emigratsiooniprobleem on „väga tõsine”.

„Füüsilist kapitali saab taastada – see võtab aega, aga seda on ikkagi võimalik teha,” ütles ta Telegraphile. „Inimkapitali taastamine on palju keerulisem ja ei pruugi tegelikult õnnestuda.”

Riigi tulevikku silmas pidades on Ukraina valitsus seadnud hariduse teisele kohale kohe pärast kaitseküsimust.

Eelmisel, 2024. aastal eraldati riigieelarvest haridusele 171,2 miljardit grivnat (3,8 miljardit eurot) – see on enam kui viiendiku võrra rohkem kui eelneval aastal.

Suur osa sellest investeeringust on suunatud kooliharidusele, eriti maa-aluste koolide ehitamisele, et eesliinil elavaid lapsi saaks endiselt kohapeal õpetada.

Kuid haridus- ja teadusministeerium investeerib suuresti ka kõrgharidusse. Eelmisel aastal kehtestati riiklik toetus, mis aitab üliõpilastel katta bakalaureusekraadi omandamise kulusid riigis.

Üle 13 000 esmakursuslase said kuni 32 000 grivna (712 euro) suuruseid toetusi ja saavad toetust igal aastal taotleda.

2021.aastal eraldas Maailmapank Ukrainale viie aasta jooksul 200 miljonit dollarit kõrghariduse õppe- ja teadusasutuste uuendamiseks. See hõlmab ülikoolide ühendamist ja nende arvu vähendamist.

Kudriavetsi sõnul on rahastamine sektori konkurentsivõime suurendamiseks ülioluline.

„Ukraina praegune kõrgharidusasutuste võrgustik loodi endise Nõukogude Liidu plaanimajanduse jaoks,” ütles ta. „See tuleb ümber struktureerida, et see vastaks uutele majanduslikele ja geopoliitilistele oludele.”

Valitsuse jõupingutused hariduse vallas näisid toimivat – vähemalt mõnda aega.

Aastatel 2021–2023 suurenes Ukrainas bakalaureuseõppesse astuvate üliõpilaste koguarv tegelikult peaaegu viiendiku võrra 203 452-lt 239 008-le.

Üks tõusu põhjus oli riigi mobilisatsiooniseaduse muudatus, mis pakkus täiskoormusega õppivatele meessoost üliõpilastele vabastuse sõjaväekohustusest.

Teine tegur oli sõjaväelaste lastele pakutavad rahalised hüved, sealhulgas õppemaksud, tasuta ühiselamukoht ja õpikud, mis julgustasid rohkem koolilõpetajaid kandideerima.

Kuid 2024. aastal langes bakalaureuseõppesse astujate arv järsult ligi 51 700 üliõpilase võrra. See oli osaliselt tingitud asjaolust, et enam kui kümnendik kandidaatidest ei sooritanud sisseastumiseksameid, mis tekitas muret koolihariduse kvaliteedi pärast.

Lisaks püüdele julgustada üliõpilasi Ukrainasse jääma investeerib haridusministeerium karjäärivõimalustesse, et meelitada välismaal õpingute järel kodumaale jäänud ukrainlasi.

Näiteks arendab see „teadusparkide” võrgustikku, et edendada innovatsiooni ning meelitada investeeringuid ja luua töökohti kõrgtehnoloogilistes tööstusharudes. Uusim avati Kiievis eelmisel kuul.

Kudriavets lisas, et need jõupingutused tehti ajal, mil ministeerium peab ka pommitatud koole taastama – alates 2022. aastast on kahjustatud või hävinud 3676 haridusasutust.

Ta on kindel, et valitsus suudab väljarände peatada: „Me saame muuta Ukraina riigiks, kus noored näevad oma tulevikku.”

Kuna sõja lõppu pole näha, pole Kira kindel, kas ta naaseb – Poola on uks ülejäänud Euroopasse.

Kuid sõda Ukrainas on muutnud ebakindluse tema uueks normaalsuseks.

„Elu on nii raske,” ohkab ta. „Ma ei tea, mis homme saab.”