Doonau jõel kerkib jõesängist taas esile Euroopa sõda. Serbia sadamalinna Prahovo lähistel on põud veetaset sedavõrd langetanud, et nähtavale on ilmunud roostetavad Saksa sõjalaevade kered. 1944. aasta septembris uputati seal kuni 200 alust, kui Saksa väed Nõukogude vägede pealetungi eest meeleheitlikult taganesid.

Kaheksa aastakümmet hiljem on samal jõel uus tähendus teises Euroopa sõjas. Kui Venemaa rünnakud muudavad Ukraina Musta mere sadamad liiga ohtlikuks, on Doonau üks marsruute, mida Kiiev saab kasutada vilja läände eksportimiseks. Sel suvel on aga jõgi ise transporditeena hätta jäänud. Rumeenias aeglustus vool nii palju, et see häiris tõsiselt nii laevaliiklust kui ka elektrienergia tootmist, vahendab Newsweek.

Samal ajal on Venemaa intensiivistanud oma rünnakuid Odessa ümbruse sadamate vastu, mis on oluline Musta mere linn Edela-Ukrainas. Ainuüksi juulis registreeriti Ukrainas 35 rünnakut sadamates olevatele laevadele, veel 22 merel olevatele laevadele ja 67 rünnakut sadamarajatistele. Venemaa on tabanud ka infrastruktuuri, mis viib Ukraina alternatiivsete marsruutideni. 9. augustil ründasid Vene väed Majaki silda, mis ühendab Odessat Moldova ja Rumeeniaga. Sõjauuringute Instituut teatas, et silla rünnak oli tõenäoliselt suunatud maismaakoridori katkestamisele, kuna merendusalane eksport on häiritud.

Venemaa presidendil Vladimir Putinil on selles kampaanias ootamatu liitlane: kuumem ja kuivem Euroopa. Ta ei saa seda juhtida ja see ei ole alati Venemaa kasuks. Kuid kokkupõrget on võimatu ignoreerida. Ukraina on suure osa konfliktist üle elanud tänu varusüsteemide ehitamisele: uued eksporditeed sadama sulgemisel, elektri import elektrienergia tootmise hävimisel ja põllukultuuride niisutamine vihma korral. Äärmuslik kuumus ja põud panevad mõned neist süsteemidest surve alla just siis, kui Venemaa sunnib Ukrainat neist kõige enam sõltuma.

Selle loo tuttav osa on see, mida Putin suudab kontrollida. Venemaa on aastaid rünnanud taristut, mis võimaldab Ukrainal toimida riigi ja eksportiva majandusena. Rünnakud energiasüsteemi vastu algasid 2022. aasta sügisel, mil raketirünnakud tabasid elektrijaamu ja alajaamu üle kogu riigi. Ainuüksi ühe päeva jooksul tulistas Venemaa elamute ja energiataristu pihta vähemalt 65 raketti. Hiljem on rünnakukampaaniasse kaasatud ka gaasitootmisrajatised, sadamad, raudteed ja sillad.

Olukord on endiselt raske. Venemaa korraldas hiljuti ühe sõja suurima droonirünnaku ja Rumeenia on korduvalt lennukeid õhku tõstnud, kui droonid Doonau lähedal asuvate Ukraina sadamate pommitamise ajal riigi territooriumile lähenesid või seda ületasid, mis on põhjustanud uue vastasseisu Bukaresti ja Moskva vahel.

Ukraina vastus on alati olnud leida teine tee. Kui Musta mere laevandus muutub liiga ohtlikuks, veetakse teravilja raudteed, maanteed ja Doonau jõge pidi. Kui kodumaine elektritootmine hääbub, tuleb elekter Euroopa elektrivõrgust. Kui sademeid on vähe, siis talud niisutavad. See improviseerimisvõime on olnud üks Ukraina suurimaid eeliseid.

Aga mis juhtub, kui alternatiivid ise satuvad surve alla? Moskva on seda võimalust märganud, isegi kui ta kirjeldab seda teisiti.

10. augustil avaldas Venemaa presidendiakadeemia rahvusvahelise põllumajanduse ja toiduga kindlustatuse keskuse juht Anatoli Tihhonov riikliku uudisteagentuuri TASS vahendusel essee. Selle pealkiri „Знойный передел: кто заплатит за европейский неурожай” ehk „Kõrvetav ümberjaotamine: kes maksab Euroopa ebaõnnestunud saagi eest?” Lugu algab temperatuuridega, mis Euroopa osades ulatuvad 43°C-ni, mida Tihhonov nimetab nõrgenenud Euroopa „majanduslikuks kohtuotsuseks”.

