Ukrainas on alanud suur inimjaht, et saada rindele uusi võitlejaid. Mundris mehed võivad ilmuda peaaegu kõikjale ja igal ajal. Nad koputavad tsiviilisikute välisustele ja peatavad inimesi juhuslikult tänavanurkadel, jagades sõjaväekutseid, mis võivad inimeste elu pea peale pöörata.

Ukraina vajab rohkem sõdureid – ja kiiresti. Kiiev valmistub peatseks rünnakuks Venemaa okupatsioonivägede vastu ja kuigi Ukraina ei avalikusta oma ohvrite arvu, on välikomandörid kirjeldanud suuri kaotusi. USA valitsus hindas hiljuti lekitatud salastatud toimikute hulgas, et alates sissetungi algusest on hukkunud või haavatud 124 000–131 000 Ukraina sõdurit – rohkem kui viis korda enam kui Kiiev on seni avaldanud, vahendab Washington Post.

„Peame mõistma, et kui sõda kestab veel aasta, oleme kõik lõpuks värvatud,” ütles Saša (35), castingu direktor ja amatöörkikkpoksija, kes osaleb eraviisilisel sõjaväelisel väljaõppel juhuks, kui ta peaks värvatama. Ta rääkis tingimusel, et tema puhul kasutatakse ainult eesnime.

Paljuräägitud vasturünnak tugineb nii uutele sõduritele kui ka kogenumatele vägedele, kes on saanud äsja väljaõppe annetatud Lääne varustuse, sealhulgas Leopard 2 tankidega. Tempo ja agressiivsus, millega ametnikud kutsuvad nüüd tsiviilmehi sõjaväkke – või ise registreeruma – külvavad paanikat nende seas, kes tunnevad, et ei ole valmis või ei soovi sõdida.

Varem võisid ametnikud sõjaväekutsed inimestele koju kätte toimetada ja mõned vältisid neid kutseid, viibides ametlikult registreeritud aadressidest erineval aadressil. Kuid uued reeglid on laiendanud neid kohti, kus mehi saab peatada ja neid kutsestaatuse kohta küsitleda.

Alates 2022. aasta veebruarist Ukrainas kehtiv sõjaseisukord keelab enamikul 18–60-aastastel meestel riigist lahkuda. Mobilisatsioonireeglite kohaselt võib teoreetiliselt kutsuda võitlema iga meest selles vanusevahemikus. Tehakse erandeid, sh õpilaste puhul; vanemate puhul, kellel on kolm või enam alla 18-aastast last; puudega ülalpeetavate hooldajate; ja muu hulgas nende hulgas, keda peetakse meditsiiniliselt kõlbmatuks.

Peaaegu veerand miljonit ukrainlast saab sel aastal 18-aastaseks – see tähendab, et nad on piisavalt vanad, et sõdima minna, või kui nad on meessoost ja veel Ukrainas, siis nad on lahkumiseks juba liiga vanad.

Ukraina armee on pikka aega tuginenud vabatahtlikele. Kuid praegu ei pääse paljud Ukraina mehed – isegi need, kes töötavad vabatahtlikena või teevad muid kasulikke töid tsiviilisikuna – värbamisest või vähemalt sõjaväeametisse registreerimisest.

Kiievis värbamisbüroo ees järjekorras seisev pesumasinate remondimees Oleksi Krutšukov (46) ütles, et tal kästi sinna minna pärast seda, kui politsei katkestas kakluse, millesse ta tänaval sattus. Tal ei olnud kehtivaid sõjalisi erandeid ja ta ütles, et eeldas, et intsidendi tõttu saadetakse ta peagi väljaõppele ja seejärel rindele.

Eelmisel aastal Kiievi ümbruses Vene vägede vastu tõkkeid rajada aidanud teeremondimees Oleksandr Kostjuk (52) sai hiljuti oma töökoha personaliosakonna kaudu kutse. Ta on nõus rindele minema, kui peab, kuid kardab oma ohutuse pärast. „Nüüd saame aru, mis toimub, nii et ma olen rohkem närvis,” ütles ta.

