President Donald Trumpi järsk muutus frustratsioonist Venemaa presidendi Vladimir Putini järeleandmatuse suhtes peatse neljasilmakohtumiseni – hoolimata Putini keeldumisest peatada rünnakuid Ukrainale või taganeda Venemaa peamistest sõjalistest eesmärkidest – andis Venemaa juhile diplomaatilise võidu, mille Kreml neljapäeval heaks kiitis.

Pärast vastakaid signaale, mille kohaselt USA erisaadik Steve Witkoff kohtus kolmapäeval Moskvas Putiniga kolm tundi ja Valge Maja kehtestas seejärel Indiale uued ranged tollitariifid, viidates India toetusele Venemaa sõjamajandusele, teatas Trump ootamatult, et kavatseb Putiniga kohtuda „väga pea” ja et „on väga hea võimalus” jõuda Ukraina konflikti osas kokkuleppele, vahendab Washington Post.

Putin kinnitas eile neljapäeval 7. augustil kohtumise plaane ja ütles, et Araabia Ühendemiraadid oleks kohtumiseks sobiv koht. Putin kohtus neljapäeval Moskvas AÜE presidendi Mohamed bin Zayed al-Nahyaniga.

Valge Maja ametnik, kes nagu ka teised selles loos kõnelejad, rääkis anonüümselt tundliku diplomaatia arutamiseks, ütles neljapäeva pärastlõunal, et Trump kohtub Putiniga ainult siis, kui Putin nõustub kohtuma ka Ukraina presidendi Volodõmõr Zelenskiga – Venemaa juhi sõnul aga oleks see praeguses etapis ennatlik.

Hiljem aga pehmendas Valge Maja oma seisukohta, rõhutades, et Trump soovib kohtuda mõlema juhiga, kuid laual on ka teisi võimalusi.

„Nagu president Trump ütles, väljendasid venelased soovi kohtuda president Trumpiga ja president on sellele kohtumisele avatud. President Trump sooviks kohtuda nii president Putini kui ka president Zelenskiga, sest ta soovib, et see jõhker sõda lõppeks,” ütles Valge Maja pressiesindaja Karoline Leavitt. „Valge Maja töötab nende potentsiaalsete kohtumiste üksikasjade kallal ja üksikasjad esitatakse sobival ajal.”

Leavitt ütles kolmapäeval, et Trumpi ja Putini tippkohtumise plaan tuli Moskva palvel.

Kremli abiline Juri Ušakov kinnitas neljapäeval, et ettevalmistused Putini ja Trumpi kohtumiseks juba järgmisel nädalal on käimas, kuid vaidlustas Leavitti avalduse, et kohtumis taotlus tuli Venemaalt, öeldes, et see oli „Ameerika poole soovil”.

Putin võttis neljapäeval hiljem avalduse tagasi, öeldes, et „mõlemad pooled näitasid üles huvi. See, mis algul öeldi, pole enam oluline”.

Putin aga lükkas Zelenskiga lähitulevikus kohtumise idee tagasi, öeldes: „Selleks, et see juhtuks, tuleb luua teatud tingimused. Kahjuks oleme selliste tingimuste loomisest veel kaugel.”

Nõudmisest, et Putin peaks kohtuma ka Zelenskiga Trumpi tippkohtumisel osalemise tingimusena, teatas New York Post. Kolmapäeval ei olnud Trump ise sellist nõuet maininud.

Ukraina ametnik ütles, et esialgse arutelu käigus nähti ette kahte kahepoolset kohtumist – Trumpi ja Putini ning Trumpi ja Zelenski vahel – ning seejärel kohtumist kõigi kolmega. Segadus selle üle, kas Putin nõustus Zelenskiga kohtuma tekkis alles pärast seda, kui „venelased üritasid seda osa plaanist kuidagi varjata või pisendada”, ütles Ukraina ametnik.

Varem rõhutas Ušakov teravalt Putini otsust mitte nõustuda Witkoffi ettepanekuga Trumpi, Putini ja Zelenski osalusel toimuva kolmepoolse tippkohtumise kohta.

