Reaktsioonina Vene avaldusele, et USA ja liitlaste pikamaaraketid on nn punane joon, teatas USA, et ei saada Ukrainasse pikamaarakette.

USA valitsus ei muuda oma lähenemisviisi Ukraina abistamisel Venemaaga võitlemisel ja lükkab praegu tagasi mõned Ukraina relvataotlused – isegi kui Ukraina väed on viimasel ajal saavutanud suuri edusamme ja vallutanud Venemaalt tagasi suurel hulgal alasid, väidavad allikad CNN-ile.

USA ametnikud peavad Ukraina hiljutist hoogu üldiselt tõendiks selle kohta, et relvad ja luureandmed, mida Lääs on viimastel kuudel Ukrainale andnud, on olnud tõhusad. Ühtlasi hoiatavad USA ametnikud, et on veel liiga vara nimetada Ukraina viimaste päevade kiiret edenemist sõja pöördepunktiks, kuna Venemaa pole kaugeltki sõjaliselt kulutatud jõud.

Ametnikud ei usu, et olukord lahinguväljal on piisavalt muutunud, et õigustada olulist strateegia muutust lühiajalises perspektiivis, hoolimata Ukraina hiljutistest taotlustest seadusandjatele ja Pentagonile kaugmaa raketisüsteemide ja tankide järele, mis nende sõnul võib aidata neil rünnakuga kauem vastu pidada ja säilitada tagasivõidetud territooriumi.

Vähemalt praegu ei ole USA endiselt valmis andma Ukraina vägedele armee taktikalisi pikamaa raketisüsteeme, mida tuntakse ka kui ATACMS, mida Ukraina on juba mitmeid kuid taotlenud, ütlesid ametnikud CNN-ile. ATACMS-ide tegevusulatus on kuni 300 kilomeetrit. USA valitsus usub endiselt, et nende süsteemide pakkumine võib olla eskaleeriv, kuna neid saab kasutada Venemaale tulistamiseks. Praegu on USA poolt Ukrainasse tarnitud relvade maksimaalne laskeulatus umbes 80 kilomeetrit.

„Meie hinnangul ei vaja nad praegu ATACMS-i, et tulistada sihtmärke, mis on praeguse võitlusega otseselt seotud,” ütles USA kaitseministri asetäitja Colin Kahl augusti lõpus ajakirjanikele.

Eelmisel nädalal teatas kaitseminister Lloyd Austin, et USA seisukoht pole muutunud. „HIMARSid, mis kasutavad GMLRS rakette, on olnud erakordsed, võimaldades ukrainlastel tulistada sihtmärke Ukrainas,” ütles Austin reedel Prahas, jättes ATACMS-id mainimata.

Alates konflikti algusest veebruaris on USA valitsus võtnud Ukraina relvadega varustamisel kasutusele järkjärgulise lähenemisviisi – mõnel juhul nõustudes hiljem saatma relvi, mida oleks konflikti alguses liiga eskaleerivaks peetud. See arvestus on suures osas põhinenud selliste süsteemide vältimisel, mida Putin võib pidada liiga provokatiivseteks, kuigi need jooned on aja jooksul muutunud ja mõned endised ametnikud kritiseerivad neid kui meelevaldseid.

Mõned USA sõjaväeametnikud tunnistasid ka, et praegu liiga eskalatiivseks peetavad süsteemid, nagu näiteks F-16 lennukid, võidakse lõpuks Ukrainasse saata. Kuid need allikad hoiatasid, et selline otsus tehakse tõenäoliselt kunagi tulevikus ega ole seotud Ukraina hiljutiste edusammudega. Miski ei viita sellele, et sellised arutelud praegu käiksid.

„Ukraina on teinud mõningaid edusamme, kuid ees on veel väga raske võitlus, nii et ma arvan, et peame ka seda meeles pidama,” ütles USA kaitseministeeriumi Pentagoni pressiesindaja bigaadikindral Pat Ryder teisipäeval ajakirjanikele. „Ma arvan, et aja jooksul on mõistlik seda dialoogi jätkata, nagu me oleme seda teinud, et kuulda nende vajadusi ja teha koostööd rahvusvahelise üldsusega.”

USA riikliku julgeolekunõukogu strateegilise kommunikatsiooni koordinaator John Kirby kordas sedasama, öeldes ajakirjanikele, et USA teatab tõenäoliselt lähipäevil täiendavast sõjalisest abist Ukrainale, kuid keeldus seda abi üksikasjalikult kirjeldamast.

Teine kaitseametnik ütles teisipäeval CNN-ile, et tõenäoliselt on pikema tegevusraadiusega varustus praegu veel laualt maas, sest Ukraina kasutab endiselt edukalt HIMARS-i ehk suure mobiilsusega suurtükiväe raketisüsteemi, mille USA ja mõned tema liitlased on suve jooksul tarninud. Nende süsteemide laskemoon, mida pakub USA, on võimeline kasutama GPS-i juhtimist, et tabada sihtmärki umbes 60 kilomeetri kaugusel.

