Hakkab selguma tõsiasi, miks USA oma vägesid enam Ukrainasse, Iisraeli ega mujale sisse ei vii – nii nagu see oli varem – nimelt ameeriklased ei tahagi oma riigi eest enam võidelda.

Hiljutised küsitlused näitasid, et enamik täiskasvanuid ameeriklastest ei oleks nõus sõjaväeteenistusse minema, kui USA alustaks suurt sõda, samal ajal kui avalikkuse usaldus relvajõudude vastu näib vähenevat, vahendab Newsweek.

Kurvad arvud tulevad ajal, mil kõik USA relvajõudude harud on viimastel aastatel hädas oma värbamiseesmärkide täitmisega, mis viitab kasvavale apaatiale sõjaväeteenistuse karjääri suhtes. 2023. aastal jäid armee ja õhuvägi oma eesmärkidele alla umbes 10 000 inimese võrra, samas kui merevägi jäi alla 6000 inimese võrra. Alates 1987. aastast on tegevväelaste arv vähenenud 39 protsenti.

Asjatundjad räägivad, et sellised puudujäägid on murettekitavad üha muutlikumas globaalses pildis, kuna Ameerika juhtkond pole kindel, millal ta järgmisena kogu oma sõjalise jõu kasutusele peab võtma.

„Meil on löögirühmad, lennukikandjad koos mereväe ekspeditsiooniüksusega väljaspool Iisraeli,” ütles USA merejalaväe endine transpordioperaator, praegune sõjaväe värbaja Justin Henderson Newsweekile. „Me rahastame kahte sõda, kuid meil on tegelikult sõjaväelased kohal, droonid Gaza kohal. Nii et me oleme seal juba seotud ja me pole kindlad, mis Taiwanis toimuma hakkab. Seega on praegu väga segane aeg meile, sest me ei tea, mis juhtuma hakkab.”

„Palju sõltub sellest, milliseid inimesi oleks vaja ja milliseid on võimalik saada,” ütles Newsweekile keskuse New American Security vanemteadur ja endine mereväe ründeallveelaeva komandör Tom Shugart.

Kui jalaväkke värvatuid saab koolitada mõne nädalaga, siis teiste rollide puhul sama ei kehti. „Ütleme nii, et merevägi ei saavutanud eesmärke pikemat aega ega suutnud kohale meelitada inimesi, keda ta vajab allveelaevade juhtimiseks ja lennukite juhtimiseks… kui satutakse suurde konflikti, võtab see aega, enne kui suudetakse koolitada inimesi,” ütles ta.

Asjatundjad väidavad aga, et sõjaväe värbamisprobleeme mõjutavad mitmesugused tegurid, sealhulgas sõnumite kohandamine nooremale põlvkonnale, kes on rohkem kaasaegsest tehnoloogiast haaratud, ja lood väidetavast „ärganud” turundusest, mis kahjustab värbamist, aga ka majandusliku olukorra väljavaade, mis on nende jõupingutuste jaoks keeruline keskkond.

„Teeme aktiivselt jõupingutusi tagamaks, et sõjavägi jääks enamiku inimeste jaoks elujõuliseks ja produktiivseks karjäärivalikuks,” ütles kaitseministeeriumi (DOD) pressiesindaja Nicole Schwegman Newsweekile, kui tal paluti teemat kommenteerida.

Uurimisinstituudi Echelon Insights 23.–26. oktoobril läbi viidud küsitlus, milles osales 1029 tõenäolist valijat näitas, et 72 protsenti küsitletutest ei oleks valmis vabatahtlikult relvajõududes teenima, kui Ameerika on sattunud suurde konflikti, võrreldes 21 protsendiga, kes seda teeks. Ülejäänud olid ebakindlad. Küsitlus viidi läbi pärast seda, kui Hamas alustas 7. oktoobril enneolematut sõjakat rünnakut Iisraeli vastu.

Shugart ütles, et tulemused tuleb siiski panna konteksti.

„Ma olen väga skeptiline selle täpsuse suhtes, sest arvan, et „miks” sa sõjas oled, võib vastust sellele küsimusele dramaatiliselt muuta,” ütles ta. „Ma olin sõjaväes enne 11. septembrit; suur osa ühiskonda ei mõelnud sõjaväele eriti [enne seda].”

„Kui vaadata meie ajalugu, peame olema veenvad, et minna [sõtta],” ütles sõjaväe värbamisettevõtte tegevjuht David Eustice Newsweekile. Kuigi ameeriklased vajasid Vietnami sõja toetamiseks põhjust, oli Afganistani sõda „viivitamatu ja sellel oli laialdane toetus, sest meie riigiga juhtus midagi”.

„Kui oleme veendunud, et see on midagi, mida me peame tegema, teevad ameeriklased seda üldiselt; vähem inimesi liitumas on teine ​​asi ja see on väga keeruline,” lisas ta.