Ušakovi sõnul tõstatas Witkoff kolmapäevasel kohtumisel Putiniga kolmepoolse tippkohtumise idee, kuid „Venemaa pool jättis selle variandi täielikult, täiesti kommentaarideta kõrvale”, mis rõhutas Kremli eelistust Venemaa tingimustel sõlmitud kokkuleppele, milles Washington ja Moskva olid kokku leppinud ning mis kehtestati Kiievile.

„Meie eesmärk on kõigepealt keskenduda kahepoolse kohtumise ettevalmistamisele Trumpiga ning me peame kõige olulisemaks, et see kohtumine oleks edukas ja produktiivne,” ütles Ušakov.

Ukraina kõrge ametnik ütles, et kolmapäeval arutati ettepanekuid Trumpi eraldi kohtumiseks Venemaa ja Ukraina juhtidega ning seejärel kolmepoolse tippkohtumise korraldamiseks. Ušakovi samm kolmepoolse kohtumise eitamiseks rõhutas jätkuvaid pingeid, kuna mõlemad pooled pingutavad, et kohtuda esimesena Trumpiga, arvestades selle võimalikku eelist.

Moskva vaatenurk kohtumisele kinnitas Venemaa domineerimist, kusjuures mõned kommentaatorid, sealhulgas tuntud sõjablogija Alexander Kots vihjasid, et kohtumine keskendub vaid osaliselt Ukrainale – rõhutades Moskva sagedast väidet, et maailma peamiste tuumariikide juhtidel on arutada suuremaid asju.

Mõni päev tagasi, hoolikalt lavastatud visiidil Kirde-Venemaal Valaami saarel asuvasse kloostrisse kinnitas Putin, et tema tingimused sõja lõpetamiseks pole muutunud, et Venemaa võtab Ukrainas maad hõivates tagasi vaid oma territooriumi, et Ukraina valitsus on ebaseaduslik ja et Venemaa hüppeliselt kasvanud ohvrite arv sõjas ei olnud asjatu.

Trump pidas Witkoffi kolmapäevast kohtumist Moskvas edukaks, kuid märkis ka, et Ukraina sõja lõpetamise katsed on seni ebaõnnestunud. „Olen selles varemgi pettunud,” ütles Trump. Kuid ta lisas: „Meil on praegu käimas väga tõsised läbirääkimised … selle lahendamise, selle lõpetamise üle.”

Pärast Trumpi valimist on Moskva survestanud USA-Venemaa lepingut sõja lõpetamiseks Venemaa tingimustel, jättes Ukraina ja Euroopa tahtlikult kõrvale. Tippkohtumine Trumpiga pärast presidendi hiljutist hukkamõistu Venemaa „vastikust tekitavatele” pommirünnakutele ja Putini kirjeldamist kui „hullu” oleks Venemaa juhi jaoks märkimisväärne diplomaatiline võit.

Üks Euroopa kõrge ametnik ütles, et nad olid meeleheitel, kui nägid, et Trump plaanib Putiniga otse kohtuda: „Kogu selle bravuuri juures pole Trump Putinile avaldanud veel mingit survet. Null.”

Pärast kuude pikkust relvarahu surve alt kõrvalehoidmist võib Putin loota oma võimele Trumpiga tippkohtumisel manipuleerida, sarnaselt sellele, mida ta tegi ka 2018. aasta Helsingi kohtumisel, kus Trump toetas Putini eitusi sekkumise kohta 2016. aasta valimistesse, nagu olid järeldanud USA luureagentuurid.

Venemaa välisminister Sergei Lavrov ütles, et Moskva jaoks olid Helsingi kõnelused „vapustavad. Paremad kui super”.

Kiievis väljendasid mõned ametnikud nördimust, et Putin manööverdab taas kord Ukraina ja selle Euroopa toetajate läbirääkimistelt kõrvale jätmiseks.

„Putin üritab taas aega võita ettepanekutega, mis ei too kaasa õiglast, jätkusuutlikku ja kestvat rahu,” ütles Ukraina rahvasaadik Ivanna Klõmpuš-Tsintsadze, kes juhib Euroopa Liiduga integreerumise parlamendikomisjoni.

