Saksamaa on valmis „täna õhtul” Venemaa vastu sõdima ja kaitseb „iga tolli” NATO territooriumist, ütles Saksamaa õhujõudude juht eksklusiivses intervjuus väljaandele Telegraph.

Oma esimeses intervjuus Briti väljaandele ütles Luftwaffe juht kindralleitnant Holger Neumann, et tema väed alustavad Venemaa vastu laastavaid õhurünnakuid, kui see ründab lääneliitu.

Edases hoiatuses Moskvale rõhutas ta, et NATO-s ei ole „erinevaid julgeolekutsoone”, mis tähendab, et rünnak Eesti vastu õigustaks sama reaktsiooni kui õhurünnak Londonile.

Kindralleitnant Neumann ütles, et Loode-Venemaal asuv Koola poolsaar, Kaliningrad ja Must meri kannataksid NATO löökide all, kui see oleks sunnitud ennast kaitsma.

Luftwaffe juhi kommentaarid on ühed jõulisemad Saksa sõjaväejuhilt aastate jooksul ning peegeldavad Berliinis toimuvat põhimõttelist muutust taasrelvastumise ja suurema rolli suunas Euroopa julgeolekus.

Samal ajal kui Suurbritannia näeb vaeva oma sõjaväe ülesehitamisega – ja on kannatamas John Healey tagasiastumise tõttu kaitseministri ja Al Carnsi tagasiastumise tõttu relvajõudude ministri kohalt – lubas ta Saksamaa õhukaitsetoetust NATO kaudu, kui London seda palub.

Kindralleitnant Neumann juhib Saksa õhujõudude ümberrelvastumise programmi, mis on osa Friedrich Merzi unistusest luua Euroopa „tugevaim tavarelvastuse armee”.

Ta tunnustas oma valitsuse mitme miljardi euro suurust rahastamispaketti plaanide eest suurendada õhutõrjesüsteemide, sealhulgas Patriot, Iris-T ja Arrow 3 rakettide varusid „massiliselt”.

Ennekõike soovis ta hajutada muret, et Saksamaa ei ole valmis Venemaale vastu astuma, kui viimane ründab NATO väiksemaid liikmeid idatiival.

Berliini lähedal Spandaus Kommando Luftwaffe peakorteris Telegraphile antud intervjuus ütles 57-aastane kindralleitnant Neumann: „Kui konflikt peaks teoks saama, siis loodetavasti mitte kunagi, aga kui peaks, siis kaitseme iga tolli oma territooriumist. Ma arvan, et see on oluline sõnum, eriti Kaug-Põhja ja meie Balti liitlaste jaoks.”

„Peab olema selge, et erineva julgeolekuga tsoone pole olemas, et NATO on NATO, kuni viimase tollini. Ma arvan, et peame julgeoleku mõttes tegema väga suuri pingutusi, et teatud piirkondades valvata ja vajadusel tegutseda,” sõnas ta.

Kindralleitnant Neumann viitas konkreetselt Kaliningradile, strateegilisele Venemaa eksklaavile, mida ümbritsevad NATO liikmed; Peterburile, kus asuvad olulised mereväeüksused; Koola poolsaarele, kus Moskva kogub tuumarelvi, ja Mustale merele – mis on kodu hinnalisele Musta mere laevastikule.

Luftwaffe juht käsitles Euroopas üha pingelisemaks muutuvat arutelu selle üle, kas riik on valmis Venemaaga sõtta minema, et kaitsta väiksemaid liitlasi NATO idatiival.

Eesti, Läti ja Leedu koos Poolaga on viimastel kuudel silmitsi seisnud eskaleeruva Venemaa agressiooniga, näiteks droonirünnakutega, mis Lääne ametnike arvates võivad olla sissetungi eelmäng.

NATO igasugune kaitsereaktsioon Venemaa rünnakule oleks ülekaalukas, sest see tähendaks „32 X vastu”, ütles õhuväe juht, viidates Lääne alliansi 32 õhuväele.

