Iisrael valmistub sõjaks Liibanoniga, aga USA kardab, et riigi õhutõrje ei pruugi enam suuta suurt rünnakut tõrjuda.

USA ametnikel on tõsine mure, et Iisraeli ja Liibanoni grupeeringu Hezbollah’ vahelise täiemahulise sõja korral võib Iraani toetatud sõjaline rühmitus ületada Iisraeli õhutõrje võimekuse, sealhulgas palju kiidetud Iron Dome’i õhutõrjesüsteemi suutlikkuse, ütlesid kolm USA ametnikku telekanalile CNN.

Hirmud, mida USA ametnike sõnul on neile edastanud ka Iisrael, et Iron Dome (tõlkes: Raudkuppel) võib olla haavatav Hezbollah’ suure rakettide ja droonide arsenali suhtes, on ainult kasvamas, kuna Iisrael on USA ametnikele üha enam märku andnud, et valmistub maa ja õhu kaudu sissetungiks Liibanoni.

Iisraeli ametnikud teatasid USA-le, et kavatsevad suunata ressursse Gaza lõunaosast Põhja-Iisraeli, et valmistuda võimalikuks pealetungiks rühmituse vastu, ütlesid USA ametnikud kolmapäeval CNN-ile.

„Me hindame, et vähemalt mõned „Iron Dome’i patareid” on üle koormatud,” ütles kõrge valitsusametnik.

Iisraeli ametnik ütles, et see oleks tõenäolisem, kui Hezbollah korraldaks ulatusliku rünnaku, kasutades peamiselt täppisjuhitavaid relvi, mille vastu võib süsteemil olla keeruline kaitsta. Hezbollah on juba aastaid varunud Iraanist pärit täppisjuhitavat laskemoona ja rakette, mille pärast Iisrael on korduvalt muret avaldanud.

Selle kuu alguses avaldas Hezbollah video, milles väidetavalt on näha, kuidas droon Põhja-Iisraelis asuvas armeebaasis Iron Dome’i patareisid tabab ja neid kahjustab. Iisraeli ajakirjandus teatas, et see näis olevat esimene dokumenteeritud juhtum, kus süsteemi edukalt tabati.

Iisraeli relvajõud IDF teatas, et ei teadnud süsteemi kahjustamisest. Kuid Iisraeli ametnikud on USA-le öelnud, et nad usuvad, et Iron Dome võib olla haavatav, eriti Põhja-Iisraelis, ning on olnud üllatunud Hezbollah’ rünnakute keerukusest, ütlesid kaks USA ametnikku. Peamine murekoht on Hezbollah, kes kasutab suurel hulgal täppisjuhtimisega laskemoona ja rakette, ütles ohtu tundev allikas.

Liibanoni mässuliste rühmitus avaldas sel nädalal üheksaminutilise video, mis on väidetavalt tehtud drooniga ja millel on kujutatud tundlikke Iisraeli sõjaväeobjekte mitmes Iisraeli linnas.

Üks USA ametnik tunnistas CNN-ile, et täiemahulise sõja korral vajab Iisrael kõige enam täiendavaid õhutõrjesüsteeme ja Iron Dome’i täiendusi, mida USA saadaks.

Iron Dome on Iisraeli kaitse seisukohalt ülioluline ja USA valitsus on Kongressi uurimisteenistuse andmetel kulutanud programmile üle 2,9 miljardi dollari. Iisraeli kaitsejõudude teatel oli süsteemi efektiivsuse määr 95,6% eelmisel aastal Islami Džihaadi poolt välja tulistatud raketitõrje ajal, nii et kui Hezbollah suudaks blokeerida Iisraeli raketitõrje, ohustaks see Iisraeli sõjaväelaste ja tsiviilelanike elusid.

USA ametnikud ütlesid, et mure on tekkinud ajal, mil olukord Iisraeli põhjapiiril on jõudnud ohtlikku pöördepunkti.

„Fakt, et meil on õnnestunud isegi rinnet nii kaua hoida, on olnud ime,” ütles üks USA kõrge ametnik, viidates USA jõupingutustele hoida Iisraeli-Hezbollah’ rünnakuid üle mineku eest täielikuks sõjaks.

