Oma suure pealetungi esimestel päevadel paigutasid Ukraina väed oma uued Lääne tankid mitmesse punkti vastu venelaste kaitseliini. Mõned rünnakud läksid paremini kui teised.

„Neid oli rohkem, kui ootasime,” ütles 35-aastane Ukraina 21. mehhaniseeritud brigaadi rühmaülem, kes osales rünnakus Zaporižja oblasti lõunaosas Orihivi lähedal, vahendab Wall Street Journal.

Saksamaal toodetud tank Leopard II niitis maha Vene jalaväge, kuid nende asemele astus teine ​​rida sõdureid ja seejärel veel üks, ütles ta. Mööda vihisesid raketimootoriga mürsud. Mõned põrkasid tankist eemale. Põllud olid kaetud miinidega. Edu oli oodatust väiksem.

Teised üksused olid edukamad ida pool, vallutades külad Velõka Novosilka linna lähedal. „See on alles algus,” ütles rühmaülem.

Ukraina suvine pealetung võib otsustada, kas riigil õnnestub Vene väed välja ajada nende poolt praegu okupeeritud ligi 20 protsendilt Ukraina territooriumilt. Edukas pealetung võib julgustada USA juhitud Läänt jätkama Kiievi varustamist relvade ja rahaga.

Ebaõnnestumine võib intensiivistada rahvusvahelisi üleskutseid sõjategevuse külmutamiseks ja läbirääkimisteks Venemaa presidendi Vladimir Putiniga – stsenaarium, mille puhul Ukraina kardab, et sellega võib kaduda lootus oma piire kunagi taastada.

Ukraina väed, sealhulgas lääneriikide poolt äsja väljaõppe saanud ja keerukate Lääne relvadega relvastatud brigaadid üritavad kasutada relvajõudu, mis võib aidata otsustada Euroopa suurima konflikti saatuse üle pärast Teist maailmasõda: murda läbi Vene armee hirmuäratavatest liinidest, kus teatakse, et ukrainlased tulevad.

Venemaal on olnud mitmeid kuid aega oma positsioonide kindlustamiseks Ukraina ida- ja lõunaosas, samas kui Kiiev ootas uute vägede formeerimist ja väljaõpet ning liitlastelt Saksa Leopardi tankide, USA-s toodetud lahingumasinate Bradley ja muude relvade saabumist.

Seni kompavad Ukraina väed ainult Venemaa kaitse välispiire Zaporižja oblasti kaguosas ja Donetski oblasti idaosas, otsides kõige lootustandvamaid kohti, et rünnata mõne kilomeetri kaugusel asuvaid hirmuäratavaid kindlustusi.

Venelaste esimesed kaitseliinid peavad ukrainlastele piisavalt kaua vastu pidama, et Moskva saaks kindlaks teha, kuhu Kiiev oma peamise jõu suunab, ja paigutada sinna reservid, väidavad sõjaväeanalüütikud.

Hersoni oblasti üleujutus pärast Nova Kahhovka tammi purustamist eelmisel nädalal võib võimaldada Venemaal kasutada rohkem reserve sellest piirkonnast, kus Ukraina väed tõenäoliselt ei suuda praegu ületada Dnipro jõge.

Ukraina väed üritavad raskendada Venemaa reservide liitumist, võttes pikamaa rakettidega sihikule logistika, juhtimispunktid ja vägede koondumiskohad.

„Ukraina väed üritavad teha midagi, milleks ükski teine ​​​​Euroopa sõjavägi praegu võimeline pole: viia läbi mastaapseid pidevaid kombineeritud relvaoperatsioone vastase vastu riikidevahelises kõrge intensiivsusega sõjas,” ütles Londoni kaitseanalüütik Franz-Stefan Gady.

Lääne sõjaväelastest on vaid USA võimeline selliseks keeruliseks pealetungiks, mida Kiiev üritab, kuid Ukrainal puudub USA õhujõud, ütles Gady.

