Ühes nurgas on Vitali Klitško, Kiievi pikka kasvu linnapea, kes oli raskekaalu maailmameistrina tuntud oma löögijõu poolest. Teises on president Zelenski, väikest kasvu president, kes on kolm aastat kestnud sõjas president Putiniga näidanud üles märkimisväärset püsivust.

Need kaks meest on võib-olla Ukraina rahvusvaheliselt tunnustatumad poliitikud. Kuid pärast seda, kui nendevaheline viha tuli avalikuks, on nad nüüd sisuliselt sõjas. Zelenski on surunud Klitško, kes väidetavalt kannab presidendivalimiste ambitsioone vaatamata 2014. aastal katkenud kandideerimisele, poliitilisse nurka, kust tema pääsemine tundub ebatõenäoline. President on kasutanud sõjaseisukorda, et määrata pealinnas ametisse konkureeriv sõjaväeline administratsioon, et peegeldada linnapea kohustusi, vahendab Times.

Samal ajal on riikliku korruptsioonivastase büroo poolt operatsiooni Clean City raames toimunud arreteerimiste jada paljastanud Klitško alluvuses laialt levinud korruptsiooni. Seitse tema alluvat on vahistatud, veel kolm on uurimise all.

53-aastane Klitško on Zelenski administratsiooni kritiseerinud, kaevates, et linnavolikogu töö on halvatud „reidide, ülekuulamiste ja väljamõeldud kriminaalasjadega ähvardamise tõttu”, mis takistab saadikutel saada otsuste tegemiseks vajalikku kvoorumit kokku. „See on demokraatlike põhimõtete ja institutsioonide puhastamine sõja sildi all,” ütles ta Kiievis väljaandele Timesile. „Ütlesin kord, et meie riigis lõhnab autoritaarsuse järele. Nüüd haiseb.”

Vaidlus on nii isiklik kui poliitiline. Kui Klitško kritiseeris veebruaris Zelenski lähenemist rahuläbirääkimistele, halvustas endine koomik endist poksijat. „Klitško on suurepärane sportlane, aga ma ei teadnud, et ta on suurepärane kõneleja,” sõnas president. Klitško vaenlasena kujutamine suurendab muret, et Zelenski sõjaaja võimude tugevdamine on toimunud demokraatia arvelt. Ta süüdistas Zelenskit selles, et ta kasutas kogu riigis sõjaväelisi administratsioone valitud linnapeadelt võimu võtmiseks.

„Paljud linnapead on ära hirmutatud, kuid minu kuulsus kaitseb. Tšernihivi linnapea võidakse vallandada, kuid pealinna linnapead, keda tunneb kogu maailm, on väga raske,” sõnas Klitško. „Seetõttu tehakse kõik, et minu mainet diskrediteerida ja rikkuda.”

Kuid sõltumatud eksperdid väidavad, et konflikt läheb sügavamale, peegeldades tõelist muret linna raha kuritarvitamise pärast sõja ajal. „Pole kahtlustki, et need vahistamised ei ole pelgalt poliitika, vaid vastus korruptsiooni ilmingutele Kiievi linnavalitsuses,” ütles mõttekoja Penta juht politoloog Volodõmõr Fesenko.

Ta lisas, et mõnel Zelenski administratsiooni liikmel on pealinnas oma huvid. „Kiievis on palju raha. Mõned president Zelenskile orienteeritud ettevõtted sooviksid juurdepääsu Kiievi finantsvoogudele.” See ei tähenda, et linnapeadel poleks küsimusi, millele vastata, lisas Fesenko. „Sõja ajal peaks raha minema eelkõige kaitseks, riigi kaitseks, ometi on kogu see ehitus,” ütles Fesenko. „Mõnes teises linnas ehitatakse isegi staadioneid. Donbassis on suured haljastusprojektid. Eesliin on lähedal ja raha ei lähe mitte kaitserajatistele, vaid rohelusele.”