„Oleme jõudmas väga ohtlikku perioodi,” ütles teine ​​Bideni valitsuse kõrge ametnik. „Miski võib alata väikese hoiatusega.”

USA kõrge ametnik ütles, et Iisraeli ja Hezbollah’ vahelise sõja tagajärjed võivad olla laastavad. Hezbollah’l on Hamasist kordades suurem, keerukam ja hävitavam rakettide ja droonide arsenal. Enamik neist on lühimaaraketid, kuid mõned võivad jõuda täppisvõimega sügavale Iisraeli. IDF on hinnanud, et Hezbollah’l on ligikaudu 150 000 raketti, sealhulgas tuhandeid ühikuid täppislahingumoona.

USA kõrge ametnik ütles, et sõja võimalused on jätkuvalt kasvanud, kuna väljavaated Iisraeli ja Hamasi vaherahuleppe sõlmimiseks on hääbunud. Kui kokkuleppele jõutakse, on Iisraeli ja Hezbollah vahel paralleelne diplomaatiline kokkulepe, mille üle USA saadik Amos Hochstein on läbi rääkinud ja mis USA arvates jõustub.

Hochstein külastas sel nädalal nii Jeruusalemma kui ka Beirutit, kohtudes kõrgete Iisraeli ja Liibanoni ametnikega, et toetada oma plaani ja veenda osapooli edasisest eskaleerumisest.

Kuid piiriülesed rünnakud Iisraeli ja Hezbollah’ vahel saavutasid eelmisel nädalal uue kõrgeima taseme ning Iisrael hoiatas teisipäeval pärast droonivideo avaldamist „suure sõja” väljavaate eest.

Aruteludega kursis olevate ametnike sõnul on Iisraeli ametnikud USA-le öelnud ja USA nõustub, et neil on ressursse, et korraldada vajadusel pealetung Hezbollah’ vastu, eriti kui sõjategevus Gaza lõunaosas Rafah’s katkeb. Ametnikud on öelnud, et IDF kavatseb Gazas endiselt kohalolekut säilitada, kuid nende ägedaimad operatsioonid enklaavis on pärast Rafah’d suures osas läbi. Siiski ei usu USA ametnikud, et Iisraelil on Gaza jaoks vastuvõetav ülemineku- ja sõjajärgne juhtimisplaan, mis tagaks, et enklaav ei satuks taas sõjaliste kontrolli alla, kui Iisrael peab suunama ressursse Liibanoniga sõdimiseks.

USA ametnikud ei ole Iisraelile sõnaselgelt öelnud, et nad on Hezbollah-vastase rünnaku vastu, kuid hoiatavad neid, et nende tegevus võib viia suurema sõjani, mida mõlemad pooled tegelikult ei taha, ütles USA ametnik. Ametnik ütles, et Iisrael on väitnud, et suudab korraldada välksõja, kuid USA hoiatab neid, et nad ei pruugi olla võimelised tagama, et see jääb piiratud kampaaniaks.

Välisminister Antony Blinken ütles hiljutisel Lähis-Ida reisil araabia kolleegile, et näib, et Iisrael kavatseb alustada sissetungi Liibanoni, ütles kohtumisega kursis olev allikas.

„Tundub, et nad [Iisrael] suhtuvad Liibanoni minekusse väga tõsiselt,” ütles isik. Allikas lisas, et Araabia ametniku vastus Blinkenile oli, et Hezbollah on teatanud, et nad ei lõpeta oma rünnakuid Iisraeli vastu enne, kui Iisrael lõpetab oma tegevuse Gazas.

Iisraeli ametnikud on USA-le öelnud, et üks tema peamisi eesmärke pealetungi käigus oleks lüüa Hezbollah tagasi, luues puhvertsooni Iisraeli ja Liibanoni vahel ning lubades naasta kümnetel tuhandetel iisraellastel, kes on sunnitud oma kodudest lahkuma riigi põhjaosas.