Tuhanded on sellist olukorda ennetanud, registreerudes selle asemel ründeväkke, mis koosneb kaheksast uuest ründebrigaadist.

Mõned reageerivad riigi maanteede äärde pandud plakatitele, mis kutsuvad tsiviilelanikke ühinema ja „muutma oma raevu relvaks”. Noormehed võivad olla hiljuti saanud 18-aastaseks ja nüüd kvalifitseeruvad või on klaarinud perekondlikud kohustused, mis varem ei lasknud neil liituda. Teised loodavad, et omal soovil minek annab neile parema väljaõppe ja prestiiži kui siis, kui nad oleksid teenistusse kutsutud.

Alates veebruari algusest on rohkem kui 5000 inimest taotlenud liitumist Aasovi pataljoniga, mis on vastuoluline endine parempoolne üksus, mis liideti Ukraina armee koosseisu. Möödunud aastal tunnistati lahingus karastunud üksus kangelaslikuks, sest ta pidas vastu kuudepikkusele Ukraina kaguosa Mariupoli linna piiramisele. Seejärel, veebruaris teatas Ukraina siseministeerium, et Aasovit laiendatakse uue ründekaardi koosseisus ründebrigaadiks.

Oma reeglite kohaselt võtab Aasov vastu ainult neid, kes registreeruvad omal soovil – mitte sõjaväelasi – ning jätab endale õiguse tagasi lükata inimesed, kelle puhul ei usuta, et nad sobiksid, mis võimaldab valida kõige motiveeritumad sõdurid. Aasov on alustanud ulatuslikku värbamiskampaaniat oma uue brigaadi staatuse nimel, kusjuures paljud selle mehed võeti eelmisel aastal Mariupolis kinni ja lõpuks vabastati, ning nad koolitavad uusi värvatuid.

Teised tsiviilisikud, kes ei soovi veel sõtta minna, kuid valmistuvad juhuks, kui neid kutsutakse, käivad eratreeningutel, et kui aeg käes, siis ei alustaks nad nullist.

„Olen 100 protsenti kindel, et mind varem või hiljem värvatakse,” ütles Ukraina pealinnas sõpradega mitteametlikult treeniv castingu direktor Saša. Hoolimata sellest, et ta oli ülikoolis läbinud sõjaväelise kursuse, mis andis talle tehniliselt kvalifikatsiooni sõjaväeohvitserina, suutis ta kuni viimase ajani vaevalt relva käsitseda. Nüüd usub ta, et tema tsiviilpäevad on loetud, „eriti vasturünnaku puhul, mida kõik ootavad”, ja ta on registreerunud koolitusele.

„Ma sunnin end sõna otseses mõttes, sest saan aru, et see võib juhtuda,” ütles ta.

Tema sõnul on tema suurimaks hirmuks see, et isegi pärast põhitreeningul osalemist ei tunne ta end võitluseks valmis. See mure ei ole alusetu.

Hiljutisel pärastlõunal Ukraina idaosas Lõmani lähedal rääkis üks kogenud värbamisjuht äsja saabunud vägede esmase väljaõppe kvaliteedist, kirjeldades, et see jätab suures osas tähelepanuta selles valdkonnas vajalikud põhitõed, mida tuleb üksustesse jõudes õpetada.

„Neid õpetatakse laulma ja marssima” baaskoolituses, ütles anonüümseks jääda soovinud juht, kuna tal ei olnud luba ajakirjanikega rääkida.

Kui väed on värvatud, vajavad nad väljaõpet isegi kõige iidsema sõduritarkuse kohta: kuidas kaevata, ütles juht. Nad ei tea, kuidas oma labidaid hoida ega kaevikuid ja võitluspositsioone kindlustada. Harjutamiseks kaevas rühm värskeid värvatuid oma labidatega lähedal asuvat kaevikuliini.