„Ta usub, et võidab sõja kurnamisega ja üritab Venemaale avaldatavat survet edasi lükata, teeseldes sisukat dialoogi,” ütles Klõmpuš-Tsintsadze. „Lisaks on murettekitavad USA ametnike avaldused, et territoriaalsed küsimused on selle sõja lõpu arutelu võtmeks. Venemaad ei tohiks mingil moel premeerida terroristliku genotsiidse agressiooni eest Ukraina vastu.”

Ta lisas, et Ukraina ja Euroopa väljajätmine läbirääkimistelt, mis otseselt mõjutab Euroopa julgeolekut, „on see, mida Putin saavutada tahab”.

Michael McFaul, kes oli Obama administratsiooni ajal USA suursaadik Moskvas aastatel 2012–2014 ütles, et presidendi tippkohtumised „on kõige edukamad siis, kui neid kasutatakse käegakatsutavate tulemuste saavutamiseks”.

„Putini kõrval seismine on tohutu kingitus Venemaa imperialistlikule diktaatorile,” ütles McFaul. „Loodan, et Trump loodab vastu saada midagi väärtuslikku. „Heast kohtumisest” ei piisa.” Ta lisas: „Viimane Trumpi ja Putini tippkohtumine Helsingis 2018. aastal ei andnud Ameerika riiklikele huvidele midagi. Loodan, et Trump ja tema meeskond uurivad seda sündmust tähelepanelikult ja teevad plaane, et neid vigu mitte korrata.”

Venemaa analüütikute sõnul on Putin veendunud, et ta on sõda võitmas ja suudab saavutada oma eesmärgi – Ukraina allutamise, sõjaväe ja kaitsevõime äravõtmise ning NATO-ga liitumise blokeerimise.

Carnegie Venemaa Euraasia keskuse analüütik Tatjana Stanovaja ütles sotsiaalmeedia postituses, et Putini tingimused olid sõnastatud olenemata sellest, kas need olid sõnastatud: „Need on sama nõudmine: Ukraina lõpetab vastupanu, Lääs peatab relvatarned ja Kiiev aktsepteerib Venemaa tingimusi, mis sisuliselt tähendavad de facto alistumist.”

Moskva enesekindluse täiendava märgina lisas Ušakov, et Putini ja Witkoffi kohtumine kinnitas, „et Venemaa ja USA suhted võivad põhineda täiesti erineval, vastastikku kasulikul stsenaariumil, mis erineb drastiliselt sellest, kuidas need viimastel aastatel on arenenud”.

Ušakov ütles, et kohtumise üksikasjad avalikustatakse peagi.

„Koos Ameerika kolleegidega alustame nüüd konkreetset tööd selle kohtumise parameetrite ja toimumiskoha kallal,” ütles Ušakov.

Venemaa riigimeedia ja Kremli-meelsed sõjablogijad võtsid pärast Trumpi ja Putini kohtumisest kuulmist võiduka tooni.

Komsomolskaja Pravda vihjas, et Trump on taas Venemaa suhtes positiivseks muutunud. Ajaleht Moskovski Komsomolets kuulutas: „Putin on võitnud!”

Sõjameelne blogija Juri Podoljaka, kellel on 3 miljonit tellijat, nägi Putini „meistriteoslikku diplomaatilist mängu” toimimas. „Näib, et Vladimir Putinil on õnnestunud Trumpi „läbirääkimiste karusselli peal” hoida,” kirjutas ta sotsiaalmeedias.

Valaami kloostris koos Putiniga eelmisel nädalal ajakirjanikega vesteldes ütles Valgevene president Aleksandr Lukašenka, Putini lähim liitlane ja keegi, kes sageli Venemaa nimel läände sõnumeid edastab, et ta ütles hiljuti Trumpile lähedastele ameeriklastele, et Putin nõustub sellega, mida ta nimetas „õhurahuks” – raketi- ja droonirünnakute moratooriumiks.

Venemaa on pälvinud ülemaailmse hukkamõistu Ukraina linnade pommitamise intensiivistamise pärast viimastel kuudel, rünnates laste mänguväljakut, sünnitusmaja, kortereid ja muid tsiviilrajatisi. Kuid need rünnakud näivad olevat loonud pinnase kompromissiks Moskva tingimustel.

Ukraina on pikka aega kannatanud kroonilise sõdurite puuduse all ja tugineb Venemaa territoriaalsete edasiliikumiste aeglustamiseks droonidele. Seega, kuigi õhuvaherahu tooks tsiviilelanikkonnale kergendust, seaks see Ukraina sõjaväe tõsiselt ebasoodsasse olukorda, kui võitlus piirduks maavägedega.

Õhurünnakute moratoorium võtaks Ukrainalt ära ühe tema kõige tõhusama relva Venemaa vastu kaitsmiseks: droonirünnakud Venemaa naftarajatistele, strateegilistele õhuväebaasidele, raskepommitajatele, luurelennukitele, laskemoonaladudele ja muudele sõjalistele sihtmärkidele.

Lukašenka, kes vahetas Valgevene sõjalise iseseisvuse ja suveräänsuse poliitilise võimu vastu, on just selline juht, keda Putin Ukrainasse soovib, mida ta näeb ette sarnase klientriigina.

Lukašenka ütles, et Ukraina peab täna Venemaa rahutingimuste poole „jooksma”, vastasel juhul „venelased vallutavad järk-järgult ja liiguvad edasi, võttes territooriumi”.

Kuid Putin katkestas teda parandades: „Me tagastame selle [Venemaale]. See on meie oma.”

Teine Ukraina kõrgem ametnik ütles, et ta püüab jääda optimistlikuks Trumpi ja Putini tippkohtumise suhtes, eriti kuna Venemaa näib kaaluvat osalist relvarahu, mis peataks õhurünnakud.

„Üldiselt mõistame me kõik, et sõja lõpetamine on täielikult Trumpi kätes,” ütles kõrgem ametnik. „Kui esimese sammuna sõlmitaks osaline relvarahu – kõik peale rindejoone –, oleks see hea,” lisas ta. Aga kui see oleks viimane samm, oleks see Ukraina jaoks „ohtlik”.

„Me kuuleme kõigist kanalitest signaale, et [Venemaa] püüab olukorda lahendada,” ütles kõrge ametnik. „Siiski on usaldus poolte vahel täielikult purunenud.” Ta ütles, et osalise relvarahu jutud võivad olla vaid Venemaa taktika Trumpi rahustamiseks ja mõeldud talle enne vahevalimisi kodus poliitilise võidu saavutamiseks.

Selline kokkulepe ei lõpetaks sõda, kuid annaks Trumpile siiski võimaluse öelda „midagi sellist nagu „Ma peatasin sadade süütute tsiviilisikute tapmise iga päev”,” ütles ametnik.

Välisminister Marco Rubio ütles kolmapäeval, et Venemaa ettepanek sisaldab mõningaid üksikasju Moskva konkreetsete tingimuste kohta sõja lõpetamiseks, kuid hoiatas, et „need ei pruugi olla tingimused, mida Ukraina saab aktsepteerida või mida ausalt öeldes teised aktsepteeriksid”.

Euroopa Liidu ametnikud väljendasid Putini kavatsuste suhtes skepsist.

„On väga selge, et Venemaa ei ole mingist rahust kui sellisest huvitatud, sest me oleme seda näinud nende tegudes, mitte sõnades,” ütles neljapäeval Euroopa Liidu välisasjade pressiesindaja Anitta Hipper.

Mõned analüütikud ütlesid, et Trump näis olevat huvitatud iga hinna eest relvarahu saavutama.

„Trump üritab – rumalalt – rahulepet saavutada, samal ajal kui Putin – tavaliselt – kavatseb teda kaasa meelitada, pakkudes Ukraina alistumist nõudvat „kokkulepet”,” kommenteeris John Foreman, endine Briti kaitseatašee Moskvas. „Näete, kuhu see viib: Trump on meelitatud, Putin teeb sümboolseid järeleandmisi, sanktsioone välditakse, sõda jätkub. Vodka igal pool,” ütles Foreman.