Ukraina väed on kandnud rasketehnika ja sõdurite osas suuri kaotusi, sest nad kohtasid viimastel päevadel Vene vägede esimest kaitseliinist läbi murdes oodatust suuremat vastupanu, ütlesid kaks USA kõrget ametnikku CNN-ile.

Üks USA ametnik kirjeldas kaotusi, sealhulgas USA tarnitud MRAP-soomukite osas kui „märkimisväärseid”.

Ukraina vägedel õnnestus alistada mõned Vene väed riigi idaosas Bahmuti ümbruses. Tankitõrjerakettide, granaatide ja miinipildujatega relvastatud Vene väed on aga osutanud „jäika vastupanu” ning nende väed on kaevunud kaitseliinidesse, mis on mõnel pool mitme kihi sügavused ja mida eraldavad miiniväljad, mis on põhjustanud ulatuslikku kahju Ukraina soomustehnikale.

USA ja Lääne ametnikud on vastupealetungiks valmistunud juba mitmeid kuid, püüdes enne selle algust tugevdada Ukraina kaitset. Sel nädalal ütles Ukraina kaitseministri asetäitja Hanna Maljar, et pealetung „toimub mitmes suunas”.

„See ei puuduta ainult Bahmuti. Rünnak toimub mitmes suunas,” ütles Maljar. „Oleme õnnelikud iga meetri üle. Täna on meie vägede jaoks edukas päev.”

Mõlemad USA ametnikud ütlevad, et kaotused ei mõjuta eeldatavasti kavandatud Ukraina vasturünnakut. USA ja Lääne ametnikud eeldasid pikka aega, et vasturünnak võtab aega ning seab Ukraina isikkoosseisu ja varustuse, sealhulgas Läänest tarnitud süsteemid suurde ohtu.

Venemaa kaitseministeerium väitis kolmapäeval, et Ukraina pealetung Bahmuti lähedal on „tõrjutud”.

„Ukraina relvajõud, kes ei suutnud saavutada pealetungi eesmärke ja kandsid olulisi kaotusi Južno-Donetski suunas, püüdsid murda Vene vägede kaitset Donetski suunal Artjomovski (Bahmut vene keeles) lähedal,” teatas Venemaa kaitseministeerium.

„Vaenlase soomusrühma rünnak Läänes toodetud riistvara abil nurjati. Vaenlane hävitati.”

Moskva paisutab sageli väiteid Ukraina kaotuste kohta lahinguväljal. Kuid Ukraina president Volodõmõr Zelenski tunnistas hiljuti, et vasturünnak on Ukraina jaoks raske, öeldes Wall Street Journalile, et Kiievi maavägede edasitungil „hukkub suur hulk sõdureid”.

Sel nädalal ütlesid ametnikud CNN-ile, et „kujundamisoperatsioonid”, mille käigus Ukraina on testinud Venemaa positsioone haavatavuste suhtes, on kestnud peaaegu kaks nädalat. Selle nädala alguses toimunud „lahingute märkimisväärne suurenemine” andis ametnikele märku, et vasturünnak on tõenäoliselt käimas, ütles NATO kõrge ametnik. Kuid Venemaa poolt okupeeritud Ukrainas asuva suure tammi kokkuvarisemine, mis on piirkonna alasid üle ujutanud ja mitmeid inimesi tapnud, võib muuta Ukraina plaanid keerulisemaks.

Nova Kahhovka tamm Dnipro jõel Hersonis on mahult Ukraina suurim veehoidla. Pole selge, kuidas tamm selle nädala alguses kokku varises, kuid konflikti mõlemad pooled on süüdistanud teineteist.

Ukraina sõjaväeluure teatas, et „Vene terroristid korraldasid teisipäeva varahommikul Kahhovka hüdroelektrijaamas siseplahvatuse”. Kremli pressiesindaja Dmitri Peskov ütles samal ajal, et tammi hävitamine „planeeriti ja viidi läbi Kiievist saadud korraldusel”, et „Krimm ilma veeta jätta”.

CNN pole kumbagi väidet suutnud kontrollida.