Moskva ja Teheran jätkavad plaaniga ehitada Venemaale uus tehas, mis suudaks toota Ukraina sõja jaoks vähemalt 6000 Iraani disainitud drooni, mis on viimane märk kahe riigi vahelise koostöö süvenemisest, ütlesid ühe USA liitlasriigi ametnikud.

Ametnike sõnul lendas kõrgetasemeline Iraani delegatsioon nende tärkava sõjalise liidu osana jaanuari alguses Venemaale, et külastada tehase kavandatud asukohta ja selgitada välja üksikasjad, et projekt käima lükata. Kahe riigi eesmärk on ehitada kiirem droon, mis võib seada Ukraina õhutõrjele uusi väljakutseid, ütlesid ametnikud väljaandele Wall Street Journal.

Teheran on juba varustanud Moskvat sadade droonidega, mida on kasutatud sõjaliste ja tsiviilobjektide tabamiseks Ukrainas, teatasid USA ametnikud. Ja president Joe Bideni valitsus on hoiatanud, et Venemaa ja Iraan arendavad „täielikku kaitsepartnerlust”. Valge Maja teatel õpetas Moskva Iraani piloote Vene hävitajatega lendama, eesmärgiga saata need lennukid Teherani aasta lõpuks.

Detsembris hoiatas Valge Maja, et Moskva ja Teheran kaaluvad, kas ehitada Venemaale ühine droonide tootmisliin.

Nüüd ütlesid USA liitlasriigi ametnikud, et kõnelused muutusid konkreetseteks plaanideks pärast 5. jaanuaril toimunud visiiti Venemaal asuvasse Jelabuga linna, mis asub Moskvast umbes 1000 kilomeetrit ida pool. Nad tegid ringkäigu tühermaal, kuhu kahe riigi juhid plaanivad ehitada lähiaastatel uue tehase, mis suudab toota vähemalt 6000 drooni, ütlesid nad.

Ametnike sõnul juhtis Iraani delegatsiooni Islami revolutsioonilise kaardiväekorpuse lennundusjõudude uurimis- ja isemajandamise džihaadiorganisatsiooni juht brigaadikindral Abdollah Mehrabi ning Iraani Qudsi lennundustööstuse tegevjuht Ghassem Damavandian, kes on USA andmetel riigi droonide arendamise ja valmistamise seisukohalt keskse tähtsusega.

Venemaa ja Iraani ametnikud ei vastanud kommentaaritaotlustele.

Seni on Iraan Venemaad varustanud peamiselt niinimetatud enesetapudroonidega, mida tuntakse kui Shahed-136, mis sisaldavad tagasihoidlikus koguses lõhkeainet, mis plahvatab, kui mehitamata sõiduk sihtmärgiga kokku põrkab, väidavad USA ja Ukraina ametiisikud.

Venemaa on kasutanud droone Ukraina elektrivõrgu ründamiseks, püüdes külmal talvel halvata riigi elektrivarustust ja õõnestada moraali. Aja jooksul on Ukraina õhutõrjel õnnestunud droonioht suures osas neutraliseerida. Shahed-136 on aeglaselt liikuv ja valjuhäälne propellermootoriga droon, mistõttu on seda suhteliselt lihtne märgata ja alla tulistada. Ukraina on riigi õhujõudude andmetel tulistanud alla enam kui 540 drooni pärast seda, kui need eelmisel sügisel riigis taeva kohale ilmusid.

Nüüd töötab Iraan ametnike sõnul koos Venemaaga välja Shahed-136 mudeli, mis peaks sisaldama uut mootorit, mis võimaldab sellel kiiremini ja kaugemale lennata. Uus tehas hakkaks tootma täiustatud droone. See võib tekitada uusi väljakutseid Ukrainale ja teistele riikidele, kes võivad olla droonide sihtmärgid.

Tehase ehitusel pole veel koppa maasse löödud, mistõttu tootmisliinist ei ole oodata vahetut mõju Ukraina jõudude tasakaalule, kus märgid viitavad sellele, et Venemaa alustab lähinädalatel uut pealetungi.

Droonitehas on osa Venemaa ja Iraani vahelisest ühe miljardi dollari suurusest tehingust, ütlesid ametnikud. Ametnike sõnul on Moskva varustanud Iraani Ukraina lahinguväljal konfiskeeritud relvadega, mida nad üritavad kopeerida.

USA hoiatas, et Iraan on nõustunud varustama Moskvat ballistiliste rakettidega. Seni pole USA ja liitlaste ametnike sõnul viiteid sellele, et Teheran oleks selliseid rakette Venemaale saatnud.

Venemaa ja Iraan jätkavad tihedamate sidemete arendamist erinevatel rinnetel. Kaks riiki ühendasid hiljuti oma pankadevahelised maksete sidesüsteemid, sillutades teed kõikidele Iraani pankadele tehingute tegemiseks Venemaa laenuandjatega. Mõlema riigi pangandussektorile on kehtestatud ranged rahvusvahelised sanktsioonid.

Ilmselge kokkusattumusena kehtestas USA 6. jaanuaril, päev pärast seda, kui Iraani ametnikud Venemaale droonitehase üle arutlema lendasid, majandussanktsioonid Iraani lennundusjuhile Damavandianile, keda Ameerika süüdistas Iraani droonide Venemaale tarnimises ja Vene vägede väljaõppe korraldamises relvade kasutamiseks. USA kehtestas majandussanktsioonid brigaadikindral Merhabile 2021. aastal, kui Ameerika süüdistas Iraani sõjaväeülemat droonimootorite ehitamises ja ostmises riigi mehitamata sõidukitele.