Siiani on kõik etteaimatav. Huvitav osa on see, mida Tihhonovi arvates peaks Venemaa tegema. Ta ütleb, et Euroopa vajab rohkem Ukraina teravilja, isegi kui Ukraina enda ekspordipotentsiaal nõrgeneb, samuti toitu Lõuna-Ameerikast, Ameerika Ühendriikidest ja Venemaalt. Tema sõnul hakkavad jõukad Euroopa ostjad seejärel tarnete pärast konkureerima vaesemate riikidega Lähis-Idas, Aafrikas ja Lõuna-Aasias. Ta kujutab seda järjekordse näitena lääne „koloniaalsest loogikast”, esitledes samal ajal Venemaad mittekoloniaalse alternatiivina. Venemaa, ütleb ta, „peab hetke ära kasutama”. Ukraina näitab veelgi otsesemalt, miks Tihhonovi esile tõstetud võimalus eksisteerib.

Kui Venemaa täiemahuline sissetung 2022. aastal sisuliselt sulges Ukraina Musta mere sadamad, hakati teravilja vedama veoautode, rongide ja praamidega ning Doonau sadamad – näiteks Izmail ja Reni – laienesid märgatavalt. Pärast seda, kui Venemaa 2023. aastal ÜRO vahendatud Musta mere teraviljaalgatusest loobus, rajas Ukraina lõpuks omaenda meretranspordi koridori. See ajutine lahendus toimis hästi, kuid ei suutnud täielikult asendada varasemat süsteemi.

Venemaa uusim rünnakute laine paneb selle süsteemi taas proovile. Ukraina põllumajandusminister Tarass Võssotski ütles Reutersile, et kui häireid ei kõrvaldata, võib rahvusvahelistele turgudele jõudmata jääda veidi üle 30 miljoni tonni teravilja ja õliseemneid, samal ajal on kokkuostu hinnad järsult langenud ja transpordikulud hüppeliselt kasvanud. Ta märkis, et raudtee ja Doonau suudavad üheskoos vedada vaid umbes kolmandiku sellest mahust, mida võimaldasid Musta mere sadamad.

Sel suvel tekkisid probleemid ka Doonau endaga. Organisatsiooni World Weather Attribution analüüs tänavuse Euroopa põua kohta näitas Ida-Euroopas keerulist sademete jaotust. Siiski hinnati, et inimtekkelise kliimasoojenemise tõttu on suure aurustumisega tingimused, mida täheldati 2026. aasta jaanuarist juunini, muutunud ligikaudu 40 korda tõenäolisemaks.

Venemaa ründab nüüd otseselt ka Doonau-äärset varuvarianti, sealhulgas Majaki silda, mis on osa Doonau sadamatesse viivast maismaaühendusest – viimati rünnati seda 9. augustil. Seega on Ukraina Musta mere transporditee rünnaku all, selle Doonau-äärset alternatiivi piirab põud ning ka seda alternatiivi teenindav taristu on rünnakute sihtmärgiks.

Sama kokkupõrge on juba toimunud elektrienergia valdkonnas.

Venemaa intensiivistas oma rünnakuid Ukraina elektrisüsteemi vastu 2024. aasta kevadel dramaatiliselt. Juuni alguseks oli Ukraina kaotanud umbes 9 gigavatti võimsust. Kuu aega hiljem saabus intensiivne kuumalaine. 15. juulil saavutas Kiievis temperatuur 34 kraadi, mis oli tolle aja rekord. Võrguoperaator Ukrenergo kehtestas seitsmes piirkonnas hädaolukorra piirangud pärast seda, kui seadme rike suurendas kuumuse ajal defitsiiti.

43-aastane Kiievi ema Margarõta Zahhartšuk kirjeldas Reutersile tekkinud rutiini. Kuna lift tema 12. korruse korterisse oli katkestuste ajal kasutuskõlbmatu, jäi ta mõnikord oma kahe lapsega õue kella 22-ni, selle asemel et neid üles kanda. Kui elekter tagasi tuli, tormas pere pesema, triikima, süüa tegema ja seadmeid laadima. Ta jahutas oma üheaastast tütart Vasilissat kraanikausis. Kohalikes poodides müüdud toit riknes külmutusseadmete häirete tõttu. Soojus suurendab elektrienergia nõudlust, suurendades samal ajal kõige selle olulisust, mida puuduv elekter oleks toitnud: külmutusseadmed, liftid, jahutus ja masinad. Ukraina alternatiiviks on olnud Euroopa elektrivõrk. Selle sõltuvuse ulatus oli kõige selgem sel talvel, kui Ukraina elektrienergia import oli veebruaris 41 protsenti suurem kui jaanuaris.

Siis aga suund muutus. Juuliks oli Ukraina taas elektrienergia netoeksportija, kusjuures Ungari oli suurim klient. See pöördumine toimus aga ajal, mil Ungari avastas oma sõltuvuse põuast räsitud Doonaust. Paksi tuumajaam, mis tavaliselt annab peaaegu poole riigi elektrist, oli sunnitud võimsust vähendama umbes 10 protsendini.

Rumeenia on oma reaktorite töös hoidmiseks veelgi pingutanud. Rekordiliselt madal Doonau veetase sundis ühe kahest Cernavodă plokist välja lülitama. Võimud lõhkasid kivist takistuse, süvendasid jõesängi ja uputasid neli kividega täidetud pargast, et moodustada jahutusvee ümbersuunamiseks ajutine tõke. 11. augustil hoiatas operaator Nuclearelectrica, et Rumeenia võib olla sunnitud oma viimase töötava reaktori lähipäevil sulgema, hoolimata nendest erakorralistest meetmetest.

