Ameerika ja tema liitlased kavatsevad anda Ukrainale F-16-d – kuigi hävitajad ei pruugi tingimata saabuda otse USA-st – osana pikaajalisest jõupingutusest riigi julgeoleku tugevdamiseks, ütles Bideni valitsuse kõrge ametnik reedel.
Aeg, millal Ukraina hävitajad vastu võtab – ja millised riigid need varustavad – on ebaselge, kuid ametniku sõnul ei kasutata neid lennukeid Ukraina eelseisvaks Venemaa-vastaseks vasturünnakuks, vahendab NBC News.
Lähikuudel otsustavad USA ja tema liitlased, „millal tegelikult reaktiivlennukeid saadetakse, kui palju saadetakse ja kes neid saadab,” ütles ametnik.
Uudis tuli siis, kui president Joe Biden teatas reedel juhtivate tööstusriikide juhtidele, et USA toetab jõupingutusi Ukraina pilootide koolitamiseks F-16 lennukitel.
„Arutelud Ukraina õhujõudude täiustamise üle peegeldavad meie pikaajalist pühendumust Ukraina enesekaitsele,” ütles USA kõrge valitsusametnik.
Ukraina president Volodõmõr Zelenski on korduvalt kutsunud USA-d üles andma F-16-sid, kuid Biden on seni taotlustest keeldunud. Veebruaris ütles Biden ABC Newsile antud intervjuus, et USA sõjalised nõuanded näitasid, et Ukraina ei vajanud tol ajal F-16.
„Ma välistan selle praegu,” ütles ta F-16 Ukrainasse saatmise kohta.
Prantsusmaa ja Poola ametnikud olid varem väljendanud valmisolekut varustada Ukrainat täiustatud hävituslennukitega. Kuid Ameerikas toodetud lennukite üleandmiseks on vaja USA valitsuse luba.
Uudised otsusest anda Ukrainale F-16 lennukid saabusid, kui Biden osaleb G7 grupi tippkohtumisel Jaapanis.
USA ja tema liitlaste ühised jõupingutused Ukraina pilootide väljaõpetamiseks lennukite jaoks võivad alata lähinädalatel, ütles ametnik. Koolitus „toimub väljaspool Ukrainat Euroopas ja selle läbimiseks kulub kuid,” jätkas ametnik.
Valge Maja riikliku julgeoleku nõunik Jake Sullivan ütles hiljem Jaapanis ajakirjanikele, et Biden jagas G-7 liitlastega plaane hävitajatega varustamiseks.
„Viimaste kuude jooksul oleme meie ning meie liitlased ja partnerid tõesti keskendunud Ukrainale vajalike süsteemide, relvade ja väljaõppega varustamisele, et suuta sel kevadel ja suvel tõhusaid pealetungioperatsioone läbi viia,” ütles Sullivan. „Oleme täitnud selle, mida lubasime, andnud Ukrainale selle, mida ta vajab, tuginedes meie ja nende sõjaväe tihedatele konsultatsioonidele, ja nüüd oleme pöördunud arutelude poole Ukraina õhujõudude täiustamise üle osana meie pikaajalisest pühendumusest Ukraina enesekaitsele.”
Sullivan ütles, et hävitajad on osa sellest kohustusest ja et väljaõppe arenedes teeb USA lähikuudel koostööd liitlastega, et selgitada välja reaktiivlennukite kohaletoimetamise üksikasjad, sealhulgas nende arvu.
USA kaitseministeeriumi Pentagoni kõrgeim poliitikaametnik Colin Kahl ütles varem parlamendile Kongressile, et Ukraina pilootide koolitamine F-16-tel võib võtta „umbes 18 kuud”. Teised USA kaitseametnikud on öelnud, et pilootide varasema väljaõppe ja hävituslennukite alaste teadmiste põhjal võib koolitust lühendada kuue kuni üheksa kuuni.
Oma esinemisel esindajatekoja relvajõudude komitee ees ütles Kahl, et Ukraina sõjaväe F-16 reaktiivlennukitega varustamiseks võib kuluda kuni 11 miljardit dollarit. G-7 juhid ei ole teatanud, kes maksab Ukrainale lennukite hankimise eest.
Märtsis teatas NBC News, et kaks Ukraina pilooti viibisid USA-s, et teha kindlaks, kui kaua võib kuluda nende koolitamine ründelennukite, sealhulgas F-16-ga lendamiseks. Washington on samuti heaks kiitnud kuni 10 Ukraina piloodi toomise USA-sse edasiseks hindamiseks.