Kui sõda ära hoitakse ja Hochsteini plaan jõustub, tõmbub Hezbollah’ piirist umbes kuue miili ehk kümne kilomeetri kaugusele tagasi. Kuid selleks, et takistada rühmituse naasmist tulevikus, võib Iisrael soovida veelgi hävitada Hezbollah’ infrastruktuuri selles piirkonnas.

USA on juba mitmeid kuid muretsenud, et Iisrael võib alustada sissetungi, kusjuures luurehinnangud selle aasta alguses näitavad, et see võib toimuda suve alguses. USA ametnikud on ka noominud Iisraeli rünnakute eest, mis on tabanud USA toetatud Liibanoni armeed, mitte Hezbollah’ sihtmärke.

USA ametnikud hindavad, et Iisraeli valitsus on kasvava sisepoliitilise surve all olukorra lahendamiseks põhjas, kuna paljud iisraellased on sunnitud oma kodudest lahkuma.

Iisraeli kaitseminister Yoav Gallant andis kolmapäeval IDF-i Põhjaväejuhatuses operatiivhinnangu, kus ta ütles: „Me saavutame valmisoleku maal ja õhus.”

„Meil on kohustus Põhjas asju muuta ja tagada oma kodanike turvaline tagasipöördumine oma kodudesse ning me leiame viisi selle saavutamiseks,” ütles ta oma pressiesindaja sõnul.

Liitlased on sügavalt mures ka võimaluse pärast, et Iisraeli ja Hezbollah’ vaheline täiemahuline konflikt võib kaasata teisi osapooli, ütlesid mitmed asjaga kursis olevad allikad CNN-ile. USA ametnikud on eriti mures tuhandete USA sõdurite pärast Lähis-Idas, kes võivad taas sattuda Iraani toetatud rühmituste sihtmärgiks, kui Iraani kõige hirmuäratavam esindaja Hezbollah ja Iisrael lähevad sõtta.

Täiendavat muret tekitab see, kui valmis oleksid teised piirkondlikud osapooled Iisraeli toetama ja kaitsma, kui Iisrael algatab suurema konflikti, selgitas üks ametnikest.

Hezbollah’ juht Hassan Nasrallah ütles kolmapäeval, et kui Liibanonile „surutakse peale” sõda, siis Hezbollah võitleb „reeglite ja piiranguteta”. Ta ütles ka, et Hezbollah’ rünnakute eest pole sõja korral ohutu mitte kusagil, sealhulgas sihtmärgid Vahemere idaosas. Vahemere idaosas on praegu üle 1000 USA sõduri, kes toetavad USA sõjaväe humanitaarmuuli operatsiooni.

Nasrallah hoiatas kolmapäeval ka, et Hezbollah võib sihikule võtta Küprose, kui riik lubab Iisraelil kasutada oma lennujaamu ja baase Liibanoni ründamiseks.

Kongressi uurimisteenistuse andmetel on Hezbollah maaväed samuti suuremad kui Hamasi omad – hinnanguliselt 40 000–50 000 võitlejat. Nasrallah ütles kolmapäeval, et Hezbollah’ võitlejate arv on tegelikult ületanud 100 000 piiri. Paljudel, sealhulgas nende Radwani eliitvägedel, on aastatepikkune Süürias Assadi režiimi eest sõdimise kogemus.

Vaatamata kahe naaberriigi konfliktiseisundile on Iisraeli-Liibanoni piir olnud aastaid kõige vaiksem alates 2006. aasta sõja lõpust, vaid aeg-ajalt on toimunud piiriülesed konfliktid, mis lõppesid suhteliselt kiiresti. Kuid Hamasi 7. oktoobri rünnak muutis radikaalselt Iisraeli ja Hezbollah’ vahelist status quo’d.

Hezbollah’ raketiheited ja droonirünnakud on saanud Põhja-Iisraelis uueks reaalsuseks ning IDF korraldab Lõuna-Liibanonis igapäevaselt arvukalt rünnakuid. Praegune vaenutegevus, mis oleks võinud tuua kaasa sõja enne 7. oktoobrit, on muutunud liiga rutiinseks, isegi kui USA väidab jätkuvalt, et kumbki pool ei soovi laiemat konflikti.