Oktoobri alguses korraldas J.L. Partners Daily Maili jaoks küsitluse 1000 tõenäolise valija seas, ja kuigi enamik ameeriklasi ütles, et kui USA-sse tungitakse, siis nad on valmis surema oma riigi eest võideldes, siis vanuse järgi jaotatuna oli see meeleolu madalaim 18-29-aastaste seas.

Samal ajal näitas juunis toimunud Gallupi küsitlus, et usaldus sõjaväe vastu langes kuuendat aastat järjest 60 protsendini.

Eustice, kes teenis 26 aastat Minnesota rahvuskaardis märkis, et noored täiskasvanud olid sõjaväe peamiseks sihtmärgiks uute värbajate jaoks – praegune Z-põlvkond või need, kes on sündinud pärast 1997. aastat – ja väitis, et internetiajastul üleskasvamine oli neid harjutanud „kohese rahuldusega”.

„Seal on nii palju valikuid; me oleme a la carte ühiskond,” ütles ta. „Saate midagi, kui soovite seda saada, saate selle teile kohale toimetatuna. Peaaegu kõik on ühe näpuliigutuse või klõpsu kaugusel.” Maailmas, kus kolledži kraadi saab teenida magamistoas, arvas Eustice, et sõjalise väljaõppe rangus võib tunduda ebameeldiv.

Olles jälginud oma väikseid lapsi, kes vaatasid internetis videoid kehalise aktiivsuse saavutustest, ütles Henderson, et nad „saavad dopamiinilöögi”, nähes, kuidas keegi teeb midagi füüsiliselt koormavat, „kuid nende keha ei elanud seda läbi. Ja see on koht, kus ühenduse katkestus tuleb tõesti sisse”.

Värbajad ütlesid, et praegune põlvkond suhtleb vähem tõenäoliselt sõjaväelastega. Eustice märkis, et kuigi tema Koreas teeninud isa nägi oma kümnest lapsest seitset sõjaväeteenistuses, on selline perekond tänapäeval väga haruldane.

Henderson, praegu RecruitMilitary vanem asepresident, ütles, et kaasaegne tehnoloogia on üldiselt vähendanud näost näkku suhtlemist, mis oli sõjaväe värbajate tavapärane vahend noorte kaasamiseks. „Need võimalused nendeks vestlusteks ei ole nii rikkalikud kui varem,” ütles ta.

Tänavuse, 2023. aasta 3. novembri seisuga langes USA töötuse määr 3,9 protsendini, samas kui ainuüksi oktoobris lisandus majandusse 150 000 töökohta. Lihtsamalt öeldes pakutakse tööd ja inimesed võtavad selle vastu.

Samal ajal on inflatsioon endiselt pinnuks silmas paljudele tarbijatele ja nii mõnigi otsib kõrgemaid palgapakette, mis praegu kasvavad inflatsioonist kiiremini. Võrdluseks, värsked relvajõudude värvatud teenivad veidi üle 20 000 dollari aastas.

„Töötuse määra ja inimeste värbamise vahel on kindlasti tugev seos,” ütles Shugart. „Kui oleme majanduslanguses ja tööpuudus on kõrge, siis üldiselt on sõjaväel väga vähe probleeme inimeste värbamisega, sest inimesed otsivad tööd. Teisest küljest, kui majandus on tõesti hea ja tööturg on tõesti pingeline ja inimestel on palju valikuvõimalusi, siis on sõjaväel värbamisega rohkem probleeme.”

Kuid värbajad väidavad ka, et puudub teadlikkus kogu paketist, mida sõjavägi pakub peale põhipalga – midagi, mida nad ütlevad, et relvajõud peavad noorema põlvkonna ligimeelitamiseks paremini suunama.

„Ma ei arva tingimata, et tööturg muudab selle keerulisemaks – ja teised võivad sellega mitte nõustuda,” ütles Eustice. „See on Z-generatsiooni jaoks väga suur mure, finantsstabiilsus. Ajateenistus pakub aga teadmisi, raha, arstiabi, pensioni, kodulaenu pakkumisi, kui olete oma teenistuse lõpetanud, väärtuslikke kogemusi, et edendada ennast ja oma karjääri.”

Ta lisas: „Minu arvates peaks majanduslik olukord meie tegevust parandama, kui me seda õigesti edastame.”

Henderson ütles, et kui riiklik tööpuudus oli 3,9 protsenti, siis armeeveteranide töötus oli 2,9 protsenti. Ta ütles, et sõjaväeteenistus andis „võime viia end tasemele, milleni teised inimesed ei tea, et nad võiksid end suruda”, mis oli tööandjate jaoks atraktiivne.

