Ameerika Neuroloogia Akadeemia meditsiiniajakirjas Neurology avaldatud uuringu kohaselt võib mitmete laialdaselt kasutatavate suhkruasendajate tarbimine olla seotud mälu ja mõtlemisoskuse kiirema halvenemisega aja jooksul.

Uuringus jälgiti ligi 13 000 täiskasvanut ja vaadeldi seitset vähese kalorsusega või kalorivaba magusainet. Inimestel, kes tarbisid neid aineid kõige suuremas koguses, halvenesid kognitiivsed võimed kiiremini kui neil, kes tarbisid neid kõige vähem. See seos oli eriti tugev diabeeti põdevate inimeste seas, vahendab Science Daily.

Tulemused ei näita, et magusained põhjustaksid otseselt kognitiivset langust. Need näitavad seost, mis tähendab, et mustrit võivad aidata selgitada ka muud tegurid.

Teadlased uurisid aspartaami, sahhariini, atsesulfaam K-d, erütritooli, ksülitooli, sorbitooli ja tagatoosi.

Neid koostisosi lisatakse sageli ultratöödeldud toodetele, sealhulgas maitsestatud veele, karastusjookidele, energiajookidele, jogurtile ja magustoitudele, mida turustatakse madala kalorsusega toodetena. Mitmeid neist müüakse ka eraldi kohvi, tee, toiduvalmistamise või küpsetamise jaoks.

„Madala ja kalorsusega magusaineid peetakse sageli suhkru tervislikuks alternatiiviks, kuid meie leiud näitavad, et teatud magusained võivad aja jooksul aju tervisele negatiivselt mõjuda,” ütles uuringu autor, Brasiilia São Paulo ülikooli meditsiinidoktor ja doktor Claudia Kimie Suemoto.

Uuringus osales 12 772 täiskasvanut üle kogu Brasiilia. Osalejate keskmine vanus oli 52 aastat ja neid jälgiti ligikaudu kaheksa aasta vältel.

Uuringu alguses täitsid osalejad põhjalikud toitumisküsitlused, kirjeldades, mida nad olid eelneva aasta jooksul söönud ja joonud. Seejärel jaotasid teadlased nad kolme rühma vastavalt nende magusainete kogutarbimisele.

Madalaima tarbimisega rühma kuuluvad inimesed tarbisid keskmiselt 20 milligrammi päevas (mg/päevas), samas kui kõrgeima tarbimisega rühma puhul oli keskmine näitaja 191 mg/päevas. Aspartaami puhul vastas kõrgeima tarbimisega rühma kogus ligikaudu ühes purgis dieetkarastusjoogis sisalduvale aspartaamile.

Kõige enam tarbiti üksikutest magusainetest sorbitooli – selle keskmine päevane tarbimine oli 64 mg/päevas.

Osalejad läbisid kognitiivsed testid uuringu alguses, keskel ja lõpus. Testidega mõõdeti aju talitluse mitmeid aspekte, sealhulgas verbaalset ladusust, töömälu, sõnade meeldetuletamist ja teabe töötlemise kiirust.

Verbaalne ladusus tähendab võimet sõnu kiiresti meenutada ja esitada. Töömälu on aju lühiajaline süsteem teabe hoidmiseks ja kasutamiseks, teabe töötlemise kiirus aga peegeldab seda, kui kiiresti inimene teavet mõistab ja sellele reageerib.

Pärast vanuse, soo, kõrge vererõhu, südame-veresoonkonna haiguste ja muude oluliste tegurite arvessevõtmist leidsid teadlased selge erinevuse tarbimisrühmade vahel.

Inimestel, kes tarbisid kõige rohkem magusaineid, oli üldise mõtlemise ja mäluvõime langus 62 protsenti kiirem kui neil, kes tarbisid kõige vähem. Teadlased hindasid, et see erinevus oli võrreldav umbes 1,6 täiendava vananemisaastaga.

Keskmise tarbimisrühma osalejatel oli langus 35 protsenti kiirem kui madalaima tarbimisrühma puhul. See erinevus oli võrreldav umbes 1,3 vananemisaastaga.

Vanus näis tulemusi mõjutavat. Alla 60-aastaste osalejate seas kogesid kõige rohkem magusaineid tarbinud inimesed verbaalse sujuvuse ja üldise kognitiivse soorituse kiiremat langust kui need, kes tarbisid kõige vähem.

Teadlased ei leidnud sama seost üle 60-aastaste osalejate seas.

Seos magusainete tarbimise ja kiirema kognitiivse languse vahel oli samuti tugevam diabeetikute seas kui nende seas, kellel seda haigust ei olnud. Diabeediga inimesed võivad suhkruasendajaid sagedamini kasutada, kuna neil soovitatakse sageli piirata tooteid, mis tõstavad veresuhkrut kiiresti.

Kui teadlased uurisid magusaineid eraldi, siis kuus neist olid seotud üldise kognitiivse funktsiooni, eriti mälu kiirema langusega.

Need magusained olid aspartaam, sahhariin, atsesulfaam K, erütritool, sorbitool ja ksülitool.

Tagatoos oli uuringus ainus magusaine, mida ei seostatud kognitiivse langusega.

„Kuigi leidsime seoseid kognitiivse langusega nii diabeediga kui ka ilma diabeedita keskealistel inimestel, kasutavad diabeediga inimesed kunstlikke magusaineid suhkruasendajatena tõenäolisemalt,” ütles Suemoto. „Meie leidude kinnitamiseks ja selleks, et uurida, kas muud rafineeritud suhkru alternatiivid, näiteks õunakaste, mesi, vahtrasiirup või kookossuhkur võivad olla tõhusad alternatiivid, on vaja rohkem uuringuid.”

Uuring ei hõlmanud kõiki praegu toitudes ja jookides kasutatavaid kunstlikke magusaineid, mistõttu ei saa tulemusi laiendada kõigile suhkruasendajatele.

Samuti pärinesid andmed toitumise kohta osalejatelt endilt. Kuna inimesed võivad toiduaineid unustada või nende tarbitud koguseid valesti hinnata, ei pruugi ise teatatud toitumisandmed olla täielikult täpsed.

Mis kõige tähtsam – tegemist oli vaatlusliku uuringuga. Selles tuvastati seos suurema magusainete tarbimise ja kiirema kognitiivse võimekuse languse vahel, kuid ei suudetud tõestada, et just magusained need muutused põhjustasid.