USA valitsusametnikud on hinnanud, et kui Vene väed on Ukraina kaotamas, võib Venemaa president Vladimir Putin kasutada Ukrainas keemiarelvi enne NATO-vastase tuumasõja alustamist.
Kuue asjaga kursis oleva inimese sõnul on püüab USA valitsus tagada liitlaste valmisoleku selliseks sündmuseks, samuti mobiliseerida uusi ressursse ja investeeringuid keemiarelva tuvastussüsteemide tootmisse. Anonüümsust palunud inimeste seas on USA valitsuse ja kaitseministeeriumi ametnikke, vahendab Politico.
USA-l pole luureandmeid, mis viitaksid sellele, et selline rünnak Ukrainas on toimumas lähiajal, ütlesid inimesed. Tegelikult usuvad paljud kaitseministeeriumi ametnikud, et lahingud jäävad talvekuudel seisma ja kumbki pool ei suuda palju edu saavutada.
Kuid lahinguväljal jätkuvate kaotuste või Vene armee täieliku kokkuvarisemise korral on mõned selle teemaga tegelevad kõrged ametnikud leidnud, et Moskva võib hakata kasutama keemiarelvi, sealhulgas neid, millega on seostatud Aleksei Navalnõi mürgitamist.
Üks ametnik ütles, et selline rünnak hõlmaks kemikaale, mida on lihtne varjata, muutes lääneriikidel Moskvale näpuga näitamise keerulisemaks. Venemaa võib kasutada farmaatsiapõhiseid aineid – kõnekeeles tuntud kui PBA-d, ütles see ametnik. Ametnikud ja eksperdid ütlesid, et mõnda kemikaali võidakse kasutada massiliste ohvritega rünnaku jaoks, kuigi Moskva on teadaolevalt kasutanud närvimürki Novitšok ühe või kahe inimese vastu. Näiteks võib mõne kemikaali muuta aerosooliks või kasutada laskemoonas, et tekitada kahju suurele inimgrupile.
USA Riiklik julgeolekunõukogu keeldus asja kommenteerimast.
USA on juba ammu teadlik, et Venemaa investeerib oma keemiarelva võimekuse suurendamisse. Kongressi abi sõnul teavitati senaatoreid sel sügisel Venemaa keemiarelva varudest ja vastavast ohust Ukrainas. Kuid mure nende võimaliku kasutamise pärast Ukrainas kasvab, kuna USA ametnikud usuvad üha enam, et Venemaa hakkab kasutama ebakonventsionaalset sõda, kui ta jätkab oma positsioonide kaotamist.
See hinnang sunnib president Joe Bideni valitsust parandama võimaliku keemilise rünnaku avastamist ja selleks valmistumist. Kaitseministeeriumi ametniku ja teise asjaga kursis oleva inimese sõnul saatis USA kaitseministeerium Pentagon sel sügisel terved meeskonnad Ida-Euroopa riikidesse, et parandada relvajõudude valmisolekut keemilise või bioloogilise ohu korral. Vahepeal on USA varustanud Kiievit keemilise, bioloogilise ja tuumakaitsevahenditega osana miljardite dollarite suurusest julgeolekuabist.
Kõrgemad ametnikud nõuavad ka USA suhtumise ümbervaatamist erinevate osapoolte, sealhulgas Venemaa võimalike keemiarelvarünnakute ettevalmistamisel ja neile reageerimisel. Bideni administratsioon töötab välja plaane, et suurendada investeeringuid varajase avastamise süsteemide ja kantavate tehnoloogiate (nt maskide) tootmisvõimsustesse. Samuti tahetakse ümber hinnata, kuidas koguda paremaid andmeid ja luureandmeid riikide võimekuse ja varude kohta.
USA suurendas jõupingutusi närvimürgi Novitšoki kasutamise jälgimiseks Venemaa poolt pärast seda, kui rahvusvaheline üldsus seostas seda Putini otsese vastase Navalnõi ja varem Vene luureohvitserina töötanud Briti kodaniku Sergei Skripali mürgitamisega. .
Skripal ja tema tütar vajasid 2018. aastal meditsiinilist sekkumist pärast Novitšokiga kokkupuudet. Ja 2020. aastal viidi Navalnõi Saksamaal haiglasse, kus ametnike sõnul olid olemas „ühemõttelised tõendid”, et ta mürgitati Novitšoki abil lennuki pardal. Mõlemad mehed on veel elus.