Shugart ütles siiski, et nende jaoks, kellele sõjavägi on suunatud – kes peavad olema füüsiliselt vormis – ei valmista tasuta tervishoid eriti muret, kuid arvas, et tasuta kolledžiõppe peamist müügiargumenti võib vähendada Bideni valitsuse õppelaenu hüvitamise plaan, kuigi ülemkohus on seda vähendanud, on kümneid tuhandeid dollareid vaeseimate laenuomanike võlgadest maha kantud.

Schwegman ütles, et DOD „tunnistab, et avaliku ja erasektori tööturg on äärmiselt konkurentsitihe”.

„Tänapäeva noorte jaoks on saadaval lai valik töövõimalusi,” lisas ta. „Töötame pidevalt selle nimel, et sõjaväeteenistus oleks osa kõneainest ja otsustusruumist. Usume, et sõjaväeteenistus võib enamiku inimeste jaoks olla rahuldust pakkuv ja mõttekas võimalus.”

Mitmed sõjalise suhtekorralduse katsed sel aastal on tekitanud sotsiaalmeedias pahameelt ja süüdistusi, et see „on ärganud” ning on seeläbi heidutanud neid, kes kõige tõenäolisemalt registreeruvad.

Mais sattus merevägi kriitika alla, kuna kutsus drag queen’i nimega Harpy Daniels saama digitaalseks suursaadikuks, et „jõuda paljude potentsiaalsete kandidaatideni”. Toona ütles pressiesindaja, et see „võimalus on igal inimesel, kes on valmis andma vande panna oma elu selle riigi kaitseks mängu.”

Seejärel juulis sai armee vastureaktsiooni transseksuaalse sõjaväelase major Rachel Jonesi profiili avaldamise eest. Nüüd aga kirjeldatakse internetis kui „küünilisi” reklaame, mis viitavad varasematele loosungitele ja sisaldavad peamiselt meessoost värvatute reklaame.

Eustice ütles, et sedalaadi kultuurisõja debatid ei peleta tõenäoliselt eemale sõjaväe sihtpõlvkonda, kes on „väga avatud… igasugustele erinevatele elustiilidele”. Kuid ta lisas: „Mõned vanemad on nendest asjadest välja lülitatud ja võib-olla ei toeta ajateenistust nii palju.”

„Tavaliselt on väike väljakutse suunata vanemaid niikuinii selle poole,” ütles ta. „Nad toetavad oma sõjaväge, kuid eelistaksid, et see oleks kellegi teise laps.”

Henderson ütles, et „sellist tüüpi meedia kahjustab sõjaväe üldist värbamispüüdlust”, kuid lisas, et „tsiviilmeedia vaatab väljastpoolt sissepoole ja teeb hinnanguid ja valib lugusid, et püüda jagada”, samal ajal kui sõjaväelastel on „silmaklapid peas” ja „leiavad kõrge jõudlusega inimesi, [kes] tahavad kasvada ja õppida”.

Mõlemad asjatundjad väitsid, et traditsioonilises meedias on ettekujutus relvastatud teenistusest selline, mis loob ebameeldiva ettekujutuse ohtlikust teenistusest, millele järgneb füüsiliselt ja vaimselt vaevatud elu veteranidena.

„Tõde on see, et enamikul veteranidel läheb väga hästi; nad on oma ettevõtete ja kogukondade juhid,” ütles Eustice, kuigi teiste sõnul on veteranide seas praegu vaimse tervise epideemia, kus tehakse 24 enesetappu päevas.

„Hollywood ei tee meile mingit teenet,” ütles Henderson. „Kui tsiviilisikud sulgevad silmad ja mõtlevad sõjaväele, mõtlevad nad mereväe eriväelasele, kes uksi sisse lööb. Neid on vaid 3 protsenti sõjaväest; ülejäänud 97 protsenti on toetus.”

„Seal on igasuguse taustaga inimesi,” lisas ta ja märkis oma varasemat karjääri mereväe veokijuhina.

Eustice ütles, et värbamisprotsessis endas olid ka muud tegurid, mis mõjutasid õppelaagrist läbi pääsenute arvu, sealhulgas päevased piirangud läbinute arvule, samuti suurenenud meditsiinilised ja taustakontrollid, mis pikendasid registreerumise ja vastuvõtmise vaheline aeg, jättes suurema võimaluse väljalangemiseks.

Armee seisab silmitsi ka elanikkonna kõrge teenistuskõlbmatuse tasemega: 2020. aasta seisuga hindas ta 77 protsenti 17–24-aastastest inimestest kõlbmatuks meditsiinilistel põhjustel, uimastitarbimise või karistusregistri tõttu.

Kuid on märke, et sõjavägi kohaneb Z-põlvkonnaga. Henderson rääkis mängude autost, mille on kavandanud õhujõud, et noored täiskasvanud saaksid simuleerida lendavate droonidega lendamist. „Sõjaväelased üritavad nüüd nende keelt rääkida,” ütles ta.