Ukraina väed on saanud „tuhandeid” GMLRS-i rakette, ütles USA vägede ülemjuhataja kindral Mark Milley eelmisel nädalal ning on kasutanud neid Venemaa laskemoonaladude, logistikasõlmede ja komandopunktide ründamiseks.

Siiski ei nõustu mõned seadusandjad USA valitsuse ettevaatliku lähenemisviisiga. Florida vabariiklasest senaator Marco Rubio vastas CNN-i küsimusele, kas ta leiab, kas USA peaks ATACMS-id saatma: „Ma arvan, et peaksime saatma neile kõik, mida nad vajavad oma territooriumi tagasinõudmiseks, niivõrd, kuivõrd see meil on saadaval, ja see on mõistlik.”

„Ma arvan, et mure, mida mõned ütleksid, on see, et pikema tegevusraadiusega rakette saab sihtida sügavale Venemaale ja see võib vallandada laiema konflikti. Ma pole kindel, et see mind nii häirib,” lisas Rubio.

USA on olnud väga ettevaatlik ja pole nimetanud Ukraina kiiret edu sõja pöördepunktiks või kriitiliseks hetkeks, mis otsustab lõplikult tulemuse. „Kõige tähtsam on see, et me palli lõhki ei lööks,” ütles üks kaitseametnik. Venelastel on endiselt tohutult palju tulejõudu, isikkoosseisu ja varustust võitluses Ukrainaga ning Ukraina sõjaväe käesoleva kuu võidud ei ole veel sõja lõppu kinnitanud. Sõjalises mõttes on Venemaal endiselt olemas „mass”, isegi kui ta ei ole suutnud sellega kriitilisel ajal ja kohas konkreetse võitluse tulemust kujundada.

Siiski näib, et Ukraina vasturünnak, mis kavandati USA abiga, on „asjatundlikult teostatud”, ütles ametnik. Üks asi, mis on viimaste kuude jooksul muutunud, on ukrainlaste valmisolek USAga luureandmeid jagada, võimaldades Ameerika ametnikel paremini aidata ukrainlastel nende lahinguoperatsioone kujundada.

„Praegu on palju rohkem usaldust kui sõja alguses,” ütles üks president Volodõmõr Zelenskile lähedane Ukraina allikas. „Ja ukrainlased tunnistavad, et mida rohkem nad jagavad, seda rohkem nad tõenäoliselt vastu saavad.”

Üks USA sõjaväeallikas lisas, et poliitilisel ja sõjalisel poolel kavandatava kohta on olnud „erineval tasemel korralik suhtlus. Seal on üsna hea sõjaline infovahetus.”

Hersonis, kus Ukraina teatas oma kavatsustest ette mitu kuud enne vastupealetungi algust, oli Venemaal aega valmistuda, et kaitsta territooriumi ühe esimese sõja alguses okupeeritud linna ümber. Üks ametnik ütles, et Ukraina edusammud seal on olnud järkjärgulised ja teadlikud ning Venemaa kaitseliinide kokkuvarisemise kaudu ei toimu kiiret edasiminekut.

Mõned analüütikud on kirjeldanud Hersoni pealetungi kui „parandusoperatsiooni”, mille eesmärk on hoida Vene vägesid Harkivist eemal.

Harkivis tabas rünnak venelasi aga ootamatult ja ilma hästi ettevalmistatud kaitsemehhanismideta, võimaldades Ukraina sõjaväel kiiresti tagasi saada tuhandeid ruutkilomeetreid territooriumi.

Venemaa ei ole seni suutnud peatada vastupealetungi Ukraina lõuna- ega idaosas, kuna sõja alguses esinenud probleemid – varustusega seotud probleemid, logistilised probleemid ning tõhusa juhtimise ja kontrolli puudumine – vaevavad endiselt Venemaa sõjaväge, ütlesid ametnikud. Venemaa ei suutnud oma vallutatud territooriumi hoida, osaliselt Ukraina kaitsjate massiivse pealetungi tõttu.

USA on vähem mures Ukraina suutlikkuses tagasivõetud territooriumi oma valduses hoida, ütlesid ametnikud, seda isegi idas, kus Ukraina väed on mõnel juhul mõne päevaga liikunud üle 60 kilomeetri. Ukraina varustusliinid on riigisisesed, Venemaa omad aga väljaspool piiri. Lisaks saavad Ukraina väed viimastest võitudest juurde oluliselt moraali ja tahet, ütles üks ametnik, samal ajal kui Venemaa ammendunud väed tunnetavad vastupidist.

„See ei ole tõsine mure, et [Ukraina] varustusliinid kaugele jäävad,” ütles üks ametnik. Hoolimata Venemaa väidetest hävitada USA-s toodetud HIMARS-e, on kõik 16 süsteemi töökorras ja „valdav enamus” haubitsatest M777 on samuti töös, ütlesid ametnikud.