Venemaa sõjalist erioperatsiooni Ukrainas määrati juhtima karmi kuulsusega mees, 55-aastane armeekindral Sergei Surovikin.

Surovikin hakkab Vene allikate andmetel juhtima uut struktuuri, mis juhib tervet erioperatsiooni – selline asi loodi esimest korda pärast 8 kuud kestnud sõjategevust.

Surovikin on varem olnud õhu- ja kosmosevägede ülem ja on juhtinud Ukraina lõunaosas tegutsevaid vägesid.

Vene uudisteagentuur TASS teatas 2017. aastal, et Surovikin on teeninud relvajõududes aastast 1982. Väidetavalt on ta osalenud sõjalistel operatsioonidel Afganistanis, Tadžikistanis ja Tšetšeenias ning juhtinud Vene vägesid Süürias. Enne kui ta 2017. aastal õhu- ja kosmosevägede ülemaks nimetati, oli ta teeninud Ida sõjaväeringkonna ülemana.

Briti kaitseministeeriumi andmetel on Surovikini enam kui 30 aasta pikkust karjääri iseloomustanud süüdistused korruptsioonis ja jõhkruses.

Venemaaga kursis olev teadlane ja kirjanik Mark Galeotti kirjeldas oma juunis kirjutatud kolumnis, kuidas Surovikinil oli eriti karmi komandöri maine.

„2004. aastal tulistas üks tema alluvatest end Surovikini kabinetis surnuks pärast talle osaks saanud sõimu,” kirjutas Galeotti ajakirjas Spectator.

Galeotti väitel veetis Surovikin 1991. aastal seitse kuud vangis pärast seda, kui tema juhitud pataljon põhjustas riigipöördekatse käigus kolme meeleavaldaja surma. Kuid Surovikin mõisteti süüdistuses õigeks. 1995. aastal mõisteti ta süüdi relva varguses ja müümises, kuigi hiljem need süüdistused tühistati.

Vaatamata oma kirevale minevikule on Surovikinil olnud ka probleemide lahendaja maine. Talle on omistatud kangelase tiitel.

Surovikini eelkäija kohta täis kindlus puudub. Väidetavalt määrati aprillis sellele ametikohale 60-aastane kindral Aleksandr Dvornikov.

Suvel aga märgati, et Dvornikov on avalikkusest kadunud. Venemaa uurimisrühm CIT väitis juuni alguses, et Dvornikovi asemele määrati Ida sõjaväeringkonna ülema ja relvajõudude sõjapoliitilise administratsiooni juhina töötanud Gennadi Židko.

Venemaa juhtkond ei ole kinnitanud Dvornikovi ametisse nimetamist ega ka seda, et ta asendati Židkoga.