Tõenäoliselt ei suuda Taiwan Hiina sõjalist ülemvõimu õhus konflikti puhul tõrjuda, samas kui sellised taktikad nagu Hiina tsiviillaevade kasutamine sõjalistel eesmärkidel on vähendanud USA luureagentuuride võimet avastada sissetungi algust, selgub Pentagoni lekkinud hinnangutest, mis sisaldavad murettekitavaid üksikasju saare võimest sõda tõrjuda.

Hinnangud näitavad, et Taiwani ametnikud kahtlevad, kas nende õhutõrje suudab „täpselt tuvastada raketiheiteid”, et vaevalt enam kui pooled Taiwani lennukitest on täielikult lahinguvõimelised ja et reaktiivlennukite viimine varju alla võtaks vähemalt nädala, mis on suur probleem kui Hiina laseb raketid lendu enne, kui Taiwanil oli võimalus need lennukid välja saata.

Võimalikku konflikti puudutavad salastatud dokumendid viitavad sellele, et Hiina õhujõududel oleks palju paremad võimalused õhus varajase kontrolli kehtestamiseks – strateegia, mille Taipei ise usub rünnaku aluseks olevat – nagu Venemaa tegi Ukrainas.

Andmeleke, mis jõudis võimude tähelepanu alla eelmisel nädalal, on andnud ulatusliku ülevaate USA luuretegevusest kogu maailmas. Paljud seni avaldatud mitmesajast hinnangust pärinevad veebruarist ja märtsist; nad ilmusid esmakordselt Discordi sõnumiplatvormil, enne kui levisid mujal veebis. Turvarikkumist uurivad nii kaitseministeerium Pentagon, kust paljud materjalid näivad pärinevat sel aastal, kui ka justiitsministeerium.
FBI vahistas oma peamise kahtlusaluse, 21-aastase Massachusettsi osariigis elava õhuväelase Jack Teixeira neljapäeva pärastlõunal.

Paljastused Taiwani valmisoleku kohta tulevad ajal, kui USA-Hiina suhted on viimaste aastakümnete madalaimal tasemel ning kasvavad mured Taipei konflikti pärast Rahvavabastusarmeega, mis on Hiina kiiresti moderniseeruv sõjavägi, ligikaudu 14 korda suurem kui oma naabri oma.

Ühes hinnangus märgitakse, et Hiina armee moderniseerimine, kiirenenud operatsioonide tempo ja tsiviilpraamide kasutamine õppustel Taiwani lähedal „õõnestab” USA luurekogukonna võimet tuvastada ebatavalist tegevust ja ettevalmistusi „rünnakuks Taiwanile”.

Teine hinnang vaatleb Taiwani sõjalist ja tsiviilvalmidust. Selles öeldakse, et saare praegune doktriin, mille kohaselt saab tulistada kaks õhutõrjeraketti sihtmärgi kohta, „mattub Hiina tule alla”, mis tuleb lühimaa ballistiliste rakettide süsteemist ja on hajutatud mitmele liikuvale stardiplatvormile. Taiwani õhuväelased harjutavad üksikute liikumatute sihtmärkide pihta tulistamist.

Veelgi enam, Pentagoni analüütikud märgivad, et Taiwani raketiõppused on väga range stsenaariumiga ja ei ole piisavad „pärismaailma sündmuseks” tsiviilvõimude ja avalikkuse osalusel.

Kuigi tegemist pole kaugeltki Hiina võimete ja Taiwani haavatavuse kõikehõlmava analüüsiga, annavad dokumendid üheskoos sünge pildi Taiwani üldisest valmisolekust. Samuti hoiatavad need poliitikakujundajaid, et Hiina agressioon muutub intensiivsemaks ja tema kavatsused vähem etteaimatavaks.

USA staabiülemate ühendkomisjoni büroo pressiesindaja keeldus kommentaaridest. Taiwani kaitseministeerium ütles oma avalduses, et „austab väliseid arvamusi oma sõjalise valmisoleku kohta” ja et tema kaitsesüsteemid on „hoolsalt üles ehitatud vaenlase ohtude alusel”. Ministeerium lisas: Taiwani reaktsioon hiljutistele Hiina sõjaväeõppustele näitas, et ohvitserid on turvalisuse tagamisel „absoluutselt võimekad, sihikindlad ja enesekindlad”.

CIA direktor William Burns on öelnud, et Hiina president Xi Jinping on andnud korralduse, et tema sõjavägi oleks võimeline Taiwani vallutama rahvaarmee sajandaks aastapäevaks aastal 2027. See aga ei tähenda tingimata, et ta lähetab väed sisse siis või mis tahes muul ajal, märkis Burns ja lisas, et usub, et Xi ja tema sõjaväe juhtkond kahtlevad, kas sissetung on edukas. Venelaste kogemus Ukrainas on „tõenäoliselt tugevdanud ka mõnda neist kahtlustest”, ütles Burns veebruaris CBS-i saates „Face the Nation”.

