Ukraina on oma relvajõududes pikka aega toetunud Venemaa relvadele. Nüüd rabeletakse nende relvade tarbeks nõuka-aegse laskemoona pärast, tootjate abiga isegi Ida-Euroopa maanurkades.

Töö on lihtne, ohtlik ja on peagi ka soovijatele avatud: 122-millimeetrise nõukogude stiilis suurtükimürsu täitmine lõhkeainega, mis muudab selle surmavaks mürsuks, vahendab New York Times.

Bulgaaria lääneosas asuva hääbuva mägilinna Kostenetsi elanike jaoks on see teretulnud võimalus vaatamata surmavale ohule. See tähendab rohkem töökohti linna ääres asuvas Teremi laskemoonatehases.

Tehas lõpetas 122-millimeetriste mürskude valmistamise 1988. aastal, kui külm sõda lõppes. Kuid varsti pannakse koosteliinid taas käima. Venemaa sissetung Ukrainasse on muutnud nõukogudeaegsed relvad ja laskemoona ülioluliseks materjaliks, kuna lääneriigid püüavad varustada Ukrainat Moskva rünnaku nurjamiseks vajaliku laskemoonaga.

Ja jaanuaris, 35 aastat pärast seda, kui Teremi tehasest lahkusid viimased 122-millimeetrised mürsud, pandi ettevõttes tootmine uuesti käima.

Bulgaaria väikelinnad oma suure venemeelse elanikkonnaga võivad tunduda ebatõenäolised Ukraina sõjaliste jõupingutuste tugipunktid. Kuid aasta pärast sõda, vaatamata keerukate lääne relvade sissevoolule, toetub Ukraina sõjavägi endiselt peamiselt relvadele, mis tulistavad Nõukogude standardile vastavat laskemoona. USA ja tema NATO liitlased seda laskemoona ei tooda ning need vähesed riigid väljaspool Venemaad, mis seda teevad, on enamasti endise Nõukogude orbiidil.

See paneb lääneriigid otsima alternatiivseid allikaid, kulutades miljoneid dollareid lahendustele, mis hoiavad tehingud varjatud ning väldivad poliitilisi tagajärgi ja Venemaa kättemaksu. Ja see toob nad mõnedesse Ida-Euroopa kaugematesse piirkondadesse nagu Kostenets, ja väikelinna Sopotisse, mis asub umbes 70 kilomeetrit kirdes ja kus asub teine ​​​​riiklik relvatehas.

USA saatkonna esindajad osalesid eelmisel kuul vaikselt Kostenetsi uue tootmisliini lindilõikamisel, mis toimus väljaspool tehast, linna nurgas asuva lagunenud madala hoone juures. Uue töökoha lisandumisega võib tehasest saada üks Kostenetsi suurimaid tööandjaid.

„See on linna jaoks suur asi,” ütles abilinnapea Margarita Mintševa.

Ka Sopot on pärast sissetungi oma olukorda paranenud. Seal asub relvatehas VMZ, mis annab tööd suurele osale kohalikust elanikkonnast. Hiljutisel reedel pani aknaklaasid värisema plahvatuste mürin – need olid tõenäoliselt värskelt valmistatud laskemoona katsetused, ütles linnapea.

Aastate jooksul on VMZ olnud Sopoti elanike peamine sissetulekuallikas, lisas linnapea Dejan Doinov. „Tõenäoliselt pole linnas ühtegi perekonda, kelle liikmed ei oleks tehases töötanud või ei tööta,” ütles ta. „Praktiliselt meil tööpuudust pole – töötud on ainult need, kes ei taha töötada.”

Bulgaarial on ajalooliselt tihedad sidemed Moskvaga, kuigi ta on olnud osa Euroopa Liidust ja Põhja-Atlandi Lepingu Organisatsioonist alates 2000ndate aastate algusest. Eelmisel suvel tekitasid riigis furoori avalikud paljastused, et Bulgaaria tarnib Ukrainale relvi, hoolimata riigis valitsevast tugevast vastuseisust Kiievi relvastamisele.

Oktoobris kogutud andmete kohaselt kasvas Bulgaaria prognoositud relvaeksport eelmisel aastal hüppeliselt, ületades 3 miljardi dollari piiri, mida on umbes viis korda enam kui 2019. aastal.