Venemaad on seostatud ka keemiarelvade kasutamisega Süürias. USA on süüdistanud Moskvat selles, et see aitas Süüria valitsusel varjata oma kodusõja ajal keelatud mürgise laskemoona kasutamist.
Eksperdid ja ametnikud ütlesid, et ravimipõhiste ainete jälgimine ja luureandmete kogumine nende arengu kohta, eriti ründavatel eesmärkidel, on muutunud üha keerulisemaks. Keemiarelvade väljatöötamiseks kasutatavad ained on kergesti peidetavad ja neid saab integreerida seaduslikesse tööstusharudesse, ütles George Masoni ülikooli biokaitse kraadiõppe programmi direktor Gregory Koblentz.
„Meie traditsioonilised luuremeetodid, milles me oleme väga head, nagu satelliidipildid ja signaalluure, ei ole tegelikult nii võimekad, et anda teada, mis ühes nendest bioloogilistest rajatistest toimub,” ütles Koblentz. „Selleks on tõesti vaja inimluuret, mida on väga raske teostada.”
On olnud märke, et Venemaa võib hakata kasutama ebakonventsionaalset sõda. USA sel sügisel tehtud luureandmed näitasid kõrgete ametnike arvates, et Venemaa võib meeleheitel tuumarelvi kasutada. Oktoobris väitsid Venemaa ametiisikud, et Ukraina valmistab ette nn valelipuoperatsiooni, lõhates oma territooriumil „räpase pommi”, ning panid oma väed valmis reageerima võimalikule keemia-, bioloogilise või tuumarelvarünnakule.
Lääne liidrid lükkasid väited ümber, hoiatades, et Moskva võib kasutada valesüüdistust ettekäändena konflikti laiendamiseks. USA ametnikud väljendasid toona muret, et Venemaa võib ise kasutada nn räpast pommi, radioaktiivsetest tuumajäätmetest ja tavalõhkeainetest valmistatud relva, ning süüdistada selles Ukrainat.
Nn räpase pommi kriisi ajal tegid USA ametnikud oma Ukraina ja Venemaa kolleegidele hulgaliselt telefonikõnesid ning mure võimaliku räpase pommi ähvarduse pärast on „natuke vaibunud”, ütles kaitseministeeriumi kõrge ametnik.
Ametnikud ei usu, et tuuma- või keemiarünnak on tõenäoline. Kaitseametnikud usuvad, et lahingud aeglustuvad talvekuudel, kui vihm ja muda raskendavad tankide ja soomusmasinate liikumist ning kumbki pool ei saavuta lahinguväljal erilist edu. Hoolimata Kiievi raskelt saavutatud võidust strateegilise lõunaosas asuva Hersoni linna tagasivõtmisel, näevad nad ees rasket võitlust Dnepri jõe idakaldal, kus Vene väed on konsolideerunud tagasi vallutamiseks.
„Neil pole lähiajal sõjalist jõudu, et võita, kui Vene vägesid ei taba just suur krahh,” ütles üks kaitseministeeriumi ametnik. See „võib juhtuda, kuid siis läheme eskalatsiooniredelil üles.”
Sellegipoolest võetakse USA valitsuses keemiarelvade ohtu tõsiselt, ütlesid ametnikud.
„Oleme alati olnud teadlikud, et neil on vahendid ja võime seda tüüpi relvi kasutada,” ütles üks Pentagoni ametnik. „Meie hinnang jääb samaks. Jälgime seda konflikti tähelepanelikult, kuid me pole näinud midagi, mis paneks meid oma hoiakut muutma.”
USA on kehtestanud Venemaale sanktsioonid Novitšoki kasutamise eest, võttes sihikule riigi keemiarelva arendamisega seotud üksused. Samuti on kehtestatud sanktsioonid Venemaa üksustele, kes osalesid Moskva bioloogiliste relvade võimekuse arendamisel.
Viimastel kuudel on Venemaa ametnikud ilma tõendeid esitamata väitnud avalikult, et USA-l on salajane bioloogiliste relvade programm. Esimest korda ligi 25 aasta jooksul kutsus Venemaa tänavu kokku istungi, mis oli seotud süüdistustega bioloogiliste relvade konventsiooni alusel – see on 1975. aastal sõlmitud rahvusvaheline leping, mille eesmärk on takistada riikidel bioloogiliste relvade väljatöötamist ja kasutamist.
Ametnikud ja eksperdid väidavad, et see on Venemaa katse levitada valeinfot, et USA-d diskrediteerida, kuna see jätkab Ukraina toetamise suurendamist lahinguväljal.
