Eelmisel nädalal Ukrainast Venemaa Belgorodi oblastisse piiriülese reidi korraldanud Moskva-vastased Vene võitlejad kasutasid vähemalt nelja taktikalist sõidukit, mille USA ja Poola algselt Ukrainale andsid, ütlesid USA ametnikud, tõstatades küsimusi NATO tarnitud varustuse omavolilise kasutamise ja selle kohta, et Kiiev kohustus tagama oma toetajate tarnitavate materjalide ohutuse.

Kolm miinikindlat varitsuskaitsega sõidukit, mida tuntakse ka kui MRAP (MaxxPro), mille võitlejad Venemaale viisid, olid USA-lt ja neljas oli pärit Poolast, teatasid inimesed, kes olid kursis USA luureandmetega, millest pole varem teatatud, vahendab Washington Post.

Väljaande Washington Post kontrollitud fotode järgi olid võitlejatel ka Belgias ja Tšehhis valmistatud püssid ning vähemalt üks tankitõrjerelv AT-4, mida USA ja Lääne väed kasutavad.

USA ja Lääne ametnikud on nõudnud, et Ukraina jälgiks hoolikalt miljardite dollarite väärtuses riiki voolanud relvi. Kiievi toetajad on samuti suures osas keelanud Ukraina vägedel kasutada Lääne relvi ja varustust rünnakuteks Venemaa pinnal. Ometi rõhutab hiljutine reid Venemaale, kuidas varustus võib ettearvamatul viisil omanikku vahetada, tekitades järelevalve probleeme, mida vähesed Washingtonis ja Kiievis näivad olevat valmis tunnistama. Ajalehe Washington Post uuritud piltide kohaselt näivad Vene väed pärast operatsiooni kinni püüdnud vähemalt kaks MRAP-i.

Reidi juhtisid Vaba Vene Leegion ja teine ​​grupeering nimega Vene vabatahtlik korpus (RDK). Grupid koosnevad vene rahvusest võitlejatest, sealhulgas Venemaa kodanikest, kes on Venemaa presidendi Vladimir Putini vastu ja väidavad, et tegutsevad oma kodumaa „vabastamise” nimel. Mõned grupeeringute liikmed on teadaolevalt Venemaa neonatsid või kannavad muid äärmuslikke vaateid.

Vaba Vene Leegioni poliitiline koordinaator Ilja Ponomarjov ütles, et grupeering on osa Rahvusvahelisest Leegionist, vabatahtlike võitlejate koalitsioonist, mida kontrollivad ja relvastavad Ukraina sõjaväelased. RDK on sõltumatu grupeering, mis on öelnud, et mõned liikmed on Rahvusvahelises Leegionis, kuigi leegion eitas seost RDK-ga, teatas Reuters.

Eelmise nädala operatsioon toimus ajal, mil oodatakse Ukraina peatset vastupealetungi. Sissetungile järgnes teiste Venemaa territooriumile suunatud rünnakute sagenemine, sealhulgas Moskvale suunatud droonirünnakud ja Belgorodi oblasti mürsurünnak.

Neljapäeval võttis RDK vastutuse rünnakute eest, mis tabasid Belgorodi oblastit. Grupeeringu sotsdiaalmeedia Telegrami kontole postitatud videosõnumis teatasid võitlejad Venemaa-siseste operatsioonide „teisest etapist”.

Grupp Vaba Vene Leegion avaldas neljapäeval ka video, mis näitab rünnakuid Vene vägede vastu, mis toimusid Washington Posti andmetel umbes pooleteise kilomeetri kaugusel Belgorodi oblasti linna Novaja Tavolžanka piirist. Reedel avaldas grupp pildi, millel oli näha linnas tegutsevat tanki, ja väitis, et osaleb seal lahingutes.

Belgorodi oblasti piiriäärsed alad jäid intensiivse mürskurünnaku alla, teatasid reedel kohalikud ametnikud, teatades vähemalt kahest hukkunust. Kohalikud Vene ametnikud ja ajakirjanikud on piirkonnas toimunud rünnakut kirjeldanud kui suurimat pommirünnakut Venemaa territooriumile alates Moskva sissetungi algusest Ukrainasse.

Šebekino linnas süttis põlema kaks kortermaja, kirjutas Belgorodi kuberner Vjatšeslav Gladkov Telegramis, lisades, et alates neljapäevast on piirkonda tabanud vähemalt 850 mürsku. Kohaliku meedia teatel evakueeriti tuhandeid elanikke ja mõned reageerisid raevukalt sellele, mida nad kirjeldasid ametnike tegevusetusena.

„Olime sunnitud oma maja maha jätma, põgenesime mürskude eest, leidsime varjupaiga sõprade juures, eile tahtsime naasta, et koertele järele tulla, nad ei lubanud meid,” kirjutas üks Šebekino elanik vastuseks sotsiaalmeedia postitusele kuberneri poolt. „Mida me pensionärid peaksime tegema?”

Moskvas püüdsid kõrged ametnikud jätkuvalt säilitada rahu. Kremli pressiesindaja Dmitri Peskov ei puudutanud olukorda oma igapäevasel briifingul ajakirjanikega.

