Kahe USA ametniku ja ühe valitsuse kõrge ametniku sõnul on Bideni valitsusel plaan saata Ukrainasse raketitõrjesüsteem Patriot, millest võidakse teada anda juba sel nädalal.
Kaitseministeeriumi Pentagoni plaani peab veel heaks kiitma kaitseminister Lloyd Austin, enne kui see saadetakse president Joe Bidenile allakirjutamiseks. Kolm ametnikku ütlesid CNN-ile, et arvatavalt kiidetakse see plaan heaks.
Ukraina on nõudnud USA-lt kõrgetasemelise kaugmaa õhutõrjesüsteemi saatmist, mis on väga tõhus ballistiliste ja tiibrakettide tabamisel. Ukraina on sattunud Vene raketi- ja droonirünnakute tulva alla, mis on hävitanud kogu riigi võtmetaristu. See on kõige tõhusam Ukrainasse saadetav pikamaa kaitserelvade süsteem ja ametnike sõnul aitab see NATO riikidele Ida-Euroopas õhuruumi kindlustada.
Pole selge, kui palju raketiheitjaid saadetakse, kuid tüüpiline Patrioti patarei sisaldab radarikomplekti, mis tuvastab ja jälgib sihtmärke, arvuteid, energiat genereerivaid seadmeid, kaasamise juhtimisjaama ja kuni kaheksa stardiseadeldist, millest igaühes on neli väljalaskmisvalmis raketti.
Ametnikud ütlesid, et kui plaanid on lõplikult valminud, tarnitakse Patriotid lähipäevil kiiresti ja ukrainlasi koolitatakse neid kasutama USA armee baasis Grafenwoehris Saksamaal.
Ukraina on süsteemi taotlenud mitmeid kuid, kuid selle tarnimise ja käitamisega kaasnevad logistilised väljakutsed on tohutud. Hoolimata nendest takistustest viis „reaalsus, mis kohapeal toimub” USA valitsuse otsust langetama, ütles administratsiooni kõrge ametnik CNN-ile, märkides jätkuvaid intensiivseid Venemaa raketirünnakuid.
Erinevalt väiksematest õhutõrjesüsteemidest vajavad Patrioti raketipatareid palju suuremaid meeskondi, mille nõuetekohaseks kasutamiseks on vaja kümneid inimesi. Patrioti raketipatareide väljaõpe kestab tavaliselt mitu kuud – seda protsessi hakkab USA nüüd läbi viima Venemaa peaaegu igapäevaste õhurünnakute survel.
Süsteemi peetakse laialdaselt üheks kõige võimekamaks pikamaarelvaks õhuruumi kaitsmiseks sissetulevate ballistiliste ja tiibrakettide ning mõne lennuki eest. Tänu oma pikamaa- ja kõrguse võimele võib see Ukrainas potentsiaalselt alla tulistada Vene rakette ja lennukeid sihtmärkidest kaugel.
Varem on USA saatnud Patrioti patareisid NATO liitlastele nagu Poola, et tugevdada nende kaitset, ja saatnud Ukrainasse muid relvasüsteeme, et aidata Venemaa sissetungi vastu.
Viimastel aastatel on USA saatnud Patrioti rakette Saudi Araabiasse ja Iraaki, et tõrjuda Iraani ja selle liitlaste ohtusid ning Vaikse ookeani piirkonda, et heidutada Põhja-Koread.
Kokku on Patriot süsteemi ostnud üle tosina USA liitlase, sealhulgas Saksamaa, Jaapan ja Iisrael.
USA on viimastel kuudel saatnud Ukrainale keskmaa raketisüsteemid NASAMS. CNN on varem teatanud, et Bideni valitsus kaalus Patriot rakettide viimist Ukrainasse.
Eelmisel kuul ütles USA välisminister Antony Blinken CNN-ile, et USA on „väga keskendunud” Ukrainale õhutõrjesüsteemide pakkumisele.
„Oleme nüüd väga keskendunud õhutõrjesüsteemidele ja mitte ainult meie, vaid ka paljud teised riigid,” ütles Blinken CNN-i saates Christiane Amanpour.
„Ja me töötame selle nimel, et ukrainlased saaksid need süsteemid kätte nii kiiresti kui võimalik, kuid ka võimalikult tõhusalt, tagades, et nad saavad nende alal väljaõppe, tagades, et neil on võime neid hooldada ja kõige sellega peab hakkama saama. Meil on Saksamaal Ramsteinis loodud kaitseminister Lloyd Austini poolt väga võimekas protsess, kus kohtutakse regulaarselt, et veenduda, et ukrainlased saavad seda, mida nad vajavad, siis, kui nad seda vajavad.”
