Briti droone on kasutatud Venemaa mandriosas asuvate sihtmärkide ründamiseks.

Kahe Ühendkuningriigi ettevõtte toodetud droone on tarnitud Ukrainale, mille väed kasutasid neid oma süvarünnakukampaania osana, vahendab Times.

Süvarünnakud – pikamaadroonide kasutamine tööstus- ja sõjaliste sihtmärkide ründamiseks Venemaa mandriosas – on põhjustanud üle 50 miljardi euro majanduslikku kahju, põhjustades kütusepuudust ja elektrikatkestusi mõnes Venemaa piirkonnas. Sihtmärkide hulka on kuulunud naftatöötlemistehased, mereväebaasid, logistikakeskused ja transpordivõrgud, sealhulgas üks rünnak enam kui 1500 kilomeetri kaugusel piirist.

Kuigi Ukraina on varem Venemaa vastu kasutanud piiratud arvul Lääne rakette, sealhulgas Briti Storm Shadows, tekitasid need piiratud kahju ega suutnud konfliktis olukorda muuta. Seevastu on droonide juhitud süvarünnakud muutunud Ukraina arsenali kõige tõhusamaks relvaks, kuna võitlus rindel on jõudnud patiseisu. Nõudluse järsk kasv on tekitanud kriitilise vajaduse varude järele, mida saab kiiresti täiendada.

Mitmed Ukraina relvajõudude allikad kinnitasid Briti droonide kasutamist rünnakutes viimase kuue kuu jooksul, mis tähistab uut etappi Ühendkuningriigi ja Ukraina sõjalises partnerluses. Sihtmärkide hulka kuulusid naftatöötlemistehased Volgogradis Edela-Venemaal ja Jaroslavlis Moskva lähedal.

Ühendkuningriigi endine ühisoperatsioonide juht, õhuväe marssal Greg Bagwell märkis, et Briti relvastuse kasutamine avaldab Moskvale uut survet. „Naftast saadav tulu on Venemaa majanduse jaoks ülioluline, mistõttu võivad need rünnakud avaldada palju suuremat strateegilist mõju kui tavapärased raketirünnakud,” ütles Bagwell.

Kõrge kaitsevaldkonna allikas lisas: „Venemaa on väga edukalt hoidnud Läänt ärevil kartuses teda liiga rängalt rünnata. Need rünnakud tähendavad, et Ühendkuningriik annab Venemaale ja meie liitlastele selgelt märku: me ei tunne enam hirmu.”

Briti droonid on juba tõestanud oma taktikalist väärtust ründeoperatsioonidel, tabades sihtmärke okupeeritud Ukrainas. Aprillis selgus, et Ukraina väed kasutasid ettevõtte Malloy Aeronautics toodetud raskedrooni T-150, et hävitada okupeeritud Hersoni oblastis Konka jõel asuv ja Venemaa kontrolli all olnud sild. Arvatakse, et tegemist on esimese korraga, mil drooni abil läbi viidud operatsioonis hävitati lahingutegevuse käigus sild.

Viimase kuue kuu jooksul sügavale vastase tagalasse suunatud rünnakutes on kasutatud muu hulgas drooni nimega Nyan – tegemist on reaktiivmootoriga drooniga, mida toodab BAE Systemsi tütarettevõte. Kaugmaarünnakutes on laialdaselt kasutatud ka teise ettevõtte toodetud droone, viimase nime otsustas Times julgeolekukaalutlustel avaldamata jätta.

Ühendkuningriik on varem tarninud Kiievile tiibrakette Storm Shadow, hoolimata esialgsest murest, et see võib ajendada Venemaad konflikti eskaleerima. Samas on Suurbritannia varud piiratud ning ühe raketi asendamine maksab üle miljoni euro. Samuti on Storm Shadow rakettide tegevusraadius piiratud umbes 250 kilomeetriga, erinevalt kaugmaadroonidest, mis suudavad läbida ligi 2000 kilomeetrit.

Droone saab kiiresti toota, hõlpsasti varudena koguda ja suurte parvedena kasutusele võtta, et suruda maha Venemaa õhutõrje. Tavaliselt maksavad need 75 000 – 150 000 eurot tükk, pakkudes kulutõhusat ja koguselist alternatiivi Lääne kaugmaarelvadele.

Esmaspäeval tabas enam kui 450 droonist koosnev Ukraina drooniparv sihtmärke 16 piirkonnas, sealhulgas naftakeemia- ja naftatöötlemistehast Nižnekamskis, mis asub piirist umbes 1000 kilomeetri kaugusel. Ajavahemikus jaanuarist juunini viis Ukraina Venemaa vastu läbi ligi 700 edukat süvalöögioperatsiooni, tabades sihtmärke 52 piirkonnas kokku 83-st.

On teada, et Wiltshire’is valmistatud ja Briti mereväe poolt katsetatud drooni Nyan kasutati eelmisel 2025. aastal ka rünnakus Belgorodile, mis asub Venemaa ja Ukraina piiri lähedal.

Briti kaitsetööstusettevõtte BAE Systems tütarettevõtte Callen-Lenz arendatud Nyan on musta värvi süsinikkiust ründedroon, mille tiibade siruulatus on 2,9 meetrit ja tegevusraadius üle 250 kilomeetri – see võimaldab drooniga rünnata sihtmärke nii rindejoone lähedal kui ka Ukraina-lähedasel Venemaa territooriumil.