Kuid vaevalt on see ainus riik, mis Ukraina sõjategevusele vaikselt kaasa aitab. Luksemburg varustab Ukrainat Tšehhi Vabariigist pärit relvadega. Maaklerid Ameerika Ühendriikidest pärit sularahaga otsivad mürske Bosnia ja Hertsegoviina, Serbia ja Rumeenia tehastes. Suurbritannia on moodustanud salajase töögrupi Ukraina relvastamiseks, selgub New York Timesi hangitud dokumendist ja töörühma tööga kursis olevate ametnike juttudest.

Selliste allikate tähtsus kasvab, kuna Ukraina põletab laskemoona jätkusuutmatu kiirusega – NATO peasekretär Jens Stoltenberg ütles eelmisel nädalal, et see on „mitu korda suurem kui meie praegune tootmismaht”.

„See paneb meie kaitsetööstuse pinge alla,” lisas ta.

Viimastel kuudel on Ukraina tulistanud iga päev 2000–4000 suurtükimürsku, kuid sooviks tulistada rohkem, et saaks Venemaa poolt vallutatud territooriumi tagasi vallutada. Möödunud suvel tulistas Venemaa ühel hetkel kuni 50 000 mürsku päevas. Kuid see arv on sellest ajast alates langenud ja ka Venemaa kannatab laskemoonapuuduse käes.

Ameerika Ühendriigid suurendavad oma suurtükimürskude tootmist kuus korda, et täita lünki. Kuid peamiselt toodab see laskemoona NATO standarditele vastavatele haubitsatele, mille ta on Ukrainasse saatnud.

Kui sissetung eelmisel aastal algas, hakkasid Ukraina ja tema liitlased ostma nõukogude tüüpi relvi kõikjalt, kus nad neid leidsid. Ukraina riigiettevõtted küsisid Ameerikas ja mujal maakleritelt tanke, helikoptereid, lennukeid ja miinipildujaid, selgub Timesi hankitud dokumentidest.

Võimalikud tarnijad ilmusid ülemaailmse relvakaubanduse kõrvale, et nõudlust rahuldada. Möödunud aasta juunis pakkus üks Tšehhi relvamüüja Ukrainale laskemoona ja tosinat aastatel 1984–1990 ehitatud Nõukogude ründelennukit umbes 185 miljoni dollari eest, näitavad dokumendid.

Nii Suurbritannia kui ka Ameerika Ühendriigid on rahastanud tehinguid, kasutades kolmandaid riike ja maaklereid juhtudel, kui tootjariigid ei taha, et neid avalikult identifitseeritaks Ukrainale relvade tarnijana, väidavad jõupingutustega kursis olevad inimesed.

Briti kaitseministeeriumi loodud salajane töögrupp keskendus nõukogude stiilis laskemoona hankimisele, väidavad inimesed, et see ülesanne muutus sõja edenedes ja suurte tarnijate varude otsa lõppedes raskemaks.

Eelmise aasta juunis sõlmis Suurbritannia tehingu Pakistaniga, et osta 40 000 suurtükimürsku ja raketti, mis on valmistatud valitsusele kuuluvas Pakistani laskemoonatehases. Lepingu tingimuste kohaselt maksab Suurbritannia Rumeenia maaklerile Pakistani relvade ostmise eest, näitavad dokumendid. Tehingu ametlikud paberid ütlevad, et relvad viiakse Pakistanist Suurbritanniasse, ilma Ukrainat mainimata, selgub Timesi hankitud dokumendist.

Tehing jäi katki pärast seda, kui Pakistani tarnija ei suutnud laskemoona tarnida, ütles Rumeenia maakleri Romtehnica ekspordijuht Marius Rosu.

Sellised probleemid on tavalised tehingutes, mis tuginevad maakleritele ja kaugel asuvatele tootjatele. Rosu ütles, et tema firma ei saada Ukrainasse relvi. Tema sõnul võivad kliendid osta relvi Romtehnicalt ja saata need hiljem Ukrainasse. „See pole meie probleem,” ütles ta.

Pakistani lahingumoonaga tegeleva valitsusministeeriumi ametnikud ei vastanud kavandatavat tehingut puudutavatele küsimustele.

Augud bürokraatias ja eri kanalid tagavad Bulgaaria ametnikele poliitilise katte, soodustades samal ajal Ukraina sõjategevust – kuigi kate on õhuke.

