USA president Joe Biden on öelnud oma võtmeliitlasele, et ta teab, et ta ei pruugi oma kandidatuuri päästa, kui ta ei suuda lähipäevil avalikkust veenda, et ta on pärast eelmisel nädalal toimunud katastroofilist debatiesinemist ametiks valmis.

President, kelle liitlane rõhutas, et ta võitleb endiselt sügavalt tagasivalimise eest, mõistab, et tema järgmised pühade nädalavahetuse esinemised peavad hästi minema, eriti reedeks kavandatud intervjuu George Stephanopoulosega ABC Newsist ja kampaaniapeatused Pennsylvanias ja Wisconsinis, vahendab New York Times.

„Ta teab, kui tal on veel kaks sellist üritust, oleme nädalavahetuse lõpuks teises kohas,” ütles liitlane, viidates Bideni konarlikule esinemisele debatis. Möödunud ööpäeva jooksul presidendiga vestelnud isik soovis jääda anonüümseks, et arutada tundlikku olukorda.

Valge Maja pressiesindaja Andrew Bates ütles, et teade on „absoluutselt vale” ja Valgele Majale ei antud vastamiseks piisavalt aega.

Vestlus on esimene avalikuks tulnud märk, et president kaalub tõsiselt, kas suudab pärast neljapäeval Atlanta debati laval toimunud laastavat esinemist taastuda. Kasvab mure tema elujõulisuse pärast kandidaadina ja selle pärast, kas ta võiks veel neli aastat presidendina töötada.

Mitmed tema liitlased rõhutasid kolmapäeval, et Biden soovib endiselt võidelda oma kandidatuuri hoidmise nimel, isegi kui vastutuul tema parteis aina tugevneb.

Bideni tippnõunik, kes samuti soovis jääda olukorra arutamiseks anonüümseks ütles, et president „on hästi teadlik poliitilisest väljakutsest, millega ta silmitsi seisab”. See isik lisas täna kolmapäeval 3. juulil, et Biden on teadlik, et tema kampaania lõpptulemus võib olla teistsugune kui see, mille eest ta võitleb, kuid president usub, et ta on tõhus juht, kes on vaimselt terav ja ei saa aru, kuidas teised seda ei aktsepteeri.” Biden peab endiselt oma debatti halvaks esituseks, mitte silmiavavaks sündmuseks.

Kampaania ametnikud ootasid närviliselt kolmapäeval uue küsitluse tulemusi, tunnistades, et halvad numbrid võivad kriisi õhutada. CBS Newsi kolmapäeva hommikul avaldatud küsitlus näitas, et endine president Donald Trump on pärast debatti Bidenist ees 50–48 protsenti riiklikult ja 51–48 protsenti kaalukeeleks olevates osariikides.

Biden on olnud aeglane võtmedemokraatidega isiklikult ühendust võtma, mis on õhutanud parteis viha ja valmistanud meelehärmi mõnele tema enda nõunikule. Ta helistas teisipäeva õhtul, viis päeva pärast debatti vaid New Yorgi esindajale ja esindajatekoja demokraatide juhile Hakeem Jeffriesile, ja rääkis kolmapäeva hommikul esimest korda New Yorgi senaatori ja senati demokraatide juhi Chuck Schumer’iga.

Ta ei olnud teisipäevase seisuga rääkinud California esindaja ja endise spiikri Nancy Pelosiga ning partei peamised toetajad väljendasid nördimust, et ta ei ühinenud esmaspäeval korraldatud kampaaniakõnega, mille eesmärk oli inimesi rahustada.

Esindajatekoja ja senati demokraatlikud liidrid ei ärgitanud oma liikmeid kolmapäeval Bideni ümber kogunema. Selle asemel kuulasid nad hulgaliselt kaebusi kogu parteilt, sealhulgas selle tsentristlikult tiivalt ja edumeelsetelt.

Juhtkonna sõnum oli, et liikmed võiksid vabalt võtta Bideni kandidatuuri suhtes seisukoha, mis on nende ringkonna jaoks parim. Bideni meeskonna liikmed – sealhulgas Steve Ricchetti ja Shuwanza Goff – helistasid inimesi läbi, püüdes maandada kasvavat rahulolematust.

Demokraatide dilemmat illustreeris Lääne-Virginia osariigi senaatori, kauaaegse demokraadi, hiljuti erakonnast lahkunud Joe Manchin III tegevus. Senaator oli Bideni debatiesinemises nii pettunud, et palus oma töötajatel broneerida ta mitmele pühapäevasele esinemisele, et kampaania olukorra vastu sõna võtta.

Manchinit vihastas ka see, et ta tegi kõrgeimatele demokraatidele telefonikõnesid, mis jäid vastamata. Lõpuks sekkusid Delaware’i demokraat senaator Chris Coons, Schumer ja teised demokraadid ning Manchin tühistas oma teleesinemised. Teised seadusandjad, kes on väljendanud avatust Bideni asendamiseks, on saanud kampaaniabüroost kõnesid, milles palutakse adra seadmiseks rohkem aega.

President pidi kolmapäeval lõunatama asepresident Kamala Harrisega ja kohtuma õhtul Valges Majas demokraatidest kuberneridega. Seni on ta keskendunud rohkem vestlemisele usaldusväärsete nõustajate ja pereliikmetega, kes on teda õhutanud kandideerima.

Kuid ta on vähemalt ühele inimesele öelnud, et on avatud võimalusele, et tema plaanid debatist edasi liikuda – ja tuua fookus tagasi Trumpile – ei pruugi toimida.

Mitmed Bideni liitlased on rõhutanud, et ta on endiselt oma poliitilise elu võitluses ja näeb seda hetke suures osas võimalusena naasta, nagu ta on oma poole sajandi pikkuse karjääri jooksul korduvalt teinud.

Samal ajal ütlesid nad, et ta on selge pilguga võitluses, et veenda valijaid, annetajaid ja poliitilist klassi, et tema debatiesinemine oli anomaalia.

Mõned presidendi nõunikud on viimase päeva jooksul muutunud järjest pessimistlikumaks, kuna rahutused erakonnas on jätkuvalt kasvanud, peegeldades ebaõnne mitte ainult debatil esinemise, vaid ka sellest ajast saadik toimunu pärast.

Demokraate on hämmastunud, et Biden on tuginenud pigem oma crack-kokaiini tarvitanud ja relvakuriteos süüdi mõistetud poja Hunter Bideni nõuannetele, mitte aga partei tippjuhtidele.

Nad on nördinud rünnakute peale kaasdemokraatide vastu, mida kampaaniameeskond on nimetanud „voodimärgajate brigaadiks”, kuna nad on väljendanud muret Bideni võime pärast Trumpi võita. Ja mõned demokraadid on muutunud üha kahtlustavamaks, et presidendi meeskond pole vananemise mõjust täielikult teadlik.

Bideni meeskond on püüdnud ehitada tulemüüri, veendes valitud demokraate ja tuntud parteitegelasi, et nad ei kutsuks teda avalikult üles loobuma. Kuid Texase esindaja Lloyd Doggettist sai teisipäeval esimene kongressi demokraatlik liige, kes ütles, et president peaks kõrvale astuma, ja teised on eraviisiliselt teatanud, et võivad eeskuju järgida.

Peamised partei toetajad on eraviisiliselt helistanud parlamendi liikmetele, senaatoritele, super-PAC-dele (suuremad toetajad), Bideni kampaaniale ja Valgele Majale, et öelda, et nende arvates peaks Biden kõrvale astuma, räägivad aruteluga tuttavad demokraadid.