Uudised Ukraina sõja olukorrast on viimasel ajal keskendunud suures osas Ukraina idaosas asuvale väiksele tööstuslinnale Bahmutile.
Linnas on sõditud üle seitsme kuu, kuna Venemaa on püüdnud Ukraina kaitset murda. Linn on suures osas varemetes, vahendab MTV.
Ka tsiviilisikud on linnast põgenenud. Bahmutis elas enne sõda linna abilinnapea sõnul umbes 70 000 inimest, nüüd viibib linnas vaid paar tuhat tsiviilisikut.
Linn on peaaegu hävinud. Seal pole ainsatki hoonet, mida poleks selles sõjas puudutatud, ütleb abilinnapea Oleksandr Martšenko BBC-le.
Tekib küsimus, miks linna vastu nii ägedalt sõditakse? Miks mõlemad pooled ohverdavad oma sõdureid?
Sõjaliste asjatundjate hinnangul on Bahmuti strateegiline tähtsus üsna väike. See ei ole garnisonilinn, liiklussõlm ega märkimisväärne asustuskeskus.
Bahmut on tuntud oma soola- ja kipsikaevanduste ning suure veinitehase poolest.
Linn ei oma ka suurt geograafilist tähtsust. Üks Lääne ametnik ütles BBC-le, et Bahmut on üks väike taktikaline asukoht 1200 kilomeetri pikkusel rindejoonel.
Sellegipoolest kasutab Venemaa linna vallutamiseks tohutuid ressursse. Lääne hinnangul on Bahmuti lahingutes hukkunud või haavatud 20 000-30 000 Vene sõdurit.
Ressursi kulutamise põhjus on see, et Kreml vajab mingit võitu – kasvõi sümboolset. Venemaa varasemad võidud olid möödunud suvel. Sellest ajast peale on kodupublikule enamasti pakutud taganemist.
Vene komandörid tahavad Bahmuti ka sõjalistel põhjustel, kirjutab BBC. Nad loodavad, et linna võtmine loob hüppelaua edasisteks rünnakuteks. Briti luure hinnangul võib Bahmuti hõivamine avada Venemaale võimaluse ohustada suuremaid linnapiirkondi nagu Kramatorsk ja Slovjansk.
Ukraina president Volodõmõr Zelenski ütles eile CNN-ile antud intervjuus, et Bahmuti kaotamine annab Venemaale „avatud kanali” teistele Donetski oblasti linnadele.
USA mõttekoda ISW seevastu kahtleb, kas Venemaal on võimeid jätkata rünnakuid Bahmuti piiridest kaugemale.
Bahmuti olukorraga on seotud ka kurikuulus Vene palgasõdurite armee Wagner, mida juhib Putini kokana tuntud Jevgeni Prigožin.
Prigožin on Bahmuti vallutamisel pannud mängu enda ja oma armee maine. Ta on lootnud näidata, et Wagneri väed saavad paremini hakkama kui Vene armee. Prigožin on värvanud oma armeesse tuhandeid vange ja saatnud nad halastamatult lainetena Ukraina armee vastu.
Kui Prigožinil eesmärk ei õnnestu, väheneb tema poliitiline mõju Moskvas. Putini kokk on olnud avalikus konfliktis ka Venemaa kaitseministri Sergei Šoiguga ja kurtnud muu hulgas laskemoona puudumise üle.
Kreml kasutab võimumängu ka Bahmuti lahingus.
Miks kaitseb Ukraina Bahmuti nii pikalt?
Strateegiline põhjus on tekitada Venemaale võimalikult palju kaotusi ja nõrgestada Vene armeed. NATO allikate hinnangul hukkub Bahmutis viis Vene sõdurit iga hukkunud ukrainlase kohta.
Venemaa taktika annab Ukrainale ainulaadsed võimalused tappa palju venelasi, kirjeldab Lääne ametnik BBC-le.
Samal ajal seob Ukraina Venemaa vägesid, mida ta saaks muidu kasutada mujal.
Nagu Venemaa jaoks, on Bahmutil poliitiline tähendus ka Ukraina jaoks. President Zelenski on loonud linna kaitsmisest vastupanu sümboli.
Kui Zelenski detsembris Washingtoni külastas, nimetas ta Bahmuti Ukraina „moraali kindluseks”. Samuti andis ta USA parlamendile Kongressile üle Bahmuti lipu.
Bahmuti hõivamisega saaks Venemaa kuulutada oma võitu ja tõsta oma vägede moraali heade uudistega. Ukraina seevastu saaks poliitilise ja sümboolse kaotuse.
Kuid vähesed usuvad, et Bahmuti lahing avaldab suurt mõju sõjalisele olukorrale.
Bahmuti langemine ei tähenda tingimata, et venelased on sõja suunda muutnud, on väitnud USA kaitseminister Lloyd Austin.
Ukraina sündmusi aktiivselt jälginud endine Austraalia armeekindral Mick Ryan ütleb, et ei usu Venemaa kiiresse edusse, isegi kui Bahmut üle võetakse.
Ukrainlased tõmbuksid Kramatorski aladel kaitsepositsioonidele, mida nad on kaheksa aastat ette valmistanud. Ja Kramatorsk on kõrgem, kergemini kaitstav piirkond kui Bahmut. Edasitung Kramatorski oblastis oleks venelastele ilmselt sama verine kui Bahmutis, kommenteeris Ryan.
Võib-olla on Bahmuti lahingus kõige olulisem kaotuste arv ja see, kuidas need sõja jätkumist mõjutavad. Kas Venemaa kannab nii palju kaotusi, et piirab tulevasi operatsioone või kaotab Ukraina nii palju sõdureid, et piirab uusi vasturünnakuid.