„Arvestades, et sõda Ukrainas veel kestab, kuhu me arvame, et mürsud eksporditakse?” ütles 41-aastane Kostenetsi toidupoe müüja Ljuba, kes keeldus oma perekonnanime avaldamast. „Ei ole raketiteadus välja selgitada, et selle toodang läheb Ukrainasse.”

Bulgaaria relvatööstus on Nõukogude Liidu hääbuvatest aegadest alates olnud erilises rollis. See varustas relvi Iraani-Iraagi sõja mõlemale poolele ja Liibüale ning pärast Nõukogude Liidu langemist varustas see mässulisi Angolas ja Tamili tiigreid Sri Lankal.

Isegi pärast Bulgaaria ühinemist Euroopa Liidu ja NATO-ga jätkas selle relvatööstus Nõukogude kaliibriga laskemoona tootmist. Selline võimalus tekkis pärast seda, kui USA saatis väed Afganistani ja Iraaki. Ameerika liitlased neis riikides kasutasid nõukogudeaegseid relvi ja USA ostis Bulgaariast laskemoona nende jaoks.

Pärast Süüria kodusõja algust 2011. aastal ilmus sinna Bulgaaria laskemoon – tõenäoliselt osa Süüria režiimi vastu võitlevate grupeeringute relvastamiskampaaniast.

See pani Bulgaaria konflikti Venemaaga, kes toetas Süüria presidendi Bashar al-Assadi valitsust. Vene palgamõrvarid mürgitasid 2015. aastal Bulgaaria relvakaupmehe ja sellest ajast alates on Bulgaaria relvafirmasid raputanud rida seletamatuid plahvatusi.

Müüja Ljuba ütles, et 2014. aastal juhusliku plahvatuse tõttu raputada saanud Teremi relvatehase olemasolu teeb Kostenetsist Venemaa sihtmärgi. „Oleme tavalised inimesed; Tõenäoliselt ei saa me kunagi teada, mida nad seal täpselt teevad,” ütles ta.

Juhuslikult samal ajal toimunud valimised aitasid hõlbustada Bulgaaria teed saada Ukraina peamiseks tarnijaks. 2021. aasta sügisel, Venemaa invasiooniks valmistumise ajal võttis võimu uus partei ja Harvardi haridusega peaminister Kiril Petkov otsustas, et on hetk, mil Bulgaaria võib Venemaast lahku lüüa ja lääne poole pöörduda. „Tahtsime olla ajaloo õigel poolel,” ütles ta käesoleval kuul antud intervjuus.

Petkovi valitsuskoalitsiooni kuulus ajalooliselt Venemaa-sõbralik partei, mis keeldus Ukrainale relvade saatmisest, nii et nad leidsid lahenduse, mis lubaks Bulgaarial ametlikult eitada Ukraina relvastamist: valitsus kiidab heaks ekspordi teistesse Euroopa Liidu riikidesse, sealhulgas Poolasse. Kohale jõudes võivad relvad liikuda Ukrainasse ilma Bulgaaria osaluseta.

Müük elavnes ja tehased suurendasid oma toodangut. Petkov ütles, et peagi moodustas Bulgaaria laskemoon kolmandiku Ukraina varudest.

Petkovi valitsus langes paar kuud hiljem, kui tema koalitsioonist lahkus teine ​​partei. Kuid selleks ajaks oli juba piisavalt hoogu, et eksport jätkus, isegi kui teised Bulgaaria poliitikud kritiseerisid otsust aidata Venemaaga võidelda.

Sopoti sakiliste lumega kaetud mägede taga asuvas tehases töötanud inimesed rääkisid, et pärast Venemaa tungimist Ukrainasse on VMZ tootmist suurendanud ja tehas töötab nüüd esmaspäevast laupäevani.

„VMZ on olnud ja on linna elu lahutamatu osa,” ütles 63-aastane töötaja, kes on seal töötanud üle nelja aastakümne ja kes keeldus kättemaksu kartuses oma nime avaldamast. Ta ütles, et pärast kogu seda aega on tema keha endiselt pinges päevadel, mil ettevõte lõhkeaineid katsetab.

Ja nagu VMZ, olenemata sellest, kas sopotlased otsustavad seda tunnistada või mitte, on Ukraina sõda saanud nende igapäevaelu osaks. „See kõlab küüniliselt, kui ma ütlen teile, et tahan tegelikult rahu,” ütles töötaja paatoslikult. „Aga samal ajal töötan relvatehases.”