Nädalaid kestnud Ukraina kauaoodatud vastupealetungi kohta annavad Lääne ametnikud üha „kainestavamaid” hinnanguid Ukraina vägede suutlikkusele tagasi võtta olulisi territooriume, ütlesid CNN-ile neli USA ja Lääne kõrget ametnikku, keda teavitati viimastest luureandmetest.
„Nad vaatavad veel järgmise paari nädala jooksul, kas on võimalik edusamme teha. Kuid ma arvan, et nende edu saavutamine, mis selle konflikti tasakaalu muudaks, on äärmiselt, väga ebatõenäoline,” ütles üks kõrge Lääne diplomaat CNN-ile.
„Meie infotunnid on kainestavad. Meile antakase teada väljakutsetest, millega nad silmitsi seisavad,” ütles Illinoisi demokraat Mike Quigley, kes naasis hiljuti Euroopast kohtumistelt Ukraina soomusvägesid koolitavate USA komandöridega. „See on sõja kõige raskem aeg.”
Ukraina vägede peamiseks väljakutseks on jätkuv raskus läbimurdmisel Venemaa mitmekihilistest kaitseliinidest riigi ida- ja lõunaosas, mida tähistavad kümned tuhanded miinid ja suured kaevikute võrgustikud. Ukraina väed on kandnud seal tohutuid kaotusi, mistõttu on Ukraina komandörid hoidnud mõned üksused tagasi, et end ümber formeerida ja kaotusi vähendada.
„Venelastel on mitmeid kaitseliine ja nad [Ukraina väed] ei ole tegelikult isegi esimest liini läbinud,” ütles kõrge Lääne diplomaat. „Isegi kui nad jätkaksid võitlust veel mitu järgmist nädalat, kui nad pole viimase seitsme-kaheksa nädala jooksul suutnud rohkem läbimurdeid teha, kui suur on tõenäosus, et nad äkki, väiksemate jõududega, seda saavutavad? Sest tingimused on nii rasked.”
USA kõrge ametnik ütles, et USA tunnistab Ukraina vägede ees seisvaid raskusi, kuid säilitab lootuse uuele edule.
„Me kõik mõistame, et see läheb raskemalt ja aeglasemalt kui keegi sooviks – sealhulgas ukrainlased -, kuid usume siiski, et neil on aega ja ruumi edusamme teha,” ütles ametnik.
Mitmed ametnikud ütlesid, et sügise lähenemine, kui ilmastiku- ja lahingutingimused peaksid halvenema, annab Ukraina vägedele piiratuma võimaluse edasi liikuda.
Lisaks väidavad Lääne ametnikud, et aeglane edenemine on toonud esile raskused Ukraina vägede muutmisel kombineeritud mehhaniseeritud lahinguüksusteks, mõnikord on vaja vaid kaheksanädalast koolitust Läänest tarnitud tankide ja muude uute relvasüsteemide alal. Edusammude puudumine rindel on üks põhjus, miks Ukraina väed on korraldanud rohkem rünnakuid Venemaa territooriumile, „et püüda näidata Venemaa haavatavust”, ütles USA kõrge sõjaväeametnik.
Ukraina relvajõudude juht kindral Valerii Zalužnõi ütles USA staabiülemate ühendkomitee esimehele kindral Mark Milleyle, et Ukraina väed loovad samm-sammult tingimusi edasiliikumiseks. Zalužnõi lisas, et ütles Milleyle, et Ukraina kaitse on vankumatu.
„Meie sõdurid annavad endast parima. Vaenlane viib läbi aktiivseid rünnakuid mitmes suunas, kuid see ei õnnestu,” ütles Zalužnõi Milleyle Ukraina valitsuse memo kohaselt.
Rääkides olukorrast lõunas, kus Ukraina vägedel on olnud raskusi edu saavutamisel ütles Zalužnõi: „Rasked lahingud jätkuvad, Ukraina väed jätkavad samm-sammult tingimuste loomist edasiliikumiseks. Initsiatiiv on meie poolel.”
Need viimased hinnangud kujutavad endast märkimisväärset muutust võrreldes vasturünnaku alguses valitsenud optimismiga. Need ametnikud ütlevad, et need ootused olid „ebarealistlikud” ja aitavad nüüd kaasa mõne lääneriigi survele Ukrainale alustada rahuläbirääkimisi, sealhulgas kaaluda territoriaalsete järeleandmiste võimalust.
„Putin ootab seda. Ta võib ohverdada elusid ja võita aega,” ütles Quigley.
Mõned ametnikud kardavad, et suurenev lõhe ootuste ja tulemuste vahel tekitab Ukraina ametnike ja nende läänepoolsete toetajate seas „süüdistusmängu”, mis võib tekitada lahkarvamusi alliansis, mis on peaaegu kaks aastat kestnud sõjas püsinud.
„Probleem on muidugi selles, et ukrainlased süüdistavad meid,” ütles üks kõrgetasemeline Lääne diplomaat.
Möödunud kuul Aspeni julgeolekufoorumil tõi Ukraina president Volodõmõr Zelenski välja arenenumate relvasüsteemide aeglase saabumise Läänest, mis on põhjuseks Ukraina vägede senisele aeglasele arengule.
„Me plaanisime alustada [vastupealetungiga] kevadel, kuid me ei teinud seda,” ütles Zelenski. „Sest ausalt öeldes pole meil piisavalt laskemoona ja relvastust ega piisavalt korralikult väljaõpetatud brigaade. Pean silmas nende relvade jaoks korralikku väljaõpet.”