Vaatamata aastakümneid kestnud alainvesteeringutele Saksa sõjaväkke, mis nüüd kiiresti tagasi pööratakse, rõhutas ta, et õhuvägi on valmis „täna õhtul võitlema”, kui Venemaa rünnakut alustab.

Ta ütles: „Täna õhtul võitlemine tähendab, et kui keegi helistab mulle praegu ja ütleb, et meil on järgmine olukord, peame olema kohe valmis – ja me olemegi valmis.

Me läheme sisse kõigega, mis meil Saksamaal on, õhuväes, aga ka NATO-s, et kaitsta oma riiki, oma väärtusi, oma rahvastikku ja oma liitu.”

Kindralleitnant Neumann juhib õhuväge Kommando Luftwaffest, mis oli külma sõja ajal RAF-i baas ja enne seda natside hävituslendurite väljaõppeakadeemia.

Teise maailmasõja ajal treenis piloote, kes hiljem Londonile Blitzi ajal õhurünnakuid korraldasid, riigimarssal Hermann Göring. Iroonilisel kombel, arvestades õpilaste missioone, oli natsiaegne akadeemia eeskujuks Lincolnshire’is asuv RAF Cranwell.

Tänapäeval on baasi ajalugu pöördumas: Luftwaffe juht ütleb, et Saksamaa kaitseks Suurbritannia taevast hea meelega, kui abi palutaks.

Õhuväeülem tunneb sidet RAF-iga, kuna ta treenis Rutlandis RAF Cottesmore’is.

Ta ütles: „Suurbritannia on NATO liitlane, seega kui selline olukord peaks tekkima, saaks NATO saata Suurbritanniasse õhukaitseüksused kaitse pakkumiseks.

Kuna see on NATO ülesanne, siis loomulikult oleksime seal. Kas Suurbritannia peab oma võimekust suurendama, on küsimus [RAF-i] õhuväeülema Harv Smythi jaoks.”

Nagu Telegraph avaldas Europe Rearms sarja neljandas artiklis, on Suurbritannia õhukaitse kurvas seisus. Mõned ametnikud kardavad, et sõja puhkemise korral oleks see nii üle koormatud, et Ühendkuningriik võiks seista silmitsi valikuga tuumabaaside kaitsmise ja Londoni kaitsmise vahel.

Kuigi kindralleitnant Neumann suhtub NATO sõjavalmidusse optimistlikult, hoiatas ta liitlasi Venemaa õhujõudude alahindamise eest, arvestades nende suhtelist puudumist Ukraina lahinguväljal.

Neli aastat pärast täiemahulist sissetungi Ukrainasse pole Venemaa veel saavutanud õhuülekaalu – võimet riigis õhurünnakuid korraldada ilma vaenlase sekkumiseta.

On spekuleeritud, et Venemaa vastumeelsus oma õhuvägede kasutamise suhtes on seotud muredega kehva soorituse pärast ning laiemate probleemidega viletsa varustuse, väljaõppe ja moraali osas enne 2022. aastat. Kuid kindralleitnant Neumann ütles, et sellisele järeldusele jõudmine on rumal.

Ta ütles: „Reegel number üks: ära kunagi alahinda oma vastast. Seega, mida iganes me [Ukrainas] näeme, peame alati olema ettevaatlikud selliste hinnangutega nagu „nad ei tee seda või nad ei saa teha teist”.”

Ta märkis Venemaa sõjaväe üldist kõrget kohanemisvõimet ja ütles, et see on selgelt õppinud neljast aastast täiemahulisest sõjapidamisest, mil NATO oli enam-vähem rahuajal.

Ta ütles: „Venemaa võitlusviis Ukrainas on arenenud ja kohandatud enam kui nelja aasta jooksul kestnud sõjaliste operatsioonide käigus. [Venemaa õhuväes] on väga võimsad platvormid, näiteks Su-35 Flanker või Su-57 Felon [hävituslennukid].

