Soome kaevandusfirma Terrafame alustas 18. juunil 2024 ainsa ettevõttena Euroopas uraani kaevandamist. Kiirguskaitseamet kiitis uraanitehase kasutuselevõtu heaks juuni keskel.
Terrafame hangib uraani kaevandusest kaevandatud mustast kildast. See sisaldab väga vähe uraani, ainult 15–20 grammi tonni kohta, vahendab Yle.
Tegelikes uraanikaevandustes peab ühe tonni kohta olema umbes 1000 grammi uraani, et see oleks kaevandamist väärt. Uraani kaevandamine on aga Sotkamos võimalik, kuna see tuleb koos teiste metallidega.
Uraani tootmise alustamiseks kulub paar aastat. Alates 2026. aastast peaks Terrafame tootma 200 tonni looduslikku uraani aastas.
Terrafame on varem prognoosinud, et pärast operatsioonide algust annab uraani kaevandamine tööd umbes 40 inimesele.
Uraani töödeldakse Terrafame Sotkamo rajatises mitmetest uraanioksiididest koosnevaks tooteks.
Tuumakütust valmistatakse uraanitootest välismaal. Terrafame 200 tonnist tekib töötlemise käigus erinevatel andmetel 16–26 tonni tuumakütust.
Soome tuumajaamad kasutavad umbes 92 tonni tuumakütust aastas, seega parandab Terrafame uraan veidi Soome riigi energiaomavarustatust.
Soome uraan on väike, kuid väärtuslik lisand maailma uraanitootmisele ja omandab Euroopa uraaniallikana erilise tähtsuse. Euroopa Liidul pole ammu olnud oma uraanitootmist ja see üldiselt tugevdab EL-i regiooni energiaomavarustatust, ütleb Soome tuumajaamu haldava ettevõtte Teollisuuden voima kütuseüksuse juht Tuomas Rantala.
Rantala juhib tähelepanu, et Soomes kaevandatud uraan ei muuda otseselt energiatootmise tarneahelate lõppfaasi, kuna kodumaist uraani saadetakse edasiseks töötlemiseks ka välismaale. Pärast seda on uraan olenevalt sõlmitud kokkulepetest kättesaadav igale elektrifirmale.
Euroopa ei sõltu tuumaenergia tootmises Hiinast. Hiinal on aga maailmas mõned kaevandusettevõtted, mistõttu võib Soome looduslikust uraani puhul arvata, et see nihutab tuumakütuse tootmise fookust veidi lääne suunas, hindab Rantala.
