Vene satelliidid on mitmel korral põhjustanud GPS-katkestusi üle Euroopa, selgub värskest uuringust, mille esitasid New York Timesile GPS-tehnoloogiale spetsialiseerunud teadlased ja isik, kes on kursis USA õhujõudude häirete teemalise briifinguga.

New York Times on samuti teada saanud, et Euroopa Liit on juhtumite kohta läbi viinud uurimise, aga selle tulemused on salastatud, ütles pressiesindaja.

Tulemused on osa neljapäeval avaldatud uurimistööst, mille avaldas Texase Ülikooli Austini raadionavigatsioonilabori juhataja Todd Humphreys, ning Richard Bowdeni poolt Hispaania tehnoloogiafirmas GMV navigatsiooniekspertide seas eraldi läbi viidud uuringust.

Koos jõudsid nad järeldusele, et vähemalt kolmel juhtumil 75-st, mille nad alates 2019. aastast tuvastasid, pärinesid häired Venemaa satelliitidelt. Kuigi nad kahtlustavad, et ülejäänud juhtumid viitavad samale Venemaa võrgule, ütlevad nad, et olemasolevad andmed ei ole piisavalt detailsed, et süüdlast täpselt kindlaks teha. Kuid kõigil juhtumitel näib häireid põhjustavat sama tüüpi signaal. Bowden ütles ka, et tahtlikud segamissignaalid näevad tavaliselt välja nagu juhuslik müra, samas kui see signaal on selgelt struktureeritud ja hästi konstrueeritud.

Teadlased ei ole suutnud kindlaks teha venelaste motiive ega seda, kas nad üldse teavad, et nende satelliitide signaalid segavad GPS-teenuseid. Eksperte teeb aga murelikuks see, et see tegevus – olgu see siis pahatahtlik või juhuslik – võib katkematult kesta aastaid ja häirida tänapäeva maailmale nii olulist tehnoloogiat. EL-i pressiesindaja ütles, et nad ehitavad süsteemi „häirete tuvastamiseks ja asukoha määramiseks” ning muude meetmete hulgas kriitiliste navigatsioonisignaalide kaitsmiseks.

Venemaa saatkonna pressibüroo Washingtonis ütles: „Praegu pole meil selle kohta kommentaare.”

USA õhujõudude kõrgemaid ametnikke teavitati häiretest, ütles briifinguga tuttav isik, kes rääkis anonüümselt, et arutada valitsuse sisemisi hinnanguid. Isik kinnitas, et häired toimusid ja et Venemaa satelliidivõrk oli vastutav, kuid ei täpsustanud intsidentide arvu ega kavatsust.

Enamik segajaid toimib tugeva, mürarikka signaali tekitamise teel samal sagedusel kui GPS-signaal või selle kõrval. Teadlased võrdlevad seda sellega, kuidas toas karjuv inimene summutab sosinal rääkiva inimese heli.

Sel juhul saadavad häirivad satelliidid signaale laialdaselt kasutatava GPS-sageduse lähedal, kuid need on piisavalt tugevad, et üle kanduda. Häired esinevad peaaegu täielikult Euroopas ja mõjutavad USA, Hiina ja Euroopa Liidu GPS-võrke – kuigi mitte Venemaa omasid.

Katkestused on mõjutanud seadmeid Islandilt Itaaliani, kuid on lühiajalised, kestes korraga alla 10 sekundi. Need pole põhjustanud suuri häireid, kuna enamik seadmeid suudab lühikese aja jooksul navigeerimiseks kasutada kasutaja viimast teadaolevat asukohta või lühiajaliselt varusignaali.

Need juhtumid on ühed esimestest teadaolevatest näidetest kosmosest pärinevast GPS-häirest. Kaks ülejäänud avalikult teadaolevat juhtumit satelliitide – üks Hiina ja teine ​​Ameerika – GPS-signaalide segamisest olid ühekordsete tehniliste tõrgete tagajärg, mis põhjustasid häireid vähemkasutatavatel sagedustel.

Kuid isegi kui häire on tahtmatu, on teadlastel, akadeemikutel ja endistel sõjaväelastel tõsine mure kosmosest tuleva segamise ohu pärast GPS-ile. Kuigi segamine on võimalik maapinnalt, laevalt või lennukilt, on neil kõigil oluliselt väiksem ulatus kui satelliidil.

Turvalisema GPS-infrastruktuuri eestkõneleja, Resilient Navigation and Timing Foundationi juht Dana Goward selgitas, et GPS-teenuseid ei leidu ainult tarbijatele suunatud rakendustes nagu Uber või Lyft, vaid need pakuvad kõike alates elektrivõrkude ja mobiilimastide sünkroniseerimisest kuni kriitiliste teadete genereerimiseni õhusõidukitele.

Vaatamata selle olulisele rollile igapäevaelus, peetakse ekspertide sõnul seda sageli enesestmõistetavaks. „GPS on täpselt nagu elekter,” ütles USA õhujõudude kosmose väejuhatuse endine ülem kindral William Shelton. „Pistad pistiku seina ja ootad, et seal oleks vool. Sama lugu on GPS-iga.”

Mittekosmosepõhist segamist kasutatakse üha enam elektroonilise sõjapidamise meetodina Euroopas ja Lähis-Idas. Kuid see on tavaliselt mõjutanud seadmeid suhteliselt väikestes piirkondades, kuna segatud seadmed peavad olema häiresignaali saatja nägemisulatuses.

Kuid kosmosepõhise segajaga „võiks keegi soovi korral iga päev valikuliselt segada tervet mandrit”, ütles Londoni Kuningliku Navigatsiooniinstituudi juhataja Ramsey Faragher.

Kolm teadlaste uuritud segamisega seotud satelliiti kuuluvad Venemaa gruppi EKS, mis tegeleb rakettide ja tuumaplahvatuste tuvastamisega kogu maailmas, väidab Venemaa kosmoseprogrammi uurija Bart Hendrickx.

Esimene laialdase segamise juhtum registreeriti 2019. aasta oktoobris, kuu aega pärast esimese aktiivse EKS-satelliidi starti. Viimane tuvastati tänavuse 2026. aasta veebruari keskel.

Hendrickx ja teised eksperdid ütlesid, et nad oleksid üllatunud, kui Venemaa kasutaks neid satelliite tahtlikult segamiseks, sest nende peamine eesmärk on täita palju kriitilisemat funktsiooni – need on Venemaa ainsad teadaolevad varajase hoiatamise satelliidid.

„Ma usun üsna kindlalt, et keegi ei hakkaks varajase hoiatamise satelliitidega midagi ette võtma, lisades neile teisejärgulise ülesande,” ütles Pavel Podvig, projektijuht Venemaa tuumajõudude projektis, mis jälgib ja avaldab teavet relvastuskontrolli ja Venemaa strateegiliste jõudude kohta.

Sõltumata sellest, kes vastutab, ütles Humphreys, et häirimine peaks olema „meile kõigile äratuskell”.