MiG-31 Foxhound [hävitaja] on endiselt väga võimekas süsteem ja … me peame arvestama kõige muuga, mis lendab: tiibraketid, ballistilised raketid, hüperhelikiirusega raketid… nimekiri on pikk.”

Luftwaffe juht suhtub skeptiliselt ideesse, et Euroopa peaks USA-st eemalduma, kuna kardetakse, et see pole Donald Trumpi ajal usaldusväärne julgeolekupartner.

Ta ütles: „Olen ​​NATO ja transatlantilise sideme suur fänn. Mulle ei meeldi Euroopa autonoomia idee. Ma tahan olla väga-väga tugev Euroopa piloot ja partner, kes täidab alliansis oma ülesannet, ja seepärast peaksime ise arendama mõningaid missioonikriitilisi võimeid.”

See on laialt levinud seisukoht Saksamaa sõjaväeeliidi seas, kes on vastu seisnud Washingtoni survele võtta enda kanda Euroopa Liitlasvägede Ülemjuhataja, NATO operatsioonide juhi roll Euroopas.

Seda ametikohta on alates NATO loomisest 1949. aastal pidanud Ameerika kindralid, kuid Trumpi administratsioon on soovitanud, et Saksamaa peaks olema valmis selle ameti võtma.

See on üks väheseid valdkondi, kus Saksamaa mõnede silmis klammerdub Ukraina sõja eelse julgeolekudoktriini külge.

Vastasel juhul seisab õhuvägi silmitsi põhimõttelise rollimuutusega NATO-s. Aastakümneid oli Luftwaffe ülesanne NATO-s transport ja luure, eriti Afganistanis, kus õhurünnakuid viisid läbi Ameerika ja Briti piloodid.

Kui Venemaaga peaks puhkema sõda, eeldatakse, et kogu Saksa õhuvägi suunatakse NATO idatiivale, mida varem ei oldud ei valmis ega suutelised tegema.

Kindralleitnant Neumann ütles: „Varem oleme saatnud näiteks idatiivale Eurofighteri kontingente, näiteks kiirreageerimisüksuse või Patrioti üksuse. Kuid me pole seda kunagi massiliselt teinud – st kogu operatiivõhuväge – ja see on järgmiste nädalate ja kuude ülesanne.”

Lääne-Saksamaal Ulmis 1968. aastal sündinud kindralleitnant Neumann õppis hävituslennukipiloodiks 1990. aastate alguses, vahetult pärast Berliini müüri langemist ja Nõukogude Liidu kontrolli all oleva SDV kokkuvarisemist. Ta on teeninud Tornado ja Eurofighter Typhoon piloodina ning ta lähetati 2014. aastal Afganistani.

Tema ema töötas Luftwaffes sekretärina ja ta usub, et see mängis võtmerolli tema soovis saada hävituslenduriks – nagu ka tema armastuses X-Wingide ja TIE hävitajate vastu Tähesõdade filmides.

Ta ütles: „See oli minu lapsepõlveunistus. Mu ema rääkis mulle, et olen umbes viieaastasest saati rääkinud lendamise soovist.”

Kuigi ta juhib õhuväge Luftwaffe Kommando karmist ja modernistlikust õhuväebaasist, on tema kabinetis ka vihjeid tema isiksuse uhkemale küljele. Tema hinnaline piloodikiiver, millele on musta markeriga autogramm ja kutsung Hawk, on väljas tema laua kõrval asuvas kapis.

Kindralleitnant Neumannil on ka Lego mudel kiivrist, mida Luke Skywalker kandis oma Surmatähe hävitamise missioonil esimeses filmis „Star Wars: Episode IV – Uus lootus”, mis tuli välja 1977. aastal.

Kas tema kaasmaalased sakslased on valmis ja tahavad omaenda „Darth Putiniga” võidelda? „Minu kogemuse põhjal,” ütleb ta, „on inimesed lõpuks valmis rohkem, kui välja paistab.”