Ukraina vägesid laastav pealetung on järk-järgult edenemas suure surnute ja haavatute arvu hinnaga. Sõdurid ütlevad, et võitlevad edasi, kuid moraal kannatab ja kiiret lõppu pole näha.

Eesliinil olevad Ukraina sõdurid ütlesid väljaandele Kyiv Post, et võitlejate moraal langeb, kuna nende üksused kannatavad pidevate ja kuhjuvate kaotuste, mõnikord kehva toetuse ja piiratud suvise vastupealetungi edu tõttu karmi ja sügavalt kindlustatud Venemaa vastase vastu.

Ukraina relvajõudude (AFU) värvatud sõdurid ütlesid intervjuudes, et Ukraina sõjaväelased kasutavad praegu teadlikult aeglast rünnaku taktikat, mis on tekitanud üksikutes võitlejates tugeva kahtluse, et nad saavad pihta ja võib-olla ka hukkuvad enne läbimurret rindel.

„Olukord on väga raske. Venelastele anti liiga palju aega, et valmistuda laialt väljakuulutatud Ukraina vastupealetungiks. Neile oli selge, et üks Ukraina löögisuundi, kui mitte peamine saab olema Zaporižja,” rääkis lahingumeedik. Ta palus Kyiv Postil oma nime mitte avalikustada.

Ta lisas: „Ja nad valmistusid väga hästi… Iga ruutsentimeeter on mineeritud. Nad panevad miine oma positsioonide lähenemiskohtadele ja lasevad need õhku, kui nad taganevad.”

„Keegi ei oodanud, et kogu maastik on mineeritud, nii et oleme oma pead vastu miinivälju peksnud, liikudes teosammul,” lisas ta. „Me kaotame tõesti väga palju sapööre. Nad liiguvad alati enne vägesid.”

Ukraina sõdur ütles, et eesliini AFU üksused kannavad kaotusi langenute ja haavatutena mitte ainult miiniväljadele, vaid ka miinilõksudele, mürsurünnakutele, tankide tulistamisele kauge künka otsast, drooniga juhitavale suurtükiväele ning juhitavatele õhupommidele.

Sõdur ütles, et tema üksuses on võitlejad endiselt valmis ründama, kuid hukkunud või haavatud kaasvõitlejate vastu saadav väga väike edu on demoraliseeriv.

„Ühe kuuga oleme edasi liikunud vaid poolteist kilomeetrit… Liigume sentimeetrite kaupa edasi, aga ma arvan, et see pole väärt kogu kulutatud inimressurssi ja materjali,” ütles meedik.

Eesliini lahingute ja kõrgema staabikogemusega AFU major rääkis Kyiv Postile taustast, et AFU-l puudub õhuvägi, neil on piiratud suurtükimürskude reservid ja doktriin omaenda sõdurite elude säilitamiseks, kui võimalik, mis on jätnud Ukraina komandöridele vähe muid taktikalisi valikuid kui lähirünnakute alustamine ettevalmistatud Venemaa käes olevate positsioonide vastu ja kõrge kaotuste hinnaga leppimine.

Vene väed kannavad samuti suuri kaotusi, püüdes vasturünnakut peatada, ja strateegia Vene armee õõnestamiseks pidevate rünnakutega toimib, väitis ta.

„Mõte oli sellel rindel edasi liikuda ja mitte kasutada oma põhireserve, et kui meie väed hakkavad läbi murdma Venemaa kolmekordsetest kindlustusliinidest, siis tegeletakse ainult nendes kindlustustes olijatega,” ütles major. „Siiani see töötab ja meie jõud liiguvad edasi,” lisas ta.

Venemaa poolt okupeeritud Donetski, Donbassi oblasti keskse linna lähedal võitlev jalaväelane ütles Kyiv Postile, et tema vaatenurgast tuleb AFU eesliinil edu vaid suure valuga.

Sõdur jutustas, kuidas tema üksus vallutas ja kaotas seejärel rea Vene kaevikuid, kuna AFU võitlejad olid enne suvist pealetungi algust kõvasti treeninud kaitsekindlustuste hõivamist, kuid polnud harjutanud neid vasturünnakute puhul hoidma. Vene kindlustuse hõivamine tähendab tema sõnul muutumist vältimatuks sihtmärgiks.

„Niipea, kui toimub rünnak, lajatab Vene suurtükivägi meile kõigega, mis tal on, ja lööb meie positsioonid tagasi,” ütles jalaväelane. „Iga sada meetrit maad, mille saame, tähendab 4-5 rivist lahkunud jalaväelast – see on keskmine kaotus.”