See näitab, et Ukraina varusüsteemil on oma ilmastikutundlik infrastruktuur. Ungari hindab nüüd uuesti Paks 2 laiendamist, osaliselt seetõttu, et ka tema kavandatud reaktorid sõltuksid jahutamiseks Doonaust, kiirendades samal ajal täiendava tuuleenergia võimsuse plaane.

Ukraina 2024. aasta tulekahjude hooaeg pakub ilmekama näite sellest, kuidas ilm võimendab sõja tekitatud kahju.
Euroopa Komisjoni Teadusuuringute Ühiskeskuse satelliidiandmed näitavad, et 2024. aastal põles Ukrainas 965 000 hektarit maad, mis on enam kui kaks korda rohkem kui kogu Euroopa Liidus samal aastal põlenud pindala.

Enamik suuremaid tulekahjusid toimus kuuma ja kuiva suveilma ajal ning nende levik järgis täpselt rindejoont.
Sel aastal ajakirjas Fire Ecology avaldatud eelretsenseeritud uuring, mis kasutas andmeid aastatest 2001–2024, leidis, et temperatuuri tõus ja vähenev sademete hulk suurendasid oluliselt tulekahjusid, eriti Ukraina üha kuivemates kesk-, lõuna- ja idapiirkondades. Sõda suurendas tulekahjude aktiivsust rinde lähedal, isegi pärast kliima- ja maakasutustegurite arvesse võtmist.

Pommiplahvatused ja raketid süütavad põllumaad ja rohumaad. Miinid ja lõhkemata lõhkekehad muudavad tuletõrjujatele juurdepääsu ohtlikuks, samas kui kahjustatud teed ja häiritud institutsioonid raskendavad reageerimist. Kuumemad ja kuivemad tingimused suurendavad seejärel võimalust, et süttimisest areneb palju suurem tulekahju.

Lõuna-Ukraina veeprobleem võib osutuda veelgi tõsisemate tagajärgedega küsimuseks.

Enne hävitamist 2023. aasta juunis varustas Kahhovka tamm ja veehoidla veega 31 niisutussüsteemi Hersoni, Zaporižja ja Dnipropetrovski oblastis. 2021. aastal aitasid need süsteemid toota ligikaudu 4 miljonit tonni teravilja ja õlikultuure. Pärast tammi hävitamist hoiatas Ukraina põllumajandusministeerium, et vähemalt 500 000 hektarit maad, mis jäi ilma niisutuseta, võib sisuliselt kõrbestuda.

Tamm hävitati Venemaa okupatsiooni ajal. Ukraina süüdistas selle õhkimises Venemaad, Venemaa aga Ukrainat.

Kahhovka veehoidla oli ühtlasi peamine jahutusvee allikas Venemaa kontrolli all olevale Zaporižja tuumaelektrijaamale, mis on Euroopa suurim. Pärast veehoidla tühjenemist rajati asendusvee saamiseks kaevusid, kuid neist ei piisa. Rahvusvahelise Aatomienergia Agentuuri ametnik ütles Reutersile, et veetarbimine oleks „suurusjärkude võrra” suurem, kui kõik reaktorid uuesti tööle pandaks.

Paksi, Cernavodă ja Zaporižja juhtumid ei ole identsed. Ungari ja Rumeenia kaotasid jahutusvõimekust põua tõttu, mis alandas Doonau veetaset, samas kui Zaporižja kaotas oma peamise veeallika sõja käigus hävitatud tammi tõttu. Siiski ilmestavad need juhtumid üheskoos, mil määral toetub näiliselt võimas taristu – olenemata asukohast – vähem silmatorkavale eeldusele: et vajaduse korral on tohutus koguses vett jätkuvalt saadaval.

Venemaa seisab silmitsi omaenda kliimariskidega. 2025. aastal hävis või kahjustas põud või pakane umbes miljon hektarit Rostovi oblasti põllukultuure ning kahju oli piisavalt suur, et Moskva tõstis põllumajandusliku hädaolukorra föderaalsele tasemele.

Osaliselt seetõttu on Tihhonovi essee TASS-is nii paljastav. Ta ei väida, et kliima kuulub Venemaale, ja hoiatab otsesõnu, et äärmuslikud ilmastikuolud ohustavad ka Venemaa põllumajandust. Tema argument on, et Moskva peaks kahju talumises paremini hakkama saama kui tema konkurendid, saades seeläbi ärilist ja poliitilist kasu.

Doonau jõgi näitab sel suvel mitte seda, et Ukrainal on alternatiivid otsas, vaid seda, et alternatiivid seisavad silmitsi kahe ohuga korraga.

Venemaa on aastaid püüdnud vähendada Ukraina veamarginaali. Kuumem, kuivem ja tuleohtlikum Euroopa võib seda veelgi vähendada. Putin ei saa neid jõude kontrollida, kuid ta saab siiski kasu lõigata.