Ukraina kevadist pealetungi on kirjeldatud kui võimalust võita tagasi Vene vägede valduses olev territoorium, mis moodustab kokku umbes viiendiku riigist. Kuid operatsiooni on edasi lükanud halb ilm, hilinenud tarned ja laskemoona nappus, mistõttu on tekkinud hirm sõjalise ummikseisu ees.

Kavandatava vasturünnaku muudab veelgi keerulisemaks kümnete USA sõjaväe- ja luuredokumentide lekkimine, mis sisaldasid palju üksikasju Ukraina sõjaväe seisukorra ja selle võimete, sealhulgas õhutõrje nõrkuste kohta, mis võib sundida komandöre plaane muutma, vahendab Washington Post.

Kui Kiiev ei suuda tagasi võtta märkimisväärset territooriumi ja hoida kõrgel läänepoolsete toetajate lippu, muretsevad paljud ukrainlased, et nad on sunnitud Venemaaga läbirääkimistele ebasoodsalt positsioonilt.

Üks Donetski oblastis võitlev kapral on olnud samal kaevikupositsioonil üle kuue kuu. „Oleme õppinud nende hääli tundma,” ütles ta veidi enam kui kilomeetri kaugusel asuvate Vene sõdurite kohta. „Öösiti kuuleme palju purjus peaga karjumist, enamasti sõimusõnu.”

Bahmuti linnast väljas paiknev teine ​​komandör kirjeldas sarnaste operatsioonide läbiviimist kui Venemaa kaitsevõime testimist.

„Oleme näinud äsja mobiliseeritud [Vene] vägesid, kes toodi kohale ainult kaevamiseks ja nad tugevdavad oma positsioone väga hästi,” ütles 24-aastane kapten, hüüdnimega Metis, kes juhib oma üksuse operatsioonide planeerimist ja luuret. „Nad tugevdavad kõigega, mida nad leiavad: puidu, isegi prügiga.”

Ühe hiljutise operatsiooni käigus kasutati droone esmalt Vene poolel asuvate miiniväljade tuvastamiseks, enne kui kohale saadeti kaks väikest meeskonda. „Tulemused olid palju paremad kui plaanisime; mõned sõdurid tulistasid tagasi, kuid paljud hülgasid oma positsioonid ja relvad,” rääkis Metis. Meeskonnad suutsid Vene vägede esimese rivi tagasi tõrjuda, kuid ukrainlased ei liikunud edasi ega üritanud positsiooni hoida.

„Moraal on madal,” ütles ta deserteerumisi selgitades, „kuid see ei tähenda, et kõik Vene väed niimoodi käituksid. Nende komandörid on võimekad, kuid tundub, et nad ei suuda oma jõude kontrollida.”

Ta tunnistas, et testimisoperatsioonide edu ei tähenda, et tema üksus oleks täielikuks pealetungiks valmis. See ootab endiselt rasketehnikat, soomusmasinaid, et suurel hulgal vägesid edasi viia, ja rohkem väljaõpet.

Kui üksus sai esmakordselt täiustatud tankitõrje relvasüsteemi, õppisid väed süsteemi kasutama käsiraamatu ja YouTube’i õpetustega, ütles ta.

„Kõige rohkem muretsen ma jalaväemiinide pärast. Me ei näe neid oma droonidega,” ütles ta. Ühe operatsiooni käigus leidsid nad tema sõnul väikesed lõhkekehad laiali üle Venemaa kaitsepositsiooni. „Miinid olid isegi kaevikutes, kus nad elasid.”

Lääne abi mängis eelmisel aastal olulist rolli Vene vägede tagasi tõrjumisel Ukraina kirdeosas asuvast Harkivi oblastist ja osast Hersoni oblastist riigi lõunaosas. Sellest ajast saadik aga aeglustus lahingutegevus pikaks ajaks ja pole selge, kas lisatoetusest piisab ummikseisust väljumiseks. Mõnel pool okupeeritud Ukrainas on Venemaa nüüd tugevalt kaitsepositsioone kindlustanud.

„Muidugi olen mures, mida kauem me ootame,” ütles Zaporižja oblastis tankipataljoni juhtiv Ukraina kolonelleitnant, kes kasutab hüüdnime „Äike”. Venemaa väed kindlustavad end iga päevaga üha enam, ütles ta.

Tema sõnul on tugevalt mineeritud rindejooned eeldatavasti eriti raskeks takistuseks liikumisel. „Mõlemal pool rinnet on miinid. Meie panime palju miine ja ka Vene pool.”

Vaatamata kaitses olemisele kannavad Ukraina väed jätkuvalt suuri kaotusi. Võitlus Bahmuti pärast on veninud sõja pikima ja ohvriterohkeima lahinguni, kus mõlemal poolel on palju hukkunuid.

Hiljutisel Ukraina sõdurite massimatusel Dnipros õnnistasid õigeusu preestrid enne matmist riigilipuga kaetud 14 kirstu.

„Igavene au kangelastele, igavene au kõigile neile, kes andsid oma elu Ukraina vabaduse eest,” ütles üks preestritest jumalateenistusel.

26-aastane sõdur Vlad sai surma, kui kaeviku kaevamise ajal tabas miinipilduja tema positsiooni väljaspool Bahmuti. Tema perekond palus turvalisuse huvides kasutada tema puhul ainult eesnime.

„Meid paisati lahingusse esimesel päeval pärast värbamist,” ütles Vitalii, kes teenis koos Vladiga ja asetas tema hauale lilli. „Ma isegi ei teadnud, millises üksuses ma olin, see oli nii kaootiline. Vlad oli esimene inimene, keda nägin, ma lihtsalt järgnesin talle, et teada, kuhu minna.”

Need kaks said lähedaseks peaaegu aasta kestnud kõrvuti võitluse jooksul. Vitali ütles, et oli šokeeritud, kui kuulis, kuidas Vlad tapeti. Kui tulistamine algas, ei jooksnud Vlad varju nagu teised. „Ta pidi olema väsinud, sest ma tean, et ta teadis, kuidas end kaitsta.”

„Ma tean, et peame selles sõjas olema, kuid tean ka, et sõda pole lahendus,” ütles Vitali. „See on lihtsalt rumal.”
„Praegu tunnen end lihtsalt kurnatuna,” ütles ta, „ja mäletan, et Vlad ütles, et tema tundis sama.”