„Seni, kuni me seisame ja hoiame, võime öelda, et kaotusi pole; võib esineda kergeid vigastusi. Niipea kui edasi liigume, on kopsakad kaotused. Kuni pool üksust iga kilomeetri kohta ja see ei ole iseenesestmõistetav, et me seda kilomeetrit hiljem hoida suudame,” rääkis ta.

Sõdur ütles Kyiv Postile, et tema üksus on kaotuste jätkumise reaalsuse „sisse arvestanud” ja et tema ja ta kaaslased jätkavad rünnakut. Tema sõnul on raske sellise vastase vastu, kelle õhuvägi on domineeriv, kelle rahvaarv on neli korda suurem kui Ukraina oma ning kelle suurtükivägi sihib mis tahes kindlustust, mille Ukraina väed tõenäoliselt vallutavad. Ta ütles, et rindel olevad väed hakkavad lõpuks pihta saades taganema.

„Ma mõtlen sellest nii: alla kukkuvas lennukis viibivatel inimestel pole võimalust ja statistika järgi
meil on 30 protsenti hukkunuid ja 40 protsenti haavatuid, seega on võimalus ellu jääda ja lennukis viibivatel inimestel pole seda võimalust. Niisiis, see pole nii hull. Ka tavaelus võivad tellised pähe kukkuda,” rääkis ta.

Kremli kontrolli all olevas meedias kajastuvad kaebused AFU nõrga toetuse kohta Ukraina rindesõduritele. Venemeelse Telegrami platvormi U_G_M reedel avaldatud videos nimetasid 12 Ukraina sõdurit, kes kuulusid väidetavalt 10. rünnakbrigaadi ja kirjeldavad end hiljuti vangi langenutena, ohvrite kogunemist kui sõdurite moraali halvenemise peamist põhjust.

Üks seotud kätega mees, kes tutvustas end 10. brigaadi liikmena ütles: „Nad [tema brigaadi komandörid] saatsid meid rünnakule, siis visati meile granaadid, siis sattusime vangi… Meie moraal on madal, väga madal.”

„Need, kes meid sinna saatsid, avaldasid meile survet, meil oli null relvi, null laskemoona, ei olnud süüa ega vett. Kui vihma sadas, rullisime kokku presendid ja kogusime vett, et niimoodi juua saada. Läksin oma komandöridele ütlema, et nad kõik on (sõimusõna), nad lihtsalt paiskavad inimesi peale nagu liha.”

Kõiki videos olevaid mehi näidati seotud kätega. Moskva kontrollitavatel platvormidel avaldatud videos intervjueeritud sõdurid kordasid fraasi „meid paisatakse lahingusse nagu liha”, mis on levinud Kremli propaganda narratiiv Ukraina rünnakutaktika kohta.

Kyiv Post palus Ukraina armee peastaabil (AGS) kommenteerida väiteid moraali nõrgenemise kohta eesliini AFU üksuste seas. Kohe vastust ei tulnud. Ukraina kaitseministeeriumi pressiesindaja, kellega kommenteerimiseks ühendust võeti, suunas Kyiv Posti AGS-i.

Mõne AFU üksuse moraal tundub endiselt suhteliselt hea, leidis Kyiv Post. AFU ühe silmapaistva koosseisu, Kiievi 3. ründebrigaadi kaks liiget ütlesid tekstisõnumites, et nende üksuse rünnakud Bahmuti sektoris on pidevalt edukad, koordineerimine jalaväe, tankide, droonioperaatorite ja suurtükiväe vahel paraneb ning ametlikud teated Bahmuti sektori edusammudest on täpsed. Kauaaegne seersant ütles, et toidu- ja laskemoonavarud on suurepärased.

Sama 3. ründebrigaadi ülem kinnitas, et tema üksus liikus 1,8 km edasi oma viimases rünnakus, mis oli kooskõlas AFU varasema teatega, ning väitis, et tema üksus leidis AFU rünnaku käigus enam kui 40 hukkunud Vene sõduri säilmed, võttis relvad ja kuus vangi ega kandnud kaotusi. Tema sõnul on üksuse moraal suurepärane. Kyiv Post austas tema palvet anonüümseks jääda.

Ukraina armee kindralstaabi (AGS) pressiesindaja Andri Kovaljov ütles reedel oma avalduses, et AFU üksused liiguvad või konsolideeruvad hiljuti vallutatud positsioonidel, „on saavutanud edu” rinde kolmes sektoris.

Ta väitis, et AFU suurtükivägi ületab Venemaa suurtükiväe. Nagu enamikule Ukraina armee ametlikele avaldustele sõja algusest peale tüüpiline on olnud, ei maininud ta Ukraina kaotusi ega moraali eesliini üksustes.