Pärast mitmeid transatlantilisi nääklemisi ja palavikulisi valimisi Euroopas nuusutab Venemaa võimalust ja ründab Leedut kolmesuunalise sissetungiga.

Samal ajal kui liitlased oma plaanidest kõrvale hoiavad, võitlevad leedulased ja riigis paiknev Saksa brigaad üksi ja arvuliselt vähemuses, vahendab Times.

Idast laskuvad Vene väed läbi Läti idaosa Latgale piirkonna ja hõivavad positsioonid Ignalina vana Nõukogude tuumaelektrijaama ümber, oodates teist soomusmasinate pealetungi, mis viib nad sügavale Leedu sisemaale.

Lõunatiival väljuvad nad Valgevenest ja kihutavad üle 24 kilomeetri pikkuse puhverala Vilniuse äärelinna, mis on viienda päeva lõpuks peaaegu ümber piiratud.

Läänes murravad nad välja Kaliningradi eksklaavist ja üle Nemunase jõe, kindlustades kuni 30 kilomeetri sügavuse sillapea, kaevudes sisse ja kuulutades selle Venemaa Föderatsiooni tuumavihmavarju all olevaks.

Sel hetkel eksisteerib NATO ikka veel paberil. Selle juhid väljendavad elavalt oma vastikust ja otsustavust venelaste vastu minna.

Kuid tükk alliansi territooriumist on langenud vaenlase kontrolli alla, kes on väidetavalt valmis sellest kinni hoidmiseks kasutama tuumalõhkepead. Kellel oleks nüüd tingimusteta usku artikli 5 vastastikuse kaitse klauslisse?

See on üks järeldus sõjamängust, mille viisid läbi endised Pentagoni ametnikud ja USA sõjaväeohvitserid ning mida rahastas Euroopa kaitsealase tehisintellekti ettevõte Helsing, ehkki see viidi läbi ettevõttest sõltumatult.

See toimus ajal, mil mure alliansi pärast on teravam kui ühelgi hetkel pärast Suessi kriisi. Poola peaminister ja kunagine pühendunud Atlandi-ülese liikumise pooldaja Donald Tusk andis hiljuti mõista, et NATO on president Trumpi kapriiside tõttu „lagunemas”.

Mõnede Euroopa kaitseministeeriumide ametnikud muretsevad, et manner siseneb enne 2028. aasta USA presidendivalimisi maksimaalse ohu perioodi, eriti kuna ameeriklased tühistavad vägede lähetamised Euroopasse ja vähendavad vägede hulka, mida nad on valmis NATO kriisi korral saatma.

Sellel lool on aga ka teine, oluliselt vähem apokalüptiline versioon.

Stsenaariumis, kus algtingimused olid identsed, kuid leedulased ja sakslased alustasid sõda 12 000 kamikaze drooniga Helsing HX-2, oli Venemaa sissetungi esimene etapp sisuliselt läbikukkumine.

Umbes 96 kilomeetri ulatusega, veidi üle 12-kuuse lapse kaaluga ja umbes sama kiirusega kui kaljukotkas, on need seadmed sisuliselt intelligentsed lendavad pommid, mis tavaliselt kannavad šrapnellikoormat või lõhkepead, mis on piisavalt tugev, et purustada Vene tanki soomusplaat.

Müügiargument ei seisne mitte niivõrd neis detailides, kuivõrd nende taga olevas tehisintellekti juhtimissüsteemis, mis suudab drooni sihtmärgini viia isegi siis, kui elektrooniline sõjapidamine tavapärased navigatsioonivahendid välja lülitab.

Neid droone on Ukraina rindel kasutatud umbes aasta. Alguses lekitas Saksamaa kaitseministeeriumi ametnik siseraporti, mis väitis, et esimene partii eksis intensiivse Venemaa segamise ajal umbes kolmel korral neljast.

