Volodõmõr Zelenskõi oli kunagi Ukraina päästja. Venemaa sissetungi esimestel tundidel, kui Putini dessantväelased lähenesid Kiievi keskosale konkreetse käsuga ta tappa, keeldus Zelenskõi evakueerumast.

Selle asemel koondas ta oma rahva kangelaslikule vastupanule, mis üllatas maailma – ja ukrainlasi endid. Tänu Zelenski järeleandmatule lobitööle ja inspireerivale showmanlikkusele suudeti veenda lääneriike saatma rakette, suurtükke ja tanke sinna, kuhu nad varem pakkusid kiivreid ja sidemeid, vahendab Telegraph.

Kuid need ajad on möödas. Zelenski ei ole enam osa Ukraina lahendusest – ta on osa probleemist.

Viimase aasta jooksul on Zelenski kasutanud sõjaaegseid erakorralisi volitusi paljude juhtivate poliitiliste vastaste ja kriitikute pagendamiseks, uurimiseks ja vangistamiseks. Opositsioonimeedia on suletud ja Zelenski käsilased on väidetavate sidemete ettekäändel Venemaaga üle võtnud tuhandeid ettevõtteid.

Mitmed kõrgemad valitsuskabineti liikmed on ulatusliku korruptsiooni tõttu vallandatud, kuid süüdistust pole esitatud. Ja sel nädalal käskis Zelenski partei üle võtta kaks peamist korruptsioonivastast asutust, mis uurisid sadu valitsusametnikke, parlamendiliikmeid ja presidendi administratsiooni siseringi isikuid.

Esimest korda pärast sõja algust on Kiievi tänavad täitunud tuhandete noorte protestijatega. Olga Rudenko, ajalehe Kyiv Independent toimetaja ja Zelenski kunagine tulihingeline toetaja, on kirjutanud: „Zelenski tunneb nende kangekaelsete, vabadust armastavate ukrainlaste viha, kelle jaoks ta on olnud rahvusvaheliseks sümboliks.”

Zelenski rünnak korruptsioonivastaste asutuste vastu, millest ta näib nüüd taganenud olevat, oli tohutu ja sundimatu viga, mis tuli just siis, kui Donald Trump näis liikuvat veidi Ukraina-meelsemas suunas.

See oli ka kingitus mitte ainult Venemaa propagandistidele, vaid ka kõigile Läänes, kes on vastu edasisele sõjalisele abile Kiievi jätkuvale vastupanule. „Zelenski … on diktaator ja keeldub rahulepingut sõlmimast ning sõda lõpetamast,” säutsus Ukraina-vastane skeptik ja MAGA toetajast rahvasaadik Marjorie Taylor Greene, kiites Kiievis presidendi administratsiooni ette kogunenud meeleavaldajate rahvahulki. „Hea Ukraina rahvale! Ajage ta ametist minema!”

Zelenski samm tõi kaasa ka hukkamõistu Euroopa Liidult, mis oli Kiieviga alustamas EL-iga ühinemise läbirääkimisi. Euroopa Komisjoni laienemisvolinik Marta Kos oli „tõsiselt mures” ja tuletas Zelenskile teravalt meelde, et „õigusriik on endiselt EL-iga ühinemise läbirääkimiste keskmes”.

Millist süüdistavat teavet oli Ukraina riiklikul korruptsioonivastasel bürool ehk NABU-l Zelenski lähiringi kohta? Mis iganes see ka polnud, oli see piisavalt tõsine, et presidendi kantseleiülem Andri Jermak kutsus parlamendi pärast vaheaega kokku ja võttis vähem kui 72 tunniga kiirkorras vastu seaduseelnõu, mis sulges asutuse tegevuse.

Zelenski ametiaeg lõppes ametlikult 2024. aasta mais ja ta on endiselt ametis sõjaaegse erakorralise seisukorra volituste alusel, hoolimata üleskutsetest luua rahvusliku ühtsuse valitsus. „1940. aasta mais kutsus Winston Churchill opositsiooniliidri Attlee oma asetäitjaks ja ühendas kogu parlamendi ühte valitsusse,” ütleb opositsiooniliider Oleksi Gontšarenko. „Zelenski on teinud vastupidist, ta hoiab võimu iga võimaliku vahendiga enda käes.”

Vaatamata jätkuvale sõjategevusele on üha rohkem nõudmisi uute valimiste korraldamiseks. Üle 70 protsendi ukrainlastest leiab, et nende juhid lõikavad sõjast kasu – mis on sõja ajal kohutavalt laastav asi – ning nii sõdurite kui ka tsiviilisikute seas on sügav lahinguväsimus.

Kiievi Rahvusvahelise sotsioloogia instituudi juunikuine küsitlus näitas, et 43 protsenti vastanutest oleks valmis loobuma de facto kontrollist okupeeritud alade üle, et saavutada rahuleping Moskvaga.

Seni ei näita Vladimir Putin mingeid märke rahu tõsidusest. Putin tunneb Zelenski vastu isiklikku vihkamist, sügavat kiusaja viha kellegi vastu, kes on talle vastu astunud.

See on sõja ajal tore ja hea – aga mitte suhe, mis tõenäoliselt rahu toob. Uus Ukraina president tähistaks taaskäivitushetke – eriti kui ta oleks valmis kaitsma Ukraina venekeelsete inimeste õigusi, mis on Kremli ja iroonilisel kombel ka EL-i peamine nõudmine.

Zelenskil on olnud eepiline roll oma riigi päästmisel hävingust. Nüüd on oht, et ta jäljendab oma korrumpeerunud eelkäijaid ja ta peaks Ukraina huvides tagasi astuma.