Ukraina võimud annavad märku, et riigi idaosas asuva ja ümberpiiratud Bahmuti linna võib peagi olla võimatu kaitsta, kuna Vene väed tungivad peale, vahendab Bloomberg.

„Vaenlane hävitab järk-järgult kõike, mida saab kasutada meie positsioonide kaitsmiseks, tugevdamiseks ja kaitseks,” ütles president Volodõmõr Zelenski esmaspäevaõhtuses videokõnes.

Ukraina maavägede ülemjuhataja Oleksandr Sõrski kirjeldas Bahmuti lahinguid kui „väga pingelisi”. Kreml on saatnud Wagneri palgasõdurite grupeeringu kõige paremini väljaõppinud ründeüksused, et murda läbi Ukraina liinidest ja piirata Bahmuti sisse, olenemata kaotustest, edastas ta sotsiaalmeedias.

Kuivõrd Moskva intensiivistab oma pealetungi idarindel, annab Ukraina ametnike toon märku linna peatsest langemisest. Zelenski teatas kuu aega tagasi 2. veebruaril, et Kiiev ei kavatse Bahmuti loovutada. Vähem kui kolm nädalat hiljem ütles ta, et tema väed ei hoia linna „iga hinna eest ja nii, et kõik surevad”.

Donetski oblasti idaosas asuva linna pärast on toimunud intensiivse võitlus alates augustist, mis teeb sellest ühe pikima kestnud kampaania ühe linna vallutamiseks pärast seda, kui Venemaa veidi enam kui aasta tagasi oma sissetungi alustas.

Ukraina sõjaväe hiljutised videod näitavad söestunud hooneid ja juhuslikke allesjäänud elanikke, kes koguvad lund, et sulatada vett. Bahmuti elanikkond langes sõjaeelselt 70 000-lt vähem kui 6000-ni, kuna tsiviilisikud põgenesid läheneva lahingutegevuse eest.

Bahmutile keskendumine on tekitanud hämmingut paljudes sõjalistes vaatlejates, sealhulgas mõnes Ukraina liitlasriigi kaitseministeeriumis. Linna ei peeta oluliseks keskuseks ja see annab Vene vägedele pärast võitu piiratud strateegilise eelise.

USA ametivõimud on soovitanud Ukrainal aega võita, sest raskerelvad, eriti tankid, saabuvad, ütles anonüümseks jääda soovinud kõrge ametnik. Euroopa ametnike sõnul peab Ukraina riigi lõunaosas kevadise vastupealetungi jaoks ressursside säilitamiseks Bahmuti loovutama.

Piirkonnas on sellegipoolest olnud sõja suurim hulk langenuid, kuna linn omandas sümboolse tähenduse. See on tõstnud Bahmuti vallutamisega seotud poliitilisi panuseid viisil, mis meenutab eelmisel kevadel umbes 200 kilomeetrit lõuna pool asuva palju suurema ja strateegiliselt olulisema linna Mariupoli piiramist, mis kestis kolm kuud.

Bahmuti vallutamine oleks samm selle poole, et Venemaa haarab enda kätte kogu Ukraina Donbassi piirkonna, mille president Vladimir Putin kuulutas pärast septembris toimunud ebaseaduslikke referendumeid lisaks Zaporižja ja Hersoni oblastitele Venemaa osaks.

Ukraina jaoks on eesmärk tõenäoliselt nõrgestada Venemaa vägesid linnalahingus, säilitades samal ajal piisavalt värskeid reserve, et alustada kevadel vastupealetungi, mida toetavad äsja saabunud raskerelvad Läänest.

Kui Ukraina peaks otsustama väed välja tõmmata, taanduvad need tõenäoliselt linna lähedale ettevalmistatud kaitsele, mis sisuliselt sirgendab rindejoont.

Venemaa pealetungi kõige tõhusam element on olnud Putini kokaks kutsutud Jevgeni Prigožini juhitav Wagneri sõjaline grupeering.

Wagneri taktika on kujutanud endast kõrvalekaldumist tavapärastest Venemaa meetoditest, kuna Prigožin lisas oma vägedesse tuhandeid kogenematuid vanglas süüdimõistetuid, pakkudes neile vabanemist pärast pooleaastast armeeteenistust. Wagner kasutas neid väikeste jalaväe ründemeeskondade ees, mida toetas vähendatud suurtükivägi, et rünnata jalgsi mitmel lainel. Ühendkuningriigi kaitseministeeriumi hinnangul tapeti selle käigus pooled Bahmuti saadetud endistest vangidest.