Tänapäeval aga arvatakse, et need on lahinguväljal saavutanud 60–80-protsendilise tabamusmäära, mis on mitte ainult mugavalt parem kui enamikul Ameerika ja Euroopa tarnitud süsteemidel, vaid ka lähedal Venemaa eliitse Lanceti drooni konkurentsile.

Kuus kuud tagasi avaldas droon muljet Briti armee sõduritele Keenias toimunud õppusel, kus see tabas korralikult maapealse luureroboti poolt maalitud sihtmärke, samal ajal kui teistel Euroopa droonidel oli raskusi stardipositsioonilt tõusmisega.

Uuemates testides on HX-2-d digitaalselt ühendatud poolautonoomseteks parvedeks, kus üks piloot juhib korraga kümmet või enamat neist.

Leedu sõjamängus, kus venelased seisid silmitsi märkimisväärse hulga droonidega relvastatud NATO vägedega, kukkusid nad läbi.

Esimese kümne päeva jooksul kaotati üle kolmandiku nende vägedest – kaotuste intensiivsus jääb kuhugi Gettysburgi lahingu Picketti rünnaku ja Somme’i lahingu esimesel päeval toimunud ebaõnnestunud Briti pealetungi vahepeale.

USA sõjaministeeriumi Pentagoni mereväeosakonna endine operatiivjuht Greg Melcher, kes juhtis sõjamängu Washingtonis asuva Uue Põlvkonna Sõjakeskusega (NGW), ütles, et see näitas, et isegi kui USA ja teised NATO liitlased kõhklevad, suudab selline rindel olev riik nagu Leedu end õige varustusega imetlusväärselt kaitsta.

„Enamik rindel asuvaid riike suudaks arendada võimekust heidutada ja vajadusel alistada kuni kolm Venemaa esimese ešeloni armeed nädala või kahe jooksul, ostes aega, mida on vaja tahte koalitsioonide või NATO 5. artikli alusel tegutsevate vägede saabumiseks ja teise ešeloni Venemaa armeede alistamiseks,” ütles ta.

Ettevõtte Helsing eesmärk stsenaariumi rahastamisel on see, et Suurbritannia ja teised liitlased järgiksid Saksamaa ja Ukraina eeskuju ning ostaksid märkimisväärses koguses droone HX-2.

Lisavõimekus ei pea aga olema saavutatav droonidega. Sõjamängu varasem versioon, mis viidi läbi 18 kuud tagasi suures osas sarnastes tingimustes, näitas, et leedulased suudaksid saavutada sarnase efekti, hankides kaks tosinat helikopterit Apache, mõned raketiheitjate Himars patareid ja rakettide Hellfire ning Spike arsenali.

Kuid see Ameerika-Iisraeli varustuse kogus maksaks hinnanguliselt 16 miljardit dollarit ja selle täielik kohaletoimetamine võtaks aastaid, samas kui droonid maksaks kaitsjatele vähem kui kümnendiku sellest summast ja jõuavad usutavasti kohale enne jõule.

„Me teame, et suudame selle kiiresti ja suures mahus kohale toimetada, seega tundus, et see võiks [Leedu] juhtumi puhul tõesti midagi muuta, aidates vähendada haavatavuslünka Balti riikides,” ütles ettevõtte Helsing mõtteliidrite juht Ben Tallis. „Kuid iseseisvas sõjamängus ei saa tulemustes kunagi kindel olla, mistõttu me seda tegimegi.”

Seda tootmiskiirust saab jälgida Lõuna-Saksamaa salajases asukohas asuvas märkamatus maa-aluste koridoride võrgustikus.

See „vastupidavuse tehas” on loodud sõjaajaks. Erinevalt tavapärasest tootmisrajatisest, mis oleks vaenlase rakettidele ahvatlev ja lihtne sihtmärk, on see loodud nii, et seda saab mõne tunniga pakkida kahe 10-meetrise merekonteineri sisse.