Staabiülemate ühendkomisjoni esimees kindral Mark Milley ütles novembris, et Pentagon töötab selle nimel, et Taipei saaks end kaitsta ja et USA sõjavägi oleks saarele sissetungi korral valmis.

Milley märkis, et Hiina sõjavägi pole lahingus osalenud alates 1970ndatest aastatest ja mängiks Taiwani ründamisel „väga-väga ohtlikku mängu”. Ta ütles, et 23 miljoni inimese allutamine ja võitlus mägise maastiku pärast oleks äärmiselt raske, ja tõmbas paralleele Venemaa sissetungiga Ukrainasse – jätkuva konfliktiga, mille tagajärjel on hukkunud või haavatud sadu tuhandeid sõdureid ja tsiviilisikuid.

Tõepoolest, Hiina võimet korraldada amfiibrünnak pärsivad piiratud võimalused kütuse tarnimiseks oma kütusenäljasele dessantbrigaadile, selgub ühest lekkinud dokumendist. Hinnangus märgiti, et see muudaks Taiwanil tugipunkti säilitamise keeruliseks, luues USA-le ja Taiwanile võimaluse varajases staadiumis sissetung nurjata.

Taipei sadama hõivamine oleks Hiina parim tankimisvõimalus, on kirjas hinnangus. Kuid mõlemad pooled seisavad silmitsi väljakutsetega: Hiina armee ei ole hõivamisoperatsioone harjutanud. Taiwanil pole sellise katse saboteerimise plaani.

Üks Hiina ametnik, kes tunneb armee eesmärke, ütles hiljuti ajalehele Washington Post, et riigil on „võime Taiwani õhus ja meres kiiresti alistada – selles pole kahtlust”. Kuid ametnik jätkas: „USA näitab iga päev, et on valmis Hiina asjadesse sekkuma. Peame valmistuma [USA sekkumise stsenaariumiks Taiwani nimel] ja see on praegu läbiviidavate operatsioonide eesmärk.”

Ametnik nimetas hiljutisi õppusi Taiwani lähedal „lihtsalt hoiatavaks teguriks” ja oluliseks moraali ja „vaimse valmisoleku” parandamiseks – eriti pilootide puhul. „Meie sõjavägi areneb kiiresti ja tehnoloogia areneb kiiresti,” ütles ametnik. „See tekitab probleeme [pilootidel] sobiva kogemuse tagamisel. Seega on vaja praktilist koolitust.”

Kuid nii raske kui Taiwani ründamine Hiina jaoks oleks, on Pentagoni luureanalüütikud avastanud Taipei planeerimises mitmeid puudujääke.

Üks mure on see, et ametnikud võivad õhutõrjesüsteeme konflikti alguses tagasi hoida, et neid hilisemaks säästa. Sõltumatud analüütikud peavad sellist viivitust problemaatiliseks, kuna Hiinal on Taiwani löögiulatuses peaaegu 40 õhuväebaasi. New American Security keskuse vanemteadur Thomas Shugart on öelnud, et paljud neist baasidest on tugevdanud varjendeid, et piirata relvade tekitatud kahju, ja paljud varjualused on kaetud, et satelliitidel oleks raske lennukite parkimiskohti tuvastada. Shugart märkis, et Hiina armee on viimase kümnendi jooksul ehitanud üle 800 kaetud õhuväe varjualuse umbes 1500 kilomeetri kaugusel Taiwanist.

Pentagoni ühendstaabi luuredirektoraadi hinnangud näitavad, et Taiwani õhutõrjeüksustel puudub „ühine tegevuspilt”, mis tähendab võimet näha, kus kõik üksused teatud ajahetkel asuvad. Neil puuduvad ka ühilduvad turvalised raadiosaatjad. Sihtmärke ei eraldata, mis suurendab ohtu, et mitu üksust tulistavad sama sihtmärgi pihta.

Ühes dokumendis öeldakse kriitiliselt, et Taiwani õhutõrjeülemad „võivad kõhelda mehitatud õhusõidukite kasutamisega, kuna kardavad eskaleerumist, isegi kui antakse esimene rünnakukäsk või on otsene õhuoht”.

„Me ei saa teha esimest lasku,” selgitas endine Taiwani õhujõudude ülema asetäitja Chang Yan-ting. „Meil ei ole lubatud rünnata enne, kui meid rünnatakse. Igas hädaolukorras oleme kätest ja jalgadest seotud, sest seame endale reageerimise aja piirid.”

Taiwani õhuväe ajateenistuse laiendamine 2024. aastal, mis on osa laiaulatuslikest lahinguvalmidusreformidest, millega pikendati kohustuslikku ajateenistust neljalt kuult ühele aastale, „tõenäoliselt ei paranda” õhutõrje tõhusust ilma mitme probleemi lahendamiseta, selgub lekkinud dokumentidest.