Kiievi elanikud on hämmingus, et vaatamata pidevale Venemaa õhurünnakute ohule ehitatakse varjendite, koolide, haiglate või metroojaamade asemel tihedalt asustatud kõrghooneid. Sageli ehitavad neid hooneid arendajad, kasutades seaduslikku lünka, mida tuntakse „tualettruumi skeemina”, mille kohaselt nad püstitavad kasutamata avalikule maale väikese ajutise ehitise, näiteks tasulise tualeti. See annab neile midagi skvotterite õigustega sarnast, võimaldades neil maad arendada seni, kuni õiged rattad on määritud.

Paljud kümnest uurimise all olevast Kiievi ametnikust on saanud süüdistuse nende kinnisvaralubade väljastamisega seotud korruptsioonis. Klitško endisele abilinnapeale Petro Olenõtšile esitati süüdistus altkäemaksu võtmises, et aidata ajateenijatel riigist põgeneda, samas kui endine nõunik Denõs Komarnõtski, kelle alluvuses on varguse uurimine, põgenes Austriasse.

Klitško ütles, et vallandas operatsiooni Clean City raames uuritud ametnikest kaheksa. „Ainuüksi selles hoones töötab mul 4500 töötajat ja linna heaks töötab umbes 300 000 töötajat,” ütles ta. „Mõnikord tuleb ette korruptsioonijuhtumeid, kuid reageerime karmilt ja kiiresti. Teeme koostööd õiguskaitseorganitega, edastame kogu vajaliku teabe ja loodame kõigi juhtumite erapooletule uurimisele.”

Sellegipoolest süüdistavad kriitikud Klitškod Kiievi infrastruktuuri arendamise lämmatamises tema 11-aastase ametiaja jooksul. Liiklus lämmatab linna, samal ajal kui sillad ja võtmeteed on terve tööpäeva autodest ummistunud. Klitško 2017. aastal lubatud neljas metrooliin, mis võib ummikuid leevendada, ei ole kaheksa aastat hiljem teoks saanud, kuna eelmisel aastal suleti halva hoolduse tõttu mitu jaama. Selle asemel levitavad üle linna diislihaisu vanaaegsed, ainult sularahas kasutatavad maršrutkad – väikesed erabussid. Kui kõlab õhuhäire, muutuvad need ainsaks toimivaks ühistranspordiks.

Zelenski erakonna Rahva Teener opositsiooninõunik Jevhenia Kuleba süüdistab linna probleemides linnapead. „Ta on seotud selle maršrutka maffiaga, nende väikeste kollaste bussidega,” ütles ta. „Nad on väga halvas seisus, kuid nad võtavad inimestelt sularaha. Muidugi, kui võtate sularaha, ei ole teada, kas nad maksavad makse või kui palju.”

Klitško lükkas väited ümber. „See on osa valedest ja manipulatsioonidest, mida presidendi kantselei ja partei Rahva Teener levitavad,” ütles ta.

Linnapea peamine rivaal Kiievis on Tõmur Tkatšenko, kelle Zelenski määras viis kuud tagasi linna sõjaväelise administratsiooni juhiks. Tkatšenko süüdistas Klitškod vastuvõetamatus „nõrkuses” sõja ajal.

„Klitško ei suuda sulgeda bordelli sama maja keldris, kus ta elab,” ütles Tkatšenko väljaandele Times, viidates kurikuulsale striptiisiklubile Tootsies, kus riigi julgeolekuteenistus korraldas eelmisel kuul seksikaubanduse uurimise ja uurimise ajaks asutuse sulges. Klubi asus Klitškole ja tema 49-aastasele vennale Vladimirile kuuluva hotelli- ja korterikompleksi kõrval. Linnapea ütles, et väide on „vale”, mille eesmärk on „soppa valada”. Ta ütles, et tal pole „lauatantsuklubiga” mingit suhet ja ta ei sekku ettevõtete majandustegevusse.

„Kui linnas õitseb korruptsioon, alates ehitusplatsidest kuni surnuaedadeni, pole see ilma linnavalitsuseta võimalik,” lisas Tkatšenko. „See linnapea on olnud ametis üle kümne aasta, ilma linna läbipaistvuseta, hunniku skeemidega, ilma vajalike otsusteta. Tegelikult vana sporditähe kuvandi pärast. Kiiev väärib paremat.”