Juht kõndis juhendamisliinil, et õpetada neljale sõdurile, kuidas tulevahetuse ajal püssisalve vahetada, selgitades, et seal ei ole nii lihtne seista. Peate varjuma, selgitas ta. Sageli peate seda tegema lamavas asendis. Laadimata püssid klõpsasid ebakõlas, kui praktikandid harjutusi läbisid.

Mõned neist nägid vaeva, et kiiresti ja sujuvalt liikuda koos värske pideme sisestamise ja relva laadimisega. Juhendaja tõi välja halvima ja karjus. „Reguleerige oma troppi!” möirgas ta, kui sõdur oma relvaga askeldas. „Kuidas te kavatsete niimoodi keerdunud tropiga tulistada?”

Vahepeal rivistusid Kiievi oblastis treeninglaagris Aasovi värvatud lasketiiru, õppides kasutama püssi C7A1. Üks nende koolitajatest, vene keelt kõnelev endine Ameerika merejalaväelane, kes liitus Aasoviga ja kasutab hüüdnime Frodo, ütles, et „enamik neist meestest olid kuu aega tagasi tsiviilisikud”. Üks istus seina ääres ja uuris tõlgitud USA sõjaväe käsiraamatut.

See, et nad olid piisavalt motiveeritud iseseisvalt registreeruma, tähendab, et nad käituvad rohkem „sõdalased kui sõdurid”, ütles Frodo.

Ta ütles, et koolitus koondab umbes kolmekuulise USA merejalaväe baaskoolituse vaid nelja nädala peale. Selle aja jooksul õpivad väed kõike alates täpsuslaskmisest ja kartograafiast kuni raadiote ja tehnikani. On võimalik – tõenäoliselt isegi –, et nad saab seejärel peaaegu kohe saata riigi kuumimatele rindejoontele.

Ühes telgis istusid kümned mehed ridades koos instruktoriga, kes käis üle erinevate miinide tüübid, mida neil väljal tuvastamiseks vaja on. Väljas liikus grupp mehi, kes jooksid üle liiva – siis kõik peatusid järsult ja süütasid sigaretid. Nad saavad ainult kolm suitsu päevas, selgitas Frodo, ja treeningu ajal peavad nad jooksma kõikjal, kuhu nad lähevad.

„See on lühike periood distsipliini loomiseks,” ütles ta.

Hirm valmisoleku puudumise pärast sundis Sašat ja veel kaheksat meest hiljutisel pühapäeval Kiievis mahajäetud laos koolitusel osalema. Nad jooksid trepist üles kahe-kolmekaupa, püssid õlale tõstetud, kui nad peatusid igal laskumisel, et kontrollida Vene vägede olemasolu.

„Bam! Bam! Bam! Sain kontakti!” hüüdis üks. Siis tuli ülevalt uus ähvardus: „Granaat!”

Nad kõik langesid põrandale, kuid miski ei plahvatanud. Granaat oli plastikust, Vene sõdur papist, ladu asus Ukraina kontrolli all ja eksimuste tagajärjed olid minimaalsed. „Kes suri rumalalt, tehke 30 kükki!” hüüdis komandör.

Nende koolitaja – tegevväelane, kes koolitab mehi tööülesannete vahepeal ja soovis ohutuse tõttu jääda anonüümseks – ütles, et päevaõppuste eesmärk on valmistada ette IT-, reklaami- ja projektijuhtimisega tegelevaid tsiviilmehi puhastamaks piirkonda pärast vastupealetungi järele jäänud Vene vägedest.

„Ma võin tappa 10 venelast, aga kui ma õpetan 10 teist tapma, võivad nad tappa 100 venelast,” ütles ta. „Kui ma näen nende motivatsiooni ja energiat, tulevad külmavärinad peale. Nende motivatsioon on minu motivatsioon.”

Kui nad lähevad rindele, ütles ta, siis tema peamine eesmärk „on et nad elaksid nii kaua kui võimalik”.