BAE pressiesindaja ütles: „Me tarnime Ühendkuningriigi kaitseministeeriumile mitmesuguseid võimekusi osana Ühendkuningriigi toetusest Ukraina kaitsele. Mehitamata õhusüsteem Nyan pakub kiiresti arendatud platvormi, mis on tõestanud oma võimekust tulla toime tekkivate ohtudega väga keerulistes keskkondades.”

Ka teine ​​Briti tehastes valmistatud droon on osutunud väga tõhusaks. See droon, mis lastakse välja katapultsüsteemi abil, mis võimaldab operaatoritel kiiresti järjest laskemoona tulistada, on võimeline tegutsema üle 1000 kilomeetri kaugusel.

Sõjaväeanalüütikud ja -eksperdid on öelnud, et Venemaa võib sihtmärgiks võtta Briti tootjad, kuna nad toetavad süvarünnakute kampaaniat. Moskva on korduvalt hoiatanud, et Lääne tarnitud pikamaavõimekus kujutab endast „punast joont”.

„Venemaa hakkab oma sõjalist jõudu demonstreerima ja võib isegi väita, et tehased ise on nüüd õigustatud sihtmärgid,” ütles Bagwell, kes on ühtlasi Air and Space Power Associationi president.

Kuigi otsene sõjaline kokkupõrge NATO-ga on endiselt ebatõenäoline, hoiatavad allikad, et Venemaa võib vastusena Ühendkuningriigi poolt kaugmaarünnakuteks vajaliku varustuse tarnimisele hoogustada hübriidoperatsioone Briti sihtmärkide vastu.

Kõrge kaitsevaldkonna allikas märkis, et Suurbritannia on juba langenud luuretegevuse ja kriitilise tähtsusega taristu vastu suunatud küberrünnakute sihtmärgiks, kuid lisas: „Ukraina droonisõja toetamise tõttu võime näha selliste rünnakute sagenemist.”

Venemaa ähvardas Vaiksel ookeanil Briti laevu hõivata pärast seda, kui Briti merejalaväelased võtsid juunis oma kontrolli alla niinimetatud varilaevastikku kuuluva tankeri. Vene laevastiku ülem admiral Viktor Liina teatas eelmisel nädalal, et on viimase nelja kuu jooksul tuvastanud Venemaa majandusvööndis 26 Briti kaubalaeva, ning lubas vastata samaga, kui laevadele tungimine jätkub.

Londoni King’s College’i sõjauuringute osakonna külalisprofessor Michael Clarke märkis, et Venemaa reaktsioon on „oodatavalt ähvardav”. Ta lisas: „Võime eeldada, et Kreml kasutab seda olukorda maksimaalselt ära, mis viib meid sammu võrra lähemale sõjalisele vastasseisule Venemaaga.”

Vaatamata Moskva retoorikale ei ole märke sõjatehnika tarnete aeglustumisest Kiievile. Aprillis teatas valitsus, et tarnib Ukrainale 2026. aastal ligikaudu 120 000 drooni. Toonane kaitseminister John Healey ütles, et Ühendkuningriik „tarnib sel aastal Ukrainale kõigi aegade suurima hulga droone”.

USA ja Ühendkuningriik olid varem piiranud kaugmaarelvade kasutamist Venemaa-siseste sihtmärkide ründamiseks, kartes, et president Putin võib konflikti eskaleerida, rünnates NATO territooriumi – siiski leevendasid mõlemad riigid seda poliitikat 2024. aasta novembris.

Ei Suurbritannia ega USA selgitanud, miks poliitikat muudeti. Siiski on teada, et roheline tuli anti pärast Kiievi survet ning Venemaa otsust saata rindele üle 10 000 Põhja-Korea sõduri.

Mõttekoja Royal United Services Institute sõjateaduste direktor Matthew Savill märkis, et hiljutine süvalöökide kampaania oli ulatuslikum kui varasemad tiibrakettide rünnakud.

„Asjaolu, et nad suudavad nüüd välja tulistada sadu rakette ja seda korduvalt teha, näitab püüdlust tõsiselt kahjustada Venemaa sõjatööstuskompleksi ja energiatootmist,” ütles ta.

Kõrge Ukraina sõjaväeallikas, kes on kursis süvalöökide operatsioonidega, märkis, et kuigi relvajõud toetuvad peamiselt Ukraina päritolu droonidele, on märkimisväärset edu saavutatud ka uue Briti tehnikaga.

„Kui me need teele saadame,” ütles allikas, „ütleme alati: „Slava Ukraini“ [Au Ukrainale] ja „Jumal kaitsku kuningat”.”

Suurbritannia kaitseministeeriumi pressiesindaja sõnas: „Suurbritannia seisab õlg õla kõrval Ukrainaga ja meie toetus on vankumatu. Oleme pühendunud sellele, et varustada Ukrainat vahenditega, mida tal on vaja end Putini ebaseadusliku sissetungi eest kaitsta.

See hõlmab tänavu enam kui 150 000 drooni, tipptasemel Stone Cloaki süsteeme, mis häirivad Venemaa õhutõrjet, ning uuenduslikke ja soodsaid tiibrakette. Suurbritannia seisab Ukraina kõrval kuni võiduni.”