Vastates küsimusele USA varustuse kasutamise kohta piiriülesteks rünnakuteks, vastas välisministeeriumi pressiesindaja: „USA ei soodusta ega võimalda rünnakuid Venemaal. Oleme selgelt öelnud, kuidas me ei toeta USA-s toodetud varustuse kasutamist Venemaal, sealhulgas viimase nädala jooksul ukrainlaste rünnakutes.”

„Meie keskendume Ukraina varustuse ja väljaõppega varustamisele, mida nad vajavad oma suveräänse territooriumi tagasivõitmiseks, ja me oleme just seda teinud,” ütles üks USA ametnik.

USA ametnik ütles, et „iga riik teeb oma suveräänsed otsused selle kohta, millist abi nad Ukrainale annavad ja milliseid tingimusi nad neile seavad”. Ametnik märkis, et „paljud on esitanud ukrainlastele samad tingimused nagu meie”.

Ukraina relvajõudude pressiesindaja suunas küsimused riigi sõjaväeluurele, kes kommentaaripalvele ei vastanud.

Ponomarjov tunnistas, et Lääne varustuse kasutamisele Venemaal kehtivad piirangud, kuid väitis, et kasutatud sõidukitel oli pikk järelevalveahel, mis teeb selle antud juhul vastuvõetavaks. Ta ütles, et nad kasutasid „trofeed”, mille venelased ukrainlastelt vallutasid ja mis hiljem tagasi vallutati ja mis leegioni käes oli. Ponomarjov ei esitanud ühtegi tõendit, mis toetaks tema väidet, nagu oleks leegion Vene vägedelt Lääne varustust tagasi vallutanud.

RDK teatas avalduses Washington Postile, et ei kasutanud operatsioonis võõrast varustust. Ent RDK Instagrami lehele postitatud fotodel ja grupi poolt Washington Postile saadetud videotel on näha Belgorodi oblastis asuvaid võitlejaid, kes hoiavad käes erinevaid püsse, sealhulgas Tšehhis toodetud CZ Bren ja Belgias toodetud FN SCAR, vastavalt Briti kuninglike relvajõudude tulirelvade ja suurtükiväe relvahoidjale Jonathan Fergusonile, kes vaatas Washington Posti pilte.

Belgia ja Tšehhi on andnud Ukrainale relvi ja tõenäoliselt need püssid sealt pärit on, ütles kaitseluurefirma Janes väikerelvade ekspert Andrew Galer, kes vaatas samuti pilte, kuigi tema sõnul on võimalik, et need võisid tulla mõnest vahendajariigist.

Kahe Ukrainas teeniva Ameerika vabatahtliku sõnul jagatakse Bren ja SCAR püsse tavaliselt Ukraina sõduritele ja rahvusvahelistele vabatahtlikele võitlejatele.

Belgia kaitseministeeriumi pressiesindaja keeldus ütlemast, mitu püssi ta Ukrainasse saadetud, ega tuvastanud neid Washington Posti saadetud foto järgi. „Tarnitud relvad on alati edastatud ametiasutustele ja regulaararmeele, kes nende eest vastutab,” ütles ministeeriumi pressiesindaja.

Poola ja Tšehhi kaitseministeeriumid keeldusid kommentaaridest.

Varasemaid avalikke viiteid relvakokkulepete rikkumiste kohta pole olnud, kuid see episood tõstatab küsimusi vastutuse ja selle kohta, mida USA on valmis taluma, ütles USA merejalaväe eruohvitser ja rahvusvaheliste uuringute keskuse vanemnõunik Mark Cancian. Ukrainlased „on siin selgelt kaasosalised”, ütles ta, ja USA „on [oma] avaldustes viidanud, et see on vastuolus kehtiva poliitikaga”.

Alates 22. maist hakkasid ringlema sissetungi fotod ja kaadrid, mida reklaamiti mõlema võitlejate grupi sotsiaalmeedia kanalites. Washington Post kontrollis sõltumatult Vene vabatahtlike korpuse postitatud videot ja fotot, millel oli koos teise videoga näha vähemalt neli MRAP-i ja soomustatud Humvee, millele oli paigaldatud 50-kaliibriline kuulipilduja, ja mis kogunesid Ukrainas maantee äärde umbes 7 kilomeetri kaugusele Venemaa piirist. Ainuüksi piltide põhjal ei suutnud Washington Post tuvastada, kust MRAP-id ja Humvee pärit olid või kas need sisaldasid USA luure poolt analüüsitud sõidukeid.

Venemaale tunginud sõdurite gruppidel võis näha kollaseid käepaelu, mida Ukraina väed tavaliselt kannavad. MRAP-id ja Humvee olid tähistatud valgete ristimärkidega, mille Ukraina väed on sõja ajal sõidukitele joonistanud. Üks MRAP oli ka selgelt ülespoole suunatud noolega selle vasakpoolsel esiuksel.

Hiljem Venemaa sotsiaalmeediasse postitatud fotodel ja videotel oli näha vähemalt kahte samasugust MRAP-i, mõlemal ristimärgiga, ja ühel näis olevat sama nool uksel. Üks MRAP-idest ilmus hiljem Venemaa uudisteväljaande Izvestia avaldatud videos, kus teatati, et seda hakkavad nüüd kasutama Venemaa sõjaväelased