Pärast kuus kuud kestnud arutelu võttis USA paar nädalat tagasi lõpuks vastu täiendava abipaketi Ukrainale. Kuid kuigi laskemoon võib peagi jõuda rindevägedeni, on tõde see, et kui USA ja tema liitlased ei muuda seda, kuidas nad sõda toetavad, on tõenäoliselt liiga vähe, liiga hilja.

Kaks aastat tagasi märkis lugupeetud sõjaväeanalüütik Seth Jones, et Vene armee on kokku varisemas. Kuid sõjaõnne järsu pöördumise käigus väljendab ta nüüd palju murettekitavamat arvamust, et Ukraina armee on „oma Vene sissetungijate vastu üha raskemas olukorras”. Ja kuigi praegu on veel liiga vara kaotuse üle arutleda, märkis Jones õigesti, et „ilma selge USA strateegiata ning Lääne relvade, luureandmete ja väljaõppe pideva andmiseta võib härra Putin võita”, kirjutab USA armee erukindral Mark Kimmitt väljaandes Politico.

Selline strateegia nõuaks Venemaa edasitungi aeglustamiseks ja tagasipööramiseks vähemalt kolme elementi: Esiteks peaksid USA valitsus ja selle NATO liitlased lõdvendama piiravaid reegleid, mille nad on kehtestanud läänest tarnitud varustusele, võimaldades Ukrainal nimetatud varustuse täielikku potentsiaali kasutada. Suurbritannia on kaasamise reegleid juba leevendanud, kuid piirangud, mida teised kehtestavad, takistades Ukrainal piiriüleseid rünnakuid ja Venemaa sõjaväe kroonijuveele, näiteks Musta mere laevastikku, peavad lõppema.

Mure Venemaa-poolse sõja laiendamise pärast on piiranud Lääne tegevust ja heidutust. Kuid kui Iisraeli reaktsioon eelmisel kuul toimunud Iraani drooni- ja raketirünnakule on midagi näidanud, siis tugev vastus – mitte eneseheidutus – on parim viis totalitaarsetele ohtudele vastu astumiseks.

Autokraadid peavad vaoshoitust ja ettevaatlikkust nõrkuse tunnusteks; nad näevad jõudu otsustavuses.
Teiseks on aeg võtta suuremaid riske USA ja Lääne sõjaliste varudega. Kuigi lisavarustus võimaldab USA presidendil Joe Bidenil sukelduda olemasolevatesse relvade ja laskemoona varudesse, hoitakse suurt hulka valmis ja surmavat varustust muude ülemaailmsete hädaolukordade, väljaõppe ja katsetuste jaoks tagasi. Selline ressursside hoidmine on täiesti arusaadav, kuna ülemad üle maailma tahavad olla kindlad, nagu kindral Paul LaCamera – USA komandör Lõuna-Koreas – kes oma vägedele alati meelde tuletab: „Täna õhtul sõjaks valmis.”

Ometi võib ebaõnnestumine Ukrainas julgustada sõda, kus meie sõdurid sellistes kohtades nagu Korea peavad võitlema. Vastased, nagu Põhja-Korea liider Kim Jong Un, võtavad teadmiseks USA kõhkluse sõprade ja liitlaste toetamisel – sama teeb ka Hiina, kui see on liikumas üle Taiwani väina. Ukraina president Volodõmõr Zelenski vajab rohkem laskemoona ja ülemad nagu LaCamera peaksid aru saama tagajärgedest, kui Ukraina peaks kaotama Venemaale – isegi kui kulud võetakse nende varudest.

Üldiselt märgivad USA armee ametnikud, et praegune risk Ukraina toetamisel on „juhitav”, kuid on aeg võtta veidi rohkem riske ja sukelduda nendesse varudesse, et vältida võimalikku lüüasaamist. Sõdade võitmine on kallis, kuid mitte kaugeltki nii kallis kui nende kaotamine.

Lisaks, kuigi nendesse varudesse sukeldumine peaks olema ajutine vajadus, on sõda paljastanud suure probleemi sõjapidamise logistikas. Isegi kui lisa oleks möödunud aasta oktoobris vastu võetud, teame nüüd, et USA ja tema Euroopa liitlaste sõjaväe tootmisbaas on liiga väike, et toetada isegi keskmise suurusega konventsionaalset sõda nagu Ukraina. Teine sarnane sõda oleks katastroofiline.

Näiteks kuigi suured jõupingutused on kahekordistanud USA suurtükiväe toodangut 28 000 mürsuni kuus, tulistab Venemaa keskmiselt 10 000 mürsku päevas. Venemaa presidendi Vladimir Putini enda programm sõjalise tootmise suurendamiseks on täies jõus, jahmatades analüütikuid oma kiire laienemisega, mis on nüüdseks Venemaa majanduse juhtiv sektor. Ukraina rindel olevad Venemaa üksused võivad kannatada kohutavat ohvrite arvu, kuid see ei tulene logistika puudumisest.

Lõpuks peab USA valitsus etendama palju suuremat juhtrolli, et inspireerida läänt selles sõjas püsima. Demokraatlikud riigid on kannatamatud ja teised maailmasündmused muudavad sageli fookust. Juba praegu juhivad Gaza ja Lähis-Ida regionaalse sõja potentsiaal, USA eelseisvad presidendivalimised ja kohtuprotsessid endise presidendi Donald Trumpi üle tähelepanu eemale Ukraina halvenevalt olukorralt.

Bideni valitsus peab Ameerika rahvale igal võimalusel meelde tuletama Ukraina kaotuse kulusid. Ja see fookus peab hõlmama ka suurt teavituskampaaniat, et käsitleda selle sõja tõsist personali tasakaalustamatust – Venemaal on praegu saadaoleva sõjalise personali osas eelis kolm ühele. Seega, kuigi ukrainlased teavad, et nad seisavad silmitsi eksistentsiaalse ohuga, ei ole Venemaal sellist dilemmat.

Ja kuigi on hästi teada, et opositsioonil on Putini Venemaal raske olukord, on endiselt märkimisväärseid võimalusi tekitada eriarvamusi sunniviisilise mobilisatsiooni vastu, mis on vajalik Venemaa erakordsete ohvrite arvu korvamiseks. Lääs on juba aastaid allutatud Venemaa propagandale ja psühholoogilisele sõjale, kuid meil on sama tugev tööriistakomplekt – ja on aeg seda täielikult kasutada.

Ukrainas soosib praegune kurnamissõda Putini strateegiat. See on kulukas meeste, materjali ja moraali hävitamine ning Ukraina hiljutised tagasilöögid ei tohi muutuda Venemaa täielikuks vasturünnakuks hiliskevadel või suvel. Putin on endiselt veendunud, nagu Tolstoi kunagi kirjutas, et „aeg ja kannatlikkus on minu tugevaimad sõdalased”. Kuid see ei saa olla aeg, mil see maksiim õigeks osutub.

Kongressi abipakett oli vajalik, kuid sellest ei piisa Ukraina halveneva olukorra tagasipööramiseks. On aeg vabastada käerauad, mille oleme Zelenskile pannud, ja lasta tal kasutada meie pakutavaid relvi ja varustust. On aeg võtta riske meie sõjaaegsete varudega ja anda Zelenskile see, mida tema sõdurid vajavad. On aeg meenutada sellele riigile, mida Putin oma riigile iga päev räägib – et kaotus Ukrainas on oht meie enda julgeolekule.

On aeg kindad käest võtta.