„Põhimõtteliselt võib valida maa-aluse parkla supermarketi all,” ütles Helsingi füüsiliste toodete asepresident Michael Schwekutsch. „Teil on vaja vaid 200 ruutmeetrit pinda.”

Veel mõned aastad tagasi juhtis Schwekutsch Tesla mootorite tootmisliine Palo Altos, töötades Elon Muski kurikuulsa improviseeritud „telk”-tehase kallal ettevõtte peamise tehase ees Fremontis.

Selle droonitehase disainipõhimõtted ja isegi personal kattuvad autotööstuse elavama poole omadega: umbes 80 protsenti selle tehase lihttöölistest töötas varem autoosade valmistamisel.

VW või BMW tootmisliini efektiivsusele keskendumine on kaetud 21. sajandi relvatööstusele omase paranoiaga. Igal esemel, isegi kõige väiksemal momentvõtmel, on QR-kood, mida tuleb rutiinselt skannida, et ettevõte saaks täpselt leida mis tahes vea või sabotaaži allika.

Nagu Ukrainas, on ka siin tehtud montaažitöö nii lihtsaks, et peaaegu igaüks saaks sellega hakkama paaripäevase väljaõppega rahuajal või minimaalse kiirkursuse abil sõjaolukorras kõigest kahe tunniga.

Töötades kahes vahetuses päevas, kulub iga drooni tootmiseks umbes kolm ja pool tundi, tootes kuus umbes 3000 drooni.

Hiljuti võttis Saksamaa kaitseministeerium endale kohustuse kulutada HX-2-le vähemalt 269 miljonit eurot, mis võib ulatuda 1,5 miljardi euroni. Arvatakse, et ministeerium valmistub varuma üle 10 000 drooni.

Helsing, millel on märkimisväärne esindus ka Londonis ja Plymouthis, on sarnase maa-aluse droonitehase asukoha leidmisega Ühendkuningriigis edasijõudnud staadiumis, lootes, et ka Suurbritannia esitab tellimuse.

Briti armee, mille doktriin tugineb suuresti vaenlase tagalas asuvate sihtmärkide võimalikult kiirele ja tõhusale tuvastamisele ja tabamisele, on lubanud kulutada umbes 40 protsenti oma hanke-eelarvest suhteliselt odavatele ja „omastatavatele” mehitamata süsteemidele, näiteks HX-2-tüüpi ründedroonidele.

Kindral Nick Carter, kes oli aastatel 2018–2021 kaitseväe ülemjuhataja ja nüüd Helsingi nõunik, ütles, et sõjamängude tulemustesse tuleb alati suhtuda ettevaatusega.

Sellel mängul on omad piirangud. Esiteks ei arvestatud kindlustuste liiniga, mida Leedu ehitab oma piiridele Valgevene ja Venemaaga.

Samuti ei arvestatud võimalusega, et NATO oleks Vene vägede kogunemist piisavalt varakult märganud, et koordineerida otsustavamat reageeringut, mis hõlmaks vähemalt õhutoetust Põhjamaadelt või maapealseid sekkumisi naaberriikidest Eestist, Lätist või Poolast.

Ometi näib Venemaa inimohvrite mõõdetav suurenemine olevat just see, mida Carteri järeltulijad silmas peavad, kui nad räägivad oma ambitsioonist kahekordistada armee „surmavust” järgmise aasta lõpuks tehisintellektil põhineva „intelligentse sihtimisvõrgu” abil.

„Praegu on [sihtmärkide] leidmine tähtsam kui lõputul lahinguväljal peitmine,” ütles Carter. „Seega on kriitilise tähtsusega Venemaa luure ja otsingu pimestamine, nagu ka hajutatud ja lahtiühendatud võitlus, et ületada [nende] elektrooniline sõjapidamine ja muud süsteemid. Kuid me pole veel näinud, et Venemaa oleks leidnud lahenduse Ukraina droonitaktikale.”