Kuigi ülekaal õhus on Taiwani edukaks sissetungiks ülioluline, ei võida see üksi sõda, ütles president Donald Trumpi aegne riikliku julgeoleku nõuniku asetäitja Matt Pottinger. Tema sõnul nõuavad Taiwani puudujäägid õhutõrjes siiski kiireloomulisi samme tema riigi juhtidelt, USA-lt ja Jaapanilt Hiina lennukite ja raketiheitjate tõrjumise võimekuse suurendamiseks. Pottinger, nagu ka teised selle loo jaoks küsitletud eksperdid, rääkis üldiselt ega olnud lekkinud dokumente näinud.

Hiina intensiivistunud sõjaline tegevus Taiwani ümber raskendab luurekogukonna võimet täpselt jälgida, mis on tavapärane ja mis eskaleeruv, suurendades õnnetuste ja valearvestuste riski, hoiatavad hinnangud. Peking on viimase kaheksa kuu jooksul kaks korda läbi viinud „laiaulatuslikke sõjalisi õppusi, simuleerides dessantrünnakuid, blokaade, õhurünnakuid ja ühiseid tulelööke”, eriti pärast toonase USA parlamendi spiikri Nancy Pelosi visiiti Taiwani augustis, kui Hiina lasi saare kohale ballistilisi rakette ja saatis kümneid reaktiivlennukeid üle mitteametliku merepiiri.

Viimane tegevus – pärast sel kuul Californias toimunud Taiwani presidendi Tsai Ing-weni ja esindajatekoja spiikri Kevin McCarthy kohtumist – ei olnud nii sõjakas. Kui tulevased õppused peaksid oluliselt laienema, muudaks see Hiina kavatsuste kohta hinnangud raskemaks, ütles USA riikliku kaitseülikooli vanemteadur Joel Wuthnow.

„Teil on üsna suur kindlustunne, et kui teid ähvardab jõu kasutamine, siis on aega kriitiliste poliitiliste otsuste tegemiseks, kui olete USA,” ütles Wuthnow. „Kui teil on ebaselgused või kahtlused, samuti vähe aega, võib see potentsiaalselt raskendada teie võimet mobiliseerida oma jõudusid, mis on tohutu probleem, sest Ameerika Ühendriigid peavad ületama selleks Vaikse ookeani tohutu vahemaa. Nõrk hoiatus võib muuta õigeks ajaks kohalejõudmise keeruliseks.”

Eksperdid nõustuvad, et kaugus on Taiwani kaitsmise stsenaariumi puhul märkimisväärne komplitseeriv tegur.

„Me ei suuda sinna kiiresti jõuda,” ütles Stanfordi ülikooli Freeman Spogli rahvusvaheliste uuringute instituudi ja Ameerika ettevõtlusinstituudi teadur Oriana Skylar Mastro. „Põhimõtteliselt on tegemist allveelaevadega ja USA lennukitega, mis hakkavad lendama Jaapani edelasaartelt ja lõpuks Filipiinide põhjaosas asuvatest baasidest. Kui Hiina ründab neid baase, pole USA-l palju võimalusi.”

Erinevalt Ukrainast „ei ole olukorda, kus Taiwan saaks end kaitsta ilma USA otsese sõjalise sekkumiseta,” ütles Mastro. „Taiwan peab suutma piisavalt kaua vastu pidada, et USA saaks kohale tuua piisavalt jõudu.”

Kulisside taga on USA valitsus sundinud Taiwani tugevdama oma kaitset – eriti mittekonventsionaalsete relvadega nagu laevavastased raketid ja muud täiustatud relvad, mis tõenäoliselt elavad Hiina rünnaku üle. Vastuseks ostab Taipei USA-s toodetud laevavastaseid rakette Harpoon, õhutõrjerakette Stinger ja High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS).

Konflikti korral aga eeldatakse ühe hinnangu kohaselt, et Hiina kasutab „väga tõenäoliselt” oma kosmosevõimet USA satelliitide kahjustamiseks, et jätta USA ilma kasulikust luureinfost. Samuti võib Hiina toetuda satelliitidele kauglöögiks USA laevadele, allveelaevadele ja reaktiivlennukitele, mis on laiali üle suure Vaikse ookeani piirkonna, märgitakse dokumendis.

Kui Hiina suudaks USA satelliidid edukalt välja lülitada, „teeks ta Taiwani rünnaku verisemaks toetamiseks kõik jõupingutused,” ütles Potomaci poliitikauuringute instituudi mitteresidendist vanemteadur Dean Cheng. „Uputataks rohkem laevu. Rohkem piloote läheks kaotsi. Rohkem pomme läheks sihtmärgist kõrvale. Meie väed ei suudaks sama hästi koordineerida.”

Hinnangus rõhutatakse Hiina kosmoserelvade laia valikut nagu ringlevad satelliidivastased raketiheitjad ja laserid, mida saaks kasutada USA sekkumise ärahoidmiseks, häirimiseks, edasilükkamiseks ja vajadusel ka alistamiseks. Lõpptulemus on dokumendi kohaselt see, et Hiina peab selliseid võimeid „kriitiliseks, et heidutada USA-d konflikti sisenemast, kahjustada USA-d, kui heidutus ebaõnnestub, ja võimaldades omaenda sõjapidamise võimeid”.