USA armee väed kohtusid sel aastal Saksamaal toimunud sõjaväeõppusel Ukraina droonioperaatoritega. Ameeriklaste jaoks ei lõppenud see hästi.
Õppuse Combined Resolve (Ühendatud otsusekindlus) ajal märkasid ja alistasid Ukraina drooniüksused kergesti Texase osariigist Fort Hoodist rotatsiooni teel saabunud USA vägesid ja soomukeid, väidavad sündmustega kursis olevad isikud väljaandele Wall Street Journal.
Õppus koos USA kaotustega Iraanis näitab Ameerika haavatavust droonide suhtes – aastaid pärast seda, kui USA muutis mehitamata süsteemid sõjapidamise oluliseks osaks. Ameerika oli sõjas pikamaadroonide kasutamise teerajaja. Pentagon on hiljuti kulutanud miljardeid uue drooni- ja vastudroonitehnoloogia hankimisele ning moodustanud selle opereerimiseks eriüksused.
Sellegipoolest on USA-l Lähis-Idas sel aastal olnud raskusi Iraani pikamaadroonide eest kaitsmisega, mis on tapnud ja vigastanud sõdureid ning hävitanud lennukeid.
Hävitav kaotus Saksamaal andis edasi õppetunde Ukraina kogemusest, mis keskendus lühimaa lahinguväljadroonidele. Aprillis ja mais toimunud õppus pani proovile külalisvägede võime tegutseda ja end kaitsta väiksemate, rindel asuvate droonide leviku eest, mis on domineerinud Venemaa ja Ukraina konfliktis.
Õppusi nagu Combined Resolve korraldatakse just selleks, et sõdurid saaksid kogeda realistlikke lahingutingimusi. Euroopa armeejuhid on viimastel aastatel ära kasutanud Ukraina sõdurite kohalolekut, et osaleda ja jagada oma raskelt omandatud oskusi USA ja liitlasvägedega praktikas simuleeritud lahinguväljadel. Oodatakse, et ebaõnnestumised on õpetlikud. Ka Briti ja Rootsi õppused on toonud kaasa Ukraina kergeid võite.
Mõttekoja Strateegiliste ja Rahvusvaheliste Uuringute Keskus teadur Eliot Cohen ütles, et hiljutised lahinguvälja kogemused näitavad, kui olulised on igasugused droonid tänapäeva sõjas.
„On ülioluline, et USA sõjavägi seda valdaks, ja seni kahjuks ei tundu see nii olevat,” ütles ta.
Combined Resolve on kaks korda aastas toimuv õppus, mis keskendub suuremahulistele maaväe lahingutegevustele, selles osalevad roteeruvad USA üksused kasutavad soomusüksusi, mida toetavad jalavägi, helikopterid, droonid ja muud sõjalised vahendid.
Õppusel osales ligikaudu 3500 USA sõjaväelast, peamiselt 1. ratsadiviisi 3. soomusbrigaadi lahingugrupist. Asjaga kursis olevate isikute sõnul oli nende ülesandeks rünnata positsiooni, mida kaitsesid maaväe õppeväljaku vastasjõud (OPFOR), viimaseid tugevdasid Ukraina väed, täpsemalt mehitamata süsteemide vägede 412. polk (tuntud kui Nemesis).
Maaväe esindaja sõnul olid roteeruvad väed varustatud standardsete elektroonilise sõjapidamise ja droonitõrjesüsteemidega. Sama esindaja märkis, et uusima varustuse ja taktikaga varustatud mobiilsed brigaadi lahingugrupid on õppustel näidanud märksa paremaid tulemusi.
Õppusega kursis olevate USA ametnike ja ühe osaleja sõnul suutsid Ukraina droonioperaatorid õppuse käigus USA soomusbrigaadi hävitada.
Osaleja kirjeldusel saatsid õppusel osalevad väed lahingusse rasked soomusmasinad, mis tekitasid tolmu ja olid Ukraina luuredroonidele kergesti märgatavad. Nendele droonidele järgnesid lõhkekehi heitvad droonid ning nn FPV-droonid (vaatevälja-juhtimisega droonid), mis ründavad sihtmärke nendega kokku põrgates.
Sellistel õppustel kasutatakse lahingumoona harva. Droonid hõljuvad tavaliselt sõiduki kohal või liiguvad sellele piisavalt lähedale, et vaatleja saaks lugeda sihtmärgi hävitatuks.
Õppusega kursis olnud USA ametniku sõnul tegutsesid Ukraina droonid USA sõidukite vastu nii kiiresti, et õppuse jätkamiseks tuli need masinad uute üksustena õppusele tagasi saata ehk need nn taaskäivitada.
USA kordas kahe nädala pikkuse lahingutegevuse käigus väljaõppe stsenaariumi. Roteeruvad väed parandasid oma sooritust, kuna nad muutusid osavamaks hajutamises ja varjamises ning elektroonilise sõjapidamise kasutamises, ütles armeeametnik. Ukrainlased vahetasid õppuste keskel ka pooli ja aitasid neil droonitehnoloogiat rünnakul kasutada, mida nad tegid tõhusalt, ütles ametnik.
Ukraina väed on peaaegu 4½ aasta jooksul Venemaaga võideldes muutunud droonisõja eksperdiks, kusjuures operaatorid ja nende tugiväed on nüüd osavad droone pidevalt parandama ja kohandama. Ka Moskva väed on omandanud hindamatuid oskusi. Ameerika droonioperaatoritel puuduvad kogemused droonide tule all parandamise ja relvastamisega, ütles õppusel viibinud isik.
Ukrainas hävitatakse lahingus nii palju tanke ja muud soomustehnikat, et suur osa riigi ulatuslikust rindejoonest on peaaegu soomusvaba.
Mõned USA sõjaväeohvitserid väidavad aga, et droonid on selles sõjas eriti surmavad, kuna sõda on jõudnud patiseisu ja lahinguväljal on vähe liikumist. Manööversõjas muutuksid tank ja muu soomustehnika uuesti oluliseks, ütlevad nad.
Samas väidavad Ukraina sõjandusstrateegid, nagu endine ülemjuhataja Valeri Zalužnõi, et droonitehnoloogia on muutnud traditsioonilise manööversõja praegusel hetkel teostamatuks, mis selgitabki suures osas staatilist rindejoont Ida-Ukrainas. Nii Venemaa kui ka Ukraina otsivad tehnoloogias ja taktikas uusi läbimurdeid, et lahinguväljal taas liikumist võimaldada.
Õppus näitas, et USA-l võib tekkida raskusi oma soomustehnika kaitsmisega selle liikumise ajal.
See polnud esimene kord, kui USA puutus kokku ukrainlaste vilumusega droonide kasutamisel. USA ametniku sõnul mõistis üks Ukraina vägede väljaõpetamisel abiks olnud USA jalaväeohvitser 2023. aastal, et USA peab neilt droonisõja kohta õppima, ning koostas väljaõppeprogrammi, mida hiljem järgisid ka teised maaväe üksused.
Vaatamata kohati pingelistele suhetele Kiieviga on president Trumpi administratsioon Ukrainaga kontakti otsinud. USA katsetab praegu Ukraina droone eesmärgiga neid osta ning on kasutanud selles sõjas järeleproovitud droonitõrjesüsteeme oma vägede kaitsmiseks Iraanis.
Sõjaminister Pete Hegseth ütles maikuus senaatoritele, et on suurendanud Ukrainasse droonisõja uurimiseks saadetava USA personali arvu.
USA maavägi pole sugugi esimene, kellele Ukraina droonid on oma paremust tõestanud.
Asjaga kursis oleva isiku sõnul alistasid Ukraina droonioperaatorid eelmise 2025. aasta mais Balti regioonis toimunud õppusel hõlpsasti Briti, Eesti ja teiste NATO riikide – sealhulgas USA – väeüksusi.
Rootsi ametnikud teatasid kohalikule meediale, et sel kevadel korraldasid Rootsi väed koos NATO liitlastega õppuse, mille käigus näitasid Ukraina droonimeeskonnad samuti paremaid tulemusi kui liitlased.
