USA otsus kasutada oma luuredroone Musta mere kohal rohkem lõuna pool pärast seda, kui Venemaa reaktiivlennuk põrkas selle kuu alguses kokku USA drooniga, „piirab kindlasti meie võimet koguda luureandmeid”, mis on seotud Ukraina sõjaga, ütles USA kõrge sõjaväeametnik CNN-ile.
Droonide lendamine kaugemal vähendab luureteabe kvaliteeti, mida nad saavad koguda, selgitas USA sõjaväeametnik, märkides, et luuresatelliidid võivad teatud määral kompenseerida, kuid neil on sihtmärkide suhtes lühem aeg, mis jällegi vähendab tõhusust võrreldes droonidega.
Pärast seda, kui Venemaa reaktiivlennuk põrkas selle kuu alguses kokku USA drooniga Reaper, hakkas USA oma luuredroone kasutama rohkem lõuna pool ja Musta mere kohal varasemast kõrgemal, juhtides need Mustal mere Krimmi poolsaart ja Krimmi idaosa ümbritsevast õhuruumist kaugemale.
Kui CNN sellest muudatusest esimest korda teatas, ütles üks USA ametnik, et uued marsruudid olid osa püüdest „vältida liigset provokatsiooni”, kuna Bideni valitsus on jätkuvalt ettevaatlik, et vältida vahejuhtumeid, mis võivad laieneda otseseks konfliktiks Vene vägedega. Ametnik ütles, et droonilennud jätkuvad „esialgu”, kuid lisas, et juba on „isu” naasta Venemaa valduses olevale territooriumile lähemal asuvatele marsruutidele.
USA kaitseministeeriumi Pentagoni pressiesindaja brigaadikindral Patrick Ryder, kellelt küsiti uute marsruutide mõju kohta luureandmete kogumisele, ütles CNN-ile: „Me ei kavatse arutada missioone, marsruute ega operatsioonide ajastust. Samuti ei hakka me arutlema luureoperatsioonide üle muul viisil, kui ütleme, et säilitame piirkonnas ja kaugemalgi tugeva ISR (luure) võime.”
Pärast 14. märtsil USA drooniga MQ-9 Reaper toimunud kokkupõrget on USA ametnikud korduvalt öelnud, et USA jätkab lendamist rahvusvahelises õhuruumis. Uued marsruudid paigutavad need lennud aga rohkem kui 40 meremiili kaugusele Ukraina rannikust, mitte 12 meremiili, mida tavaliselt peetakse riigi õhuruumi piiriks.
USA on kõrge sõjaväeametniku sõnul mures, et kui lennumarsruudid on Ukraina rannikule lähemal asuvatest piirkondadest eemale viinud, on neile raskem naasta ja USA droonidele lennuvabadust tagada. USA merevägi pole Mustale merele sõitnud alates 2021. aasta detsembrist.
Drooni allatulistamine oli esimene kord, kui Venemaa ja USA sõjalennukid puutusid vahetult kokku pärast Moskva sissetungi Ukrainasse.
Kaitseminister Lloyd Austin ütles pärast intsidenti, et USA jätkab lendamist ja tegutsemist kõikjal, kus rahvusvaheline õigus lubab.