Ukraina esimesed kompamised Orihivi lähedal Zaporižja linnast lõunas said varakult tagasilöögi, kui soomuskolonn sõitis miiniväljale ja sattus seejärel tule alla.

Vene sõjablogijad rõõmustasid kaadrite üle, mis näisid kujutavat paljude sõidukite hävimist. Kuid internetis postitatud videod näitasid Lääne sõjaväeanalüütikute sõnul enamasti tabamusi samadele tankidele erinevate nurkade alt.

Mõlema poole sõjalisi kaotusi jälgiva Oryxi sõltumatu analüütikute meeskonna andmetel hävitati kaks Leopardi ja neli Bradleyt ning Prantsuse soomustransportöör ja USA-s toodetud lahingumasin Oshkosh jäeti maha.

Venelased kasutasid kolonni tabamiseks ja suurtükitule juhtimiseks lennukeid, sealhulgas helikopterit ja droone. Nad lendasid karistamatult, kuna ukrainlastel oli nende sihtimiseks piiratud õhutõrjerelvi.

Velõka Novosilka ümbruses Donetski oblastis paistis aga Ukraina pealetung nädalavahetusel hoogu koguvat. Rindejoone taga asuvas väikelinnas olid lahingust naasnud sõdurid väsinud, kuid vaikselt rahul, teatades külade ja vene vangide võtmisest ning pidevast edenemisest.

Ukraina relvajõud postitasid video, millel on näha, kuidas 68. jäägribrigaadi väed heiskavad Ukraina lipu varemeis hoone ees Blahodatne külas, Velõka Novosilkast lõunas.

Ukraina kompamiste eesmärk on leida haavatavusi, ütles Ukraina idaosa väejuhatuse pressiesindaja kolonel Serhi Tšerevatõ. „Kõik on keskendunud nende maksimaalsele nõrgendamisele ja nende jõudude kurnamisele,” ütles ta.

Seni kasutavad ukrainlased vaid piiratud jõude ja Kiiev ei näita veel oma võimekust, ütles endine USA armee ülem Euroopas erukindral Ben Hodges.

„Teatud osa sellest, mida me näeme, on mõeldud võib-olla venelaste segadusse ajamiseks, kus peamine rünnak toimub,” ütles ta. Kui saabub Ukraina pealetungi põhiosa, hõlmab see tema sõnul tõenäoliselt ka mitmesaja tanki ja jalaväe lahingumasinatega formatsioone.

Mõnel eelmisel nädalal toimunud esialgsel rünnakul näis puuduvat toetusõhutõrje, mistõttu tankid ja muud sõidukid olid haavatavad Vene droonide ja helikopterite rünnakute suhtes.

„Ukraina ei kontrolli õhku. See on lihtsalt olukorra reaalsus,” ütles Šotimaa St. Andrewsi ülikooli strateegiliste uuringute professor Phillips O’Brien. Tema sõnul on möödunud aastakümneid sellest, kui mõni sõjavägi üritas rünnata väljakujunenud kaitsepositsioone ilma õhuülemvõimuta.

„Inimesed unustavad, kui raske see on, mida Ukraina üritab teha,” ütles ta.

Ukraina 21. brigaadi tankimehaanik ütles, et mitmed tankid on saanud olulisi kahjustusi, kuid need on lahinguväljalt ohutult eemaldatud, sealhulgas vähemalt üks, mis veeti välja.

Meeskond pääses ühest maha jäänud tankist tervelt välja, lisas ta. Vähemalt üks teise üksuse sõdur sai Leopardi tanki päästmisel raskelt vigastada.

Ukraina 21. brigaadi rühmaülem ütles, et Leopardid toimisid hästi, kuigi mõned neist kaotati. Väiksed laengud põrkavad Saksa tankidelt tagasi ja nende tuli on palju täpsem kui nõukogudeaegsetel tankidel, millega ta oli varem harjunud, ütles ta, eriti öösel, tänu nende